Глава 744 Снайпер.
.
— С-с-с-с! — с оглушительным скрежетом и шипением массивный стальной болт продолжал бешено вращаться, вонзившись в оконный переплёт; от его раскалённой поверхности валом валил густой, обжигающий пар. Оконное стекло в то же мгновение разлетелось на мелкие осколки, и чары мгновенно активировали Святой Барьер.
Не будь этой защиты, только что пущенный снаряд пробил бы мою голову насквозь! Железный болт изогнул и вдавил марево барьера глубоко внутрь. Слава небесам, что госпожа Леомэн прошлась по квартире днём и возвела эту священную преграду — лишь благодаря ей я только что буквально вырвала свою жизнь из лап смерти!
— Что случилось?! — Джаяд встрёпано вскочил, швырнул манускрипт на стол и инстинктивно сжал рукоять кинжала, намереваясь подбежать к окну и узнать, что произошло.
— Прижмись к полу! Снайпер! — рявкнула я, мгновенно пригнув голову.
И в то же мгновение — хрясь!
Ещё один стальной болт с воем впился в оконный барьер. Светлое заклинание Леомэн, не выдержав повторного удара, со звоном лопнуло и рассыпалось искрами!
Неизвестный стрелок сразу же взял более низкую траекторию: на этот раз выстрел приходился аккурат по подоконнику — туда, где секунду назад находилась моя грудь. Дряхлая, подгнившая деревянная рама оказалась совершенно не способна остановить смертоносное железо. Болт насквозь прошил подоконник и вместе с облаком щепок, выбитой штукатурки и каменной крошки со свистом влетела внутрь комнаты.
— Ч-что ещё за снайпер?! — Джаяд абсолютно не понял незнакомое слово, но прекрасно осознал главное: на нас напали снаружи. Выхватив посеребренный клинок, он уже присел на корточки, но, не зная, где находиться враг, на мгновение растерялся, не ведая, куда устремить удар.
— Это когда кто-то заседает вдали и целит в нас из дальнобойного орудия... Э?! — я даже не успела договорить, как увидела, что несущая стена перед нами пошла глубокими трещинами под страшным ударом.
В то же мгновение я на реактиве активировала Эгиду Двуглавого Орла, выгравированную на тыльной стороне моей ладони. Едва раздался первый выстрел, я перешла в состояние полной боевой готовности, держа защитные чары наготове.
И моя молниеносная реакция оказалась единственно верной: стальной болт насквозь пробил фасадную стену! Ветхая кладка этого древнего здания была совершенно не в силах сдержать бронебойную силу подобного снаряда.
Эгида Двуглавого Орла ещё не успела раскрыться в полную силу, когда стальной болт с гулким грохотом ударил прямо в магический щит. Будь у меня в руках хоть самый прочный ростовой щит, колоссальная кинетическая сила этого снаряда неизбежно отбросила бы меня назад или вовсе переломала бы кости предплечья.
Однако Эгида Двуглавого Орла обладала абсолютным иммунитетом к любым физическим атакам, поэтому я не ощутила ни малейшей отдачи. Я лишь увидела, как перед полупрозрачным маревом чар цельный железный болт на всём ходу врезался в невидимую преграду и под тяжестью собственной сокрушительной инерции согнулся, скрутившись в искажённый металлический ком, после чего со звоном отскочил в сторону.
К тому же он способно вести непрерывный огонь, и сила его поистине впечатляет.! Когда я присела, стены должны были полностью скрыть меня из вида. Если только враг не обладал даром сквозного зрения, он просто на основе богатого опыта вычислил место, где я могла укрыться, благо сама комната была совсем невеликой.
В следующую секунду воздух рассекли ещё несколько свистящих порывов. Снаряды, мчавшиеся с неразличимой глазу скоростью, один за другим ворвались в помещение. Первой под удар попала кровать, на которой спали мы с братом Джаядом — её буквально разнесло на куски. Следом в щепки разлетелись стол и стулья, а часть болтов и вовсе насквозь пробила деревянные половицы, устремившись на нижний этаж.
Скорость этих стальных снарядов превышала звуковую, из-за чего я не могла ориентироваться по слуху: к тому моменту, как до ушей долетал свист рассекаемого воздуха, сам болт уже давно пронзал пространство.
— «Госпожа Парула, что у вас происходит?!» — раздался тревожный голос Шерлиз прямо в моей голове.
— «Разве по вам не ведут огонь?! Немедленно прижмитесь к полу, не привлекайте внимания стрелка!» — спешно отозвалась я.
Однако Лоренна, изнывая от беспокойства за нас, по привычке выплыла из соседней комнаты и любопытно высунула голову, намереваясь посмотреть, что стряслось. В то же мгновение очередной стальной болт насквозь пробил её череп! Впрочем, железо лишь беспрепятственно пронеслось сквозь призрачную плоть, не причинив Лоренне ни малейшего вреда — бедняжка лишь вскрикнула от неожиданности.
И только тут я вспомнила, что Лоренне совершенно не страшен физический урон. Впрочем, как и Вие. Из всех них одна лишь (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) Шерлиз находилась в настоящей опасности, и ей требовалось проявлять крайнюю осторожность.
В этот момент Джаяд, наконец опомнился. Он вспомнил слова Леомэн о том, что созданный её руками барьер способен к самовосстановлению, и мгновенно прижал ладонь к священным письменам на стене.
Достаточно было касаться хотя бы одного рунического символа, чтобы Джаяд мог подпитывать барьер своей энергией. Пока целостность самой вязи священных текстов не нарушена, защита будет восстанавливаться вновь и вновь.
К счастью, прошлый обстрел разрушил лишь часть фасадной стены ниже подоконника, а высеченные Леомэн молитвенные строки остались практически нетронутыми. Едва Джаяд влил в них Священный Свет, руны вспыхнули золотистым сиянием, и комнату снова окутал покров сакральной защиты.
— Хлоп! Хлоп! Хлоп! — один за другим стальные болты ударялись в защитный покров. Однако благодаря тому, что брат Джаяд непрерывно подпитывал его своей энергией, на этот раз барьер стоял несокрушимой стеной, а не рушился, как прежде, всего от пары выстрелов.
— Э-э-э... откуда ведут огонь?! — суматошно спросила Лоренна, не зная, куда деваться. Маленькое привидение ещё ни разу не участвовала в настоящих сражениях и явно испытывала недостаток опыта; в будущем нужно будет непременно найти возможность её потренировать.
И всё же какое счастье, что она являлась Вольным Духом, а потому Священный Свет был ей нипочём. Будь она обычным неупокоенным призраком, один лишь момент активации святого барьера мгновенно испепелил бы её дотла.
Оказавшись в относительной безопасности, я, наконец, смогла со спокойной душой заняться поиском врага. Направив «Божественный Взор» в ту сторону, откуда прилетали стальные снаряды, я в итоге обнаружена того самого снайпера.
Примерно в шестистах метрах от нашего жилого дома, на балконе двенадцатого этажа одного из зданий, залегла за перилами девушка. В её руках покоилась винтовка весьма необычной конструкции.
Оружие отличалось внушительными габаритами — казалось, оно было едва ли не в рост самой стрелка. Латунного цвета ствол держится не снизу, а удерживается за верхнюю рукоять, по своему типу подобно пулемёту Гатлинга, только сейчас винтовка покоилась на сошках прямо на балконе.
Оптический прицел располагался сбоку. Девушка прижалась к полу балкона, не срывая глаз с окуляра. От задней части винтовки тянулся длинный гибкий шланг, подсоединённый к объёмному баллону.
Этот баллон был точно таким же, как тот, что питает мой паровой пистолет, разве что побольше — величиной примерно с хорошую школьную сумку.
Подобная штуковина, именуемая паровым накопителем, представляла собой местное технологическое чудо. Благодаря особой термоизолирующей внутренней колбе баллон мог удерживать внутри колоссальный объём пароводяной смеси под сверхвысоким давлением и при колоссальной температуре. При этом внешняя поверхность полностью блокировала теплообмен — на ощупь она оставалась абсолютно холодной и даже приятной на ощупь.
Одного такого накопителя хватало на долгое время, а при нехватке пара его всегда можно было подкачать. Когда сжатый пар вырывался наружу, создаваемый им сверхвысокий импульс с огромной скоростью выталкивал цельный стальной болт, обладавший пробивной мощью, способной дырявить железо и сталь.
Очевидно, что калибр этой снайперской винтовки значительно превосходил мой пистолет, да и паровой накопитель у неё был куда мощнее, отчего и сокрушительная сила выстрела возрастала в разы: даже с расстояния в несколько сот метров такое оружие могло насквозь пробивать барьеры и каменные стены.
Затем девушка-снайпер произвела ещё несколько выстрелов. Из дула вырывался раскалённый пар, но он мгновенно рассеивался в прохладном ночном ветру; не было видно ни вспышек пламени, а звук выстрелов тихим шелестом терялся в ночи — даже без глушителя такое оружие не привлечёт к себе ничьего внимания. К тому же оно способно вести непрерывный огонь, и сила его поистине впечатляет.
Стальные болты один за другим ударялись в защитный покров, но даже такие крупнокалиберные снаряды не могли пробить барьер, укреплённый лично братом Джаядом.
Сделав ещё несколько выстрелов и осознав, что они не приносят никакого результата, девушка, наконец, прекратила стрельбу и, судя по всему, стала пристально высматривать обстановку.
Я тоже продолжала наблюдать за ней. Я была абсолютно уверена, что не знаю этого человека и никогда раньше её не встречала; между нами не могло быть никакой вражды. Так кто же подослал её убить меня? Или же она просто наёмная убийца, выполняющая чей-то заказ?
И ровно в этот момент я замешкалась, осознав, что дело принимает скверный оборот: у подножия здания неожиданно высыпала целая кавалькада тяжело экипированных рыцарей в полных латных доспехах, с двуручными мечами наперевес.
В то же мгновение дверь комнаты в самом конце коридора — той самой, где располагалась художественная мастерская — со скрипом распахнулась, и из неё бесшумно выплыл силуэт, закутанный в чёрную мантию.
Вот черт! Что ещё за окружение?! Неужели мне суждено сгинуть здесь именно сегодня?!
***