Глава 725 Капризы юных монстров.
.
— А ну подъем! К нам идет очень опасная и хлопотная особа, вы должны немедленно подготовиться! — я силой потянула Вию вверх, заставляя её выбраться из гроба.
— Ой? Сестрица Парула вернулась! Ты принесла кровь? — Вия, наконец, пришла в себя и с разбегу протиснулась ко мне в объятия, ласково потеревшись носом о мое плечо.
— Принесла, принесла. Сперва оденьтесь, а потом поговорим. Чем вы здесь вообще занимались? — я принялась расталкивать Шерлиз.
Из глубины дубового склепа отчетливо повеяло приторно-сладким, дурманящим ароматом.
— О-о-о! Леди Парула, спасите меня! Вия всю прошлую ночь издевалась надо мной! — едва завидев меня, Шерлиз тут же залилась горькими слезами. Поскольку она была гулем лишь наполовину и сохраняла человеческую кровь, утреннее пробуждение давалось ей куда легче, чем чистокровным порождениям ночи.
— Ну почему сразу «издевалась»? Я просто играла с Шерлиз в одну очень забавную игру, — невинно отозвалась Вия, неторопливо натягивая платье.
— И что же это за игра такая, позволь узнать? — нахмурилась я, хотя, заметив влажные потеки на её бедрах, уже прекрасно обо всем догадалась.
— Вия... она пила мою кровь, а потом прижала меня ко дну гроба, стала везде щупать... и, и даже залезла руками совсем глубоко вниз... — Шерлиз густо покраснела до самых кончиков ушей. Очевидно, для скромного провинциального гуля подобные ласки высокородных особ Изнанки казались слишком уж порочными и шокирующими.
В этот момент из темных недр гроба плавно соткался девичий силуэт. Это была Лоренна. Как выяснилось, она все это время тоже находилась внутри, просто пребывала в бесплотной призрачной форме, отчего её невозможно было заметить снаружи. Щёки призрака заливал нежно-розовый румянец — судя по всему, она воочию наблюдала за всеми ночными утехами своих подруг.
— Но ты ведь могла просто твердо отказать ей, — со вздохом призналась я, чувствуя, как начинает раскалываться голова. На пороге стояла фанатичная храмовница Церкви, готовая испепелить здесь всё живое и неживое, а мне приходилось разгребать постельные интриги своих подопечных.
— У-у-у... Леди Вия — истинный вампир, высшая кровь. Наш род не способен противиться её воле, — жалобно пролепетала Шерлиз. Что ж, против врожденного расового подчинения и древней иерархии крови действительно не пойдешь.
— Вия, отныне я запрещаю тебе обижать Шерлиз. И Лоренну тоже не смей трогать! — строго отрезала я, переходя на приказной тон.
— Ну-у-у э-э-э-й!!! За что? Я ведь только потому, что она такая миленькая, хотела с ней немного развлечься, — разочарованно протянула Вия, надув губы.
— Всему есть предел и время для привыкания. Если ты нападаешь на неё с порога, ты её попросту до смерти пугаешь! Впредь ты обязана сперва получить её согласие. Если она против — ты не имеешь права принуждать её, — сурово отчитала я капризную девчонку.
— Слушаюсь... — послушно протянула Вия.
Подобно тому как Шерлиз из-за врожденных законов крови не смела противиться её приказам, сама Вия была обязана безоговорочно подчиняться мне. Более того, узы, связывающие нас, обладали куда более сокрушительной принудительной силой, нежели господство вампиров над низшими порождениями ночи.
— Послушайте, леди Парула, — внезапно подала голос Лоренна, вспомнив мои первые слова. — Вы ведь обмолвились, что к нам направляется какая-то хлопотная особа?
— Ах да! Чуть не забыла из-за ваших капризов, — спохватилась я. — Сюда с минуты на минуту явится Леомэн. Она жрица, ставшая наставницей Джаяда. Она вызвалась лично защитить наше жилище и воздвигнуть вокруг комнат охранный купол. Главное — сидите тише воды, ниже травы и не смейте высовываться.
— Что-о-о?! — испуганно вскрикнула Вия. — Барьер Священного Света? Но если она зальет здесь все сакральной маной, мы же потом и шагу ступить не сможем! Мы окажемся взаперти!
— Прямо сейчас над нами всеми нависла смертельная угроза, и если взвесить все риски, то магический щит нам жизненно необходим, — строго отрезала я. — В крайнем случае, мы сможем тайно встречаться в этой комнате или уходить на Изнанку через твою спальню.
— Ну хорошо... — разочарованно протянула Вия, но спорить не решилась. Она прекрасно понимала, что изменить ничего не в силах. Не выходить же ей, в самом деле, на улицу, чтобы устроить смертельный поединок со жрицей Церкви?
— В общем, сидите здесь и носа наружу не показывайте. И запомните раз и навсегда: женщина, которая сейчас придет, очень дорога брату Джаяду, она его учитель. Никаких стычек, — напоследок пригрозила я девчонкам и поспешно вернулась в собственные покои.
На самом деле убирать там было особо нечего. Комнатка была крошечной, и куда ни переставь вещи — они все равно создавали ощущение легкого беспорядка. Стоило мне наспех рассовать по углам свитки и склянки, как в коридоре раздались шаги, и до меня донесся голос Леомэн:
— До чего же свирепый у вас конь! Хотя с виду и не скажешь, что в его жилах течет благородная кровь.
— Сам ничего не понимаю, он никогда себя так не вел, — сокрушался Джаяд, чей растерянный голос приближался к дверям. — Обычно он смирный, как овечка. Может, его сегодня напугало что-то?
Я распахнула дверь навстречу гостям:
— Леди Леомэн, добро пожаловать. Проходите, пожалуйста. Что у вас стряслось на конюшне?
— Да ничего страшного, просто решили взглянуть на вашего скакуна, — ответила храмовница, проходя в комнату. — Удивительное животное. Настоящим породистым рыцарским конем там и не пахнет, обычная вьючная порода, но норов у него дикий, первобытный. Он даже Джаяду не позволил к себе прикоснуться, едва руки не откусил.
Я недоуменно моргнула. Постойте... Они сейчас точно говорят о нашей старой вьючной лошади? Они ни с кем её не перепутали? В моей памяти этот старый мерин всегда был воплощением кротости. Стоило Джаяду подойти, как конь сам покорно опускал голову, подставляя лоб под ладонь. С чего бы ему вдруг проявлять такую ярость?
— Вот и я твержу: с ним точно что-то не так! — сокрушенно покачал головой брат. — Наверняка сожрал на пастбище какую-нибудь дурную траву. Или этот безрукий конюх подсунул ему гнилой овес? Придется, видимо, раскошелиться и перевести его в нормальную городскую конюшню с толковыми смотрителями.
— Не переживай, возможно, у него просто начался бунтарский период, — с улыбкой успокоила его Леомэн. — Как говорят старые мастера, норовистый конь — хороший конь. Чем лучше боевой скакун, тем он упрямее и непокорнее. Это лишь доказывает, что твой зверь не обделен духом.
В моей голове внезапно промелькнула одна догадка, и я осторожно поинтересовалась:
— Послушайте... а может ли быть такое — я просто предполагаю — что конь уловил на одежде Джаяда запах того гиппогрифа и теперь банально ревнует?
— Исключено! — наотрез отрезала храмовница. — Гиппогрифы стоят на куда более высокой ступени эволюции. Почуяв их след, обычная лошадь в лучшем случае задрожит от ужаса или бросится наутек, но уж точно не станет скалиться и бросаться на хозяина. Тем более, то был не просто гиппогриф, а священное существо, благословленное Светом.
— Ну и ладно. Главное, что он сыт, а в следующий раз посмотрим, как он себя поведет, — покачал головой Джаяд. — Леди Леомэн, давайте лучше займемся защитным кругом.
— Хорошо. Признаться, ваше жилище совершенно беззащитно, — принялась отчитывать нас Леомэн, осматривая стены. — Эти перегородки настолько тонкие, что их можно прострелить из обычного пистолета из соседней комнаты. К тому же темная энергия в этом доме стала куда плотнее и сильнее с моего последнего визита. Особенно из-за той стены... Такое чувство, будто буквально день или два назад там проводился какой-то зловещий ритуал магии крови. Прямо-таки разит тяжелым, застоявшимся запахом багровой жатвы.
Какое пугающе точное чутье! Вчера, чтобы сорвать оковы с измученной души Лоренны, мы действительно провели тайное таинство, в основе которого лежали чары крови Вии. Кто бы мог подумать, что жрица уловит эти эманации даже сквозь глухую кладку.
К счастью, Леомэн не бросилась выбивать двери в соседнюю спальню с криками о справедливости и искоренении зла. Вместо этого она сосредоточенно прошлась вдоль стен, делая наброски и выводя на штукатурке священные стихи из писания Священного Света.
К моему удивлению, в руках она держала обычный с виду карандаш. Но стоило приглядеться, как становилось ясно: этот инструмент был непрост. Он источал чистейшую божественную энергию и служил безупречным проводником для духовных сил. Сакральный Свет, струящийся из тела Леомэн, послушно перетекал через грифель, намертво застывая на стенах в виде сияющих праведных слов.
— Из чего сделан этот карандаш? От него прямо-таки веет благородной силой, — Джаяд, обладавший наметанным глазом вора, мгновенно приметил редкую вещицу.
— Его оболочка выточена из священной белой березы, — с легким налетом гордости пояснила Леомэн. — А стержень отлит из сплава очищенного свинца и серебряного песка. Каждая такая палочка стоит целое состояние.
Храмовница продолжала изящно и плавно расписывать стены. Строки молитв, выходившие из-под её руки, ложились ровным, каллиграфическим почерком. Постепенно они соединялись в единую неразрывную цепь, и загорающиеся золотом слова медленно брали нашу крошечную обитель в кольцо неодолимой защиты.
***