Глава 643 Встреча матери и дочери.
.
Самая жестокая правда заключается вовсе не в том, что любимые люди разделены расстоянием, а в том, что, находясь в шаге друг от друга, они не могут встретиться взглядами. Госпожа Шелли была в недоумении от того, что Лорена её не замечает, но могла лишь крепче прижимать к себе свою девочку, даря ей всю нерастраченную нежность.
К счастью, хотя Лорена не видела мать и не слышала её голоса, она всё же чувствовала знакомую, исполненную доброты ауру. Это тепло, окутывавшее её, словно мягкий кокон, принесло долгожданный покой в её измученную душу.
— Лорена не видит её, и, полагаю, вы тоже, — прошептала я, подойдя к своим спутникам. — Я вижу её ясно, но для вас она незрима. Если ваших способностей недостаточно, чтобы узреть духа, Вия, быть может, ты что-то придумаешь?
— Вот оно что! А я-то думала, она еще не проявилась, — Вия просияла. — Глаза Вампира!
В её глазах вспыхнул кровавый свет, и она пристально вгляделась в пространство рядом с Лореной:
— А! Теперь вижу!
— И я тоже, — подал голос Джаяд. На его руках внезапно открылись несколько глаз, которые начали медленно приоткрываться один за другим. В пяти или шести зрачках замерцал мягкий золотистый свет. Он хлопнул в ладоши: — Да, вижу. Добрая, почтенная старушка.
Лишь Шарлиз оставалась в замешательстве. Она попыталась применить свои методы поиска нежити — взмахнула рукой, окутывая глаза пологом черного тумана, — но даже окутанный тьмой взгляд не позволял ей разглядеть госпожу Шелли. Возможно, сказывалась низшая природа гулей, а может — недостаток мастерства в оккультных искусствах.
Тем не менее, я не могла не заметить: каждый из моих спутников обладал своими уникальными талантами.
— Понятно, — Вия приложила два пальца к правому глазу, словно пытаясь растянуть веко и присмотреться — этот жест в исполнении золотоволосой девочки с хвостиками выглядел немного по-детски, почти «по-геройски» из аниме. — Сила души госпожи Шелли слишком слаба. Нужно усилить подпитку, чтобы даже обычный смертный смог её увидеть.
— Тогда почему я видела её воплощение, когда мы только встретились? — спросила я.
— Разве можно сравнивать простых людей с вами, сестра Парула? — Вия улыбнулась. — Мне нужны Глаза Вампира, чтобы видеть её, а вы… вы видите её без всяких усилий. Ваше «Духовное зрение» пронзает любые завесы.
Вия попыталась мне польстить, но на душе стало лишь тревожнее. Чем острее «Духовное зрение», тем больше ужасов и опасностей этого мира открывается взору.
Тем не менее, она знала, что делала. Вия взмахнула рукой, и магический круг заработал на полную мощь. Потоки духовной силы хлынули в госпожу Шелли. На моих глазах её призрачный силуэт начал обретать четкость, наполняясь красками и объемом — она становилась всё более похожей на живого человека, точно такой же, какой я запомнила её при нашей первой встрече.
— А! Я вижу! Я вижу вас, госпожа! — радостно воскликнула Шарлиз, светясь от счастья при виде своей прежней хозяйки.
Услышав возглас, госпожа Шелли, не разжимая объятий дочери, обернулась к нам и одарила нас благодарной, светлой улыбкой.
Однако ключевой человек в этой драме — сама Лорена — всё ещё оставалась слепа к присутствию матери. Она слышала голоса Шарлиз и остальных, и, обернувшись, увидела странную картину: у кого-то из нас глаза светились багровым огнем, у кого-то руки были усеяны глазами, а чьи-то зрачки налились чернильной тьмой с кровавыми прожилками. Мы смотрели прямо перед ней, но лица наши были полны самых разных, противоречивых эмоций.
— Вы… вы все видите маму, да? Она ведь рядом со мной, правда?! — взмолилась Лорена, её голос дрожал от невыносимого ожидания.
— Да, — ответила я, стараясь говорить как можно мягче. — Она обнимает тебя. Попробуй заговорить с ней.
— Мама, я так скучала… Почему ты так долго не приходила ко мне? Мне было так одиноко… — обратилась Лорена в пустоту, туда, где, по нашим словам, стояла госпожа Шелли.
— Мама всегда хотела встретиться с тобой, доченька, — прошептала госпожа Шелли, нежно поглаживая Лорену по волосам, надеясь, что её любовь пробьется сквозь барьер небытия, достигнув самого сердца дочери.
В этом и заключалась их великая скорбь: быть так близко, ощущать дыхание друг друга, но постоянно разминаться, ведомыми слепотой смерти.
— Нет! Я хочу видеть маму! Я обязана её увидеть! Я смогу! — внезапно воскликнула Лорена. Её призрачное тело пришло в бурное движение, источая мощный, почти осязаемый всплеск энергии.
Её лицо начало искажаться, кожа подернулась рябью, и сквозь неё проступили очертания трех дополнительных глаз. Вия в ужасе вскрикнула:
— Плохо дело! Её душа теряет стабильность! Может, прервать ритуал?
— Ни в коем случае, — отрезала я. — Это испытание, которое она должна пройти сама.
Я закрыла глаза и начала тихо напевать «Песнь Упокоения», стремясь лишь к одному — помочь Лорене удержать ускользающий рассудок.
В тот момент, когда на лице Лорены окончательно проявились три магических глаза, облик госпожи Шелли тоже изменился: на её лице проступили точно такие же знаки. Это означало, что перед смертью она подверглась той же мутации, что и её дочь, — той самой, что оставила пять искривленных глазниц на их посмертных останках.
Глядя на все эти изменения, на ту мутацию, что мы видели сегодня, я невольно пришла к страшному выводу: мать и дочь разделили судьбу из-за Пирса Шелли. Эта скверна, эта противоестественная трансформация передавалась тем, кого человек любил сильнее всего на свете.
И если моя догадка верна, это означало лишь одно: даже осознав, что творит её муж, госпожа Шелли не отвернулась от него. Она любила его до последнего вздоха, хранила верность и, в конечном счете, разделила с ним этот проклятый путь.
Когда три новых глаза на лице Лорены, наконец, раскрылись, она, наконец, смогла узреть свою мать. Однако пред ней предстал вовсе не тот светлый образ, сохранившийся в её детских воспоминаниях, а изможденная, постаревшая женщина, чье лицо, подобно лицу на черепе, венчали пять глаз.
Вид двух пар глаз, смотрящих друг на друга, — зрелище, к которому я уже была готова, но вот этот пятиглазый обмен взглядами… такого мне видеть еще не доводилось.
— А-а-а! — Лорена вскрикнула, отшатнувшись в невольном ужасе. Но стоило ей ощутить знакомый, согревающий дух матери, как страх отступил. Это была она — та, по которой Лорена тосковала долгие годы, и от неё исходила не угроза, а лишь безграничная, всепрощающая материнская любовь.
— Мама! Наконец-то… я снова вижу тебя! — прошептала она, подавляя дрожь, и бросилась в объятия, вцепившись так, словно боялась, что мать растворится в воздухе.
В этот миг я вспомнила видение из снов Лорены: когда её отец, Пирс Шелли, начал мутировать, отрастив три дополнительных глаза, маленькая Лорена, несмотря на животный страх, не убежала. Она продолжала звать его, отчаянно надеясь вернуть отца из пучины безумия.
В тот же миг произошло нечто невероятное: три глаза на лице госпожи Шелли внезапно исчезли. И следом случилось чудо — её лицо, иссушенное десятилетиями тоски и невыносимого горя, начало преображаться, словно время решило повернуть вспять.
Морщины разгладились, седина в волосах сменилась привычным темным цветом, и за считанные секунды старушка вновь стала той прекрасной дамой, которую мы видели на старых семейных фотографиях — настоящей госпожой Шелли.
— Мама! О-о-о… — Лорена, увидев перед собой ту самую, родную маму, окончательно потеряла самообладание. Она уткнулась лицом в грудь госпожи Шелли и разрыдалась, давая волю годам боли.
— Тише, милая, тише. Я всегда буду с тобой, не плачь, — молодая госпожа Шелли нежно гладила дочь по волосам, баюкая её, как в далеком детстве.
— Облик нежити определяется её самовосприятием, — тихо заметила Вия. — Поэтому духи, полные ненависти, всегда предстают в ужасающем, искаженном виде. Но те, чьи души чисты и верны, обретают в смерти истинный, благородный облик.
***