Глава 685 Токсичное жало.
.
Леомэн с легкостью профессионального борца рванула мужчин на себя и без лишних церемоний швырнула их на мягкий ковер из опавших листьев. Изящную эльфийку она трогать не стала — храмовница прекрасно знала, что перворожденные не отличаются снисходительностью, когда дело касается фамильярного физического контакта со стороны людей. К тому же женщины куда более эмоциональны в таких вещах, в то время как бывалые наемники не станут раздувать обиду из-за пары крепких тумаков.
Я уже не раз замечала, что Леомэн питает слабость к подобным жестким бросковым техникам — помнится, точно так же она швырнула и меня, спасая от брызжущей едкой кислоты. К тому же этот маневр преследовал практическую цель: пока мужчины летели к земле, воительница Света успела окутать их волной очищающих чар.
— Ах ты!.. — вскинулась было эльфийка, но Леомэн уже мягко опустила ладонь ей на плечо.
Её пальцы светились мягким, ровным белым сиянием. Стоило этому благословенному теплу коснуться кожи девушки, как терзавшая её жгучая боль и невыносимый зуд бесследно растворились. Готовая сорваться с губ гневная тирада эльфийки так и осталась невысказанной.
— Ах-а-ах... — от резкого и сладостного чувства избавления у эльфийской девы невольно вырвался томный, судорожный вздох. Ее щеки мгновенно залила густая краска смущения. Впрочем, винить её было не в чем: когда многочасовая дикая агония сменяется абсолютным покоем в долю секунды, контраст вызывает слишком сильное, почти эйфорическое потрясение.
— Куда вы собрались? — ледяным тоном осадила их Леомэн. В её голосе, как и всегда в минуты опасности, зазвучали непреклонные, стальные интонации праведного гнева. — В вашем нынешнем состоянии вы никого не спасете. Вы просто бессмысленно швырнете свои едва уцелевшие жизни обратно в пасть монстрам!
— Но там же наша Лия! Эти железнокрылые осы утащили её в глубь леса! Она наверняка еще жива, мы не имеем права бросить её! — в отчаянии воскликнул молодой лучник.
— И как именно вы собираетесь её вызволять? Вы хотя бы знаете, где находится центральный улей? Несколько минут назад ваш отряд в полном составе бежал от этих... как вы их назвали? Железнокрылых ос? Бежал, истекая кровью и бросая оружие. И вы думаете, что, вернувшись туда искалеченными, вы внезапно победите? Вытащите её из самого сердца гнезда? — Леомэн безжалостно сыпала вопросами, бьющими наотмашь.
— Но... — Лучник осекся, не найдя что ответить. Он понимал, что каждое слово храмовницы — горькая, непреложная правда. Они не знали координат гнезда, не имели тактического плана и были совершенно бессильны против роя. Какое уж тут спасение?
Пожилой мечник и эльфийка промолчали. Обладая богатым походным опытом, они сохраняли остатки хладнокровия. Они с самого начала осознавали всё то, о чем говорила Леомэн, просто горькое осознание собственной беспомощности тяжким грузом давило на их плечи, вгоняя в глубокое уныние.
— К тому же прямо сейчас одна из ваших соратниц находится при смерти. Если вы не позаботитесь о ней, она погибнет прямо здесь, — добавила Леомэн, указав на девушку, которую бережно держал на руках Джаяд.
Если я правильно расслышала слова лучника, её звали Парис. Судя по её специфическому облачению, она была настоящей, дипломированной волшебницей. Мне крайне редко доводилось встречать магов, открыто заявляющих о своем статусе, тем более столь юных — на вид ей было не больше семнадцати-восемнадцати лет.
И, честно говоря, мне ужасно хотелось съязвить: почему это вокруг моего брата вечно вьются писаные красавицы, готовые упасть к нему в объятия? Судя по тому, как густо покраснело её личико, ей было весьма уютно на груди у Джаяда.
Разумеется, это была лишь мысленная шутка. На самом деле лицо Парис пылало, а дыхание выровнялось лишь потому, что Джаяд без остановки подпитывал её мягкими очищающими чарами. Железнокрылые бестии тащили её по воздуху и искусали куда сильнее остальных — для нее временное угасание боли казалось высшим блаженством.
— Присядьте на бревна, — нахмурилась Леомэн, внимательно осматривая раненых. — Одного лишь очищения здесь явно недостаточно.
На воспаленных, багровых отеках на их телах отчетливо виднелись черные зазубренные кончики. Когда ядовитые осы жалили жертв, их стальные жала намертво застревали и обламывались, оставаясь глубоко под кожей. Пока мы не извлечем эти токсичные осколки, любые противоядия будут давать лишь временный, поверхностный эффект.
— Вы правы, нам действительно необходима помощь. Э-э... Позвольте еще раз поблагодарить вас троих за спасение наших жизней, — заговорил зрелый мечник. Судя по манере держаться, именно он являлся лидером этого небольшого отряда.
— Но капитан! Как же Лия?.. — молодой лучник попытался было возразить. Похоже, его связывали очень глубокие, трепетные чувства с той похищенной роем девушкой.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Хватит, Лайл. Сядь и посмотри на собственные раны, — глухим, тяжелым голосом осадил его командир.
— Что?.. О боги! — юноша по имени Лайл бросил взгляд на свои руки и ноги и в ужасе отпрянул. Места укусов железнокрылых ос теперь не просто воспалились и раздулись — они покрылись сочащимися волдырями, а кожа вокруг них приобрела зловещий багрово-черный оттенок.
И подобная пугающая картина наблюдалась не только у него. Увечья сурового мечника и эльфийской девы стремительно ухудшались. За столь ничтожно малый промежуток времени некротический токсин глубоко въелся в плоть, и это при том, что Леомэн уже успела применить к ним свое заклинание очищения.
Лишь юная Парис, принявшая на себя основной удар, парадоксальным образом оставалась в стабильном состоянии — исключительно благодаря тому, что братец Джаяд непрерывно подпитывал её сакральной энергией.
— Раз всё понял, садись, — раздраженно бросил мечник, усаживаясь на поваленный ствол. Мужчина пребывал в глубоком смятении: если бы не наше внезапное появление, весь его отряд наемников нашел бы здесь свою безвременную кончину. — Я осмотрюсь кругом, поищу целебные травы.
— Я пойду с тобой. В лесу я ориентируюсь куда лучше человека, — отозвалась эльфийка. Её голос, чистый и хрустальный, прозвучал подобно трели весенней иволги.
— В травах больше нет нужды, — твердо вмешалась я, сделав шаг вперед. — Прямо сейчас вам необходимо вскрыть эти нарывы и извлечь обломки жал. Если раны затянутся и стальные осколки укоренятся глубоко в тканях, последствия будут куда более катастрофическими.
Местные авантюристы привыкли слепо верить, будто пара припарок из лесных корешков да флакон стандартного восстанавливающего зелья способны исцелить любой недуг. Разумеется, для обычных порезов, ушибов или ожогов такая примитивная медицина вполне годилась. К тому же рядовые наемники попросту не владели фундаментальными основаниями врачевания, отчего и довольствовались подобной полевой обработкой.
— Мы и сами это понимаем, — с горькой беспомощностью вздохнул мечник. — Но квалифицированную помощь мы сможем получить только у городских лекарей. Здесь, в глуши, у нас нет выбора.
Он не стал добавлять, что эта вылазка и без того обернулась для них полным крахом. Учитывая потерю груза, визит к настоящему целителю в Кандор-Сити окончательно вогнал бы их отряд в долговую яму.
— Я полевой хирург. Если вы доверитесь мне, я могу провести операцию прямо сейчас, — предложила я. Строго говоря, полноценного диплома врача в этом мире у меня не было, но мои практические навыки превосходили умения большинства местных эскулапов, так что проще было сразу назваться доктором.
— Ты... хирург? — Мечник окинул меня полным сомнения и недоумения взглядом. Настоящий врач? Но передо мной стоит совсем молодая, хрупкая девушка. Мужчина явно колебался, не зная, стоит ли доверять столь важную задачу чужестранке.
— Взгляните на это, — спокойно произнесла я и извлекла из складок походного плаща плотный сверток из тисненой кожи. Одним плавным движением я развернула его, явив миру идеально упорядоченные, тускло поблескивающие ряды хирургических игл, шелковых нитей и анатомических скальпелей самых разных калибров.
Этот профессиональный набор полевого хирурга мне буквально навязала Амелия. Изначально я категорически отказывалась принимать столь дорогой и специфический подарок, однако она настояла на своем, резонно заметив, что в диких землях может произойти любой непредвиденный кошмар, и иметь под рукой правильные инструменты — вопрос жизни и смерти.
Что ж, теперь приходилось признать её абсолютную правоту. Лучше быть готовой ко всему, нежели кусать локти в критический момент. Точно так же пару минут назад мы горько сокрушались, что в наших подсумках не завалялось ни единого флакона с алхимическим противоядием высшего спектра.
Увидев в моих руках столь безупречные, специализированные инструменты, суровый мечник уважительно кивнул. Его сомнения рассеялись, и он решил полностью довериться мне — впрочем, иного выбора у их гибнущего отряда всё равно не оставалось.
— Снимайте доспех и садитесь сюда, к свету, — распорядилась я, указывая командиру на поваленный ствол. Одновременно с этим я повернулась к молодому лучнику: — Парень, живо набери чистой воды из ближайшего ручья и принеси мне чистую ветошь. Стерильные марлевые повязки у меня с собой.
В своей прошлой жизни, в условиях стерильной операционной, я всегда скрупулезно дезинфицировала медицинский инвентарь и кожу пациента чистым спиртом. Здесь же, в ином мире, подобные ритуалы были скорее данью психологическому комфорту: обладая скрытой ведьмовской силой, я могла одним лишь ментальным приказом заставить любые болезнетворные бактерии и чужеродные микроорганизмы бесследно покинуть лезвие скальпеля или края раны.
Поскольку суровые полевые условия не располагали к лишним сантиментам, я решила опустить этот промежуточный этап и сразу перешла к делу. Но стоило ветерану сбросить изорванную, пропитанную едким инсектоидным соком кожаную кирасу, как я невольно замерла от удивления.
Вся его грудь и плечи были усыпаны гроздьями сочащихся, пульсирующих гнойных нарывов. Задача предстояла не из легких: мне требовалось среди этого воспаленного месива безошибочно нащупать микроскопические стальные жала, подцепить их и извлечь наружу. И сделать это нужно было с филигранной точностью и на предельной скорости.
Времени на раскачку не было. Там, в неизведанной глубине инсектоидного логова, похищенная Лия всё еще была жива, и у нас оставался призрачный шанс вырвать её из лап улья. Моё Око Бога четко зафиксировало её угасающую, но всё еще теплящуюся жизненную искру.
Значит, пришло время устроить настоящую гонку со смертью.
***