Глава 642 Близко, но недосягаемо.
.
На лице Шарлиз расцвела сияющая улыбка. Она тут же поклонилась, неуклюже попытавшись исполнить реверанс — должно быть, она когда-то подсмотрела этот жест у кого-то из знати.
— Да, Го… э-э… да, Лорена!
— Хи-хи! — Лорена, глядя на такую растерянность Шарлиз, невольно рассмеялась. На самом деле, для маленького призрака, так долго пребывавшего в одиночестве, обретение нового друга стало настоящим даром.
Более того, их беседа помогла Лорене окончательно сбросить оцепенение, вызванное видом бренных останков. Теперь её ментальное состояние было достаточно стабильным, чтобы приступить к ритуалу.
— Лорена, прошу прощения, что прерываю вас, — мягко вклинилась я, проверяя её готовность. — Ты помнишь, зачем мы сегодня здесь собрались?
— Э? Кажется… нам нужно забрать останки матери! — Лорена моментально вспомнила цель, но так как кости уже исчезли из виду и больше не воздействовали на неё напрямую, она сохраняла спокойствие.
— Ранее, в тот момент оцепенения, я почувствовала такой родной, ностальгический запах… и мне показалось, будто мама зовет меня. Неужели это…?! — Лорена в волнении уставилась на меня, пытаясь осмыслить недавнее видение.
— Да, я вернула их. Твои останки и останки твоей матери, — ответила я. — Но я снова повторю: ты должна совладать со своими чувствами, прежде чем увидишь её. Я не хочу, чтобы оковы прошлого вновь поглотили тебя, превратив в духа мщения. Уверена, твоя мать тоже этого бы не хотела.
— Хорошо! — она кивнула. Все опасности, детали ритуала и место встречи я разъяснила ей заранее, так что последние несколько дней Лорена готовила себя морально.
Благодаря успокаивающим благовониям в курильнице, Лорена всё это время удавалось держать себя в руках.
— Вия и Джаяд уже отправились в твою комнату, чтобы подготовить место для ритуала. Как только они закончат, ты сможешь пойти туда. Но помни: это будет ваша последняя встреча. Попрощавшись с ней, мы отправимся предать её прах земле, — добавила я.
— Понимаю. Но… смогу ли я, потом навещать её на кладбище? — глаза Лорены заблестели от наворачивающихся слез. Хотя её призрачное тело было полупрозрачным и эфирным, казалось, что сейчас её глаза от слез должны были покраснеть.
— Конечно. Мы будем приходить туда вместе, — я утвердительно кивнула.
— Госпожа, — мягко вмешалась Шарлиз, — Ваша матушка была очень доброй женщиной. Она постоянно тосковала по вам, часто шептала ваше имя в моем присутствии и всегда мечтала вернуться. Пожалуйста, постарайтесь улыбнуться — думаю, для госпожи величайшим счастьем будет увидеть вас сегодня.
К моему удивлению, её слова возымели эффект: Лорена выдохнула, собралась с духом и на её лице заиграла слабая, но искренняя улыбка.
В этот момент Джаяд вновь прошел сквозь стену:
— Место готово. Можем начинать в любой момент.
— Что ж, пойдем, Лорена. Иди, встреться со своей матерью после долгой разлуки, — сказала я. Мы сделали (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) всё, что могли, и теперь судьба этой встречи зависела только от них самих.
Мы прошли сквозь стену в пустующую комнату. Когда-то, когда мы с братом Джаядом только прибыли в этот дом, именно она стала нашим первым пристанищем — комнатой, которая вечно пустовала из-за дурной славы «призрачного прибежища».
К моему удивлению, комната была на удивление чистой. Пыль и паутина, копившиеся годами, исчезли — по всей видимости, Лорена, став активнее, сама следила за порядком в своем старом жилище.
На полу был начертан сложный магический круг, мерцали свечи, в чашах дымились причудливые специи и засушенные травы. Как объяснила Вия, всё это — сущие пустяки, купленные за гроши на ночном рынке: свечи, бычья кровь, ночная фиалка, призрачная орхидея, кора старой акации, зерна черного перца… Однако, будучи умело разложенными, эти простые ингредиенты сплелись в магический узор, выглядевший весьма внушительно. В самом центре, в окружении печатей, стояли два гроба.
Как только Лорена вошла, её взгляд был мгновенно прикован к одному из них. Она застыла, всецело погрузившись в созерцание, позабыв об окружающем мире.
Я тоже почувствовала это: внутри гроба теплился слабый отголосок жизни, который ожил с приходом Лорены. Он словно рвался наружу, желая преодолеть древесину, чтобы встретиться с дочерью, о которой так долго тосковала. Даже после смерти в той глухой деревушке, будучи запертой в наглухо замурованной гробнице, любовь госпожи Шелли не угасла — она пронеслась через десятки миль, в самое сердце города Кандор, чтобы найти свою девочку. И теперь, когда дочь была совсем рядом, она не могла не отозваться.
Я присела на корточки и медленно откинула крышку гроба. Внутри, в строгом порядке, лежали давно высохшие останки. Поскольку от тела остались лишь кости, гроб был небольшим — компактность позволяла сохранить целостность скелета при транспортировке, не давая ему рассыпаться.
Лорена больше не могла сдерживаться. В тот момент, когда она увидела останки матери, слезы хлынули из её глаз. Она протянула руку, желая коснуться родного человека, но, встретившись взглядом с пятью глазницами черепа, замерла в ужасе. Это напоминание о смерти казалось ей пугающим и чуждым, не давая прикоснуться к тому, что когда-то было её матерью.
В тот же миг я отчетливо ощутила, как из костей хлынул поток мощных эмоций. Дух матери жаждал вырваться из заточения бренных костей, чтобы заключить дочь в объятия.
Вия бережно положила в руки останков темно-зеленый камень, напоминающий нечто среднее между нефритом и кристаллическим кварцем. Это был «Камень Души» — незаменимый материал в некромантии, ценный ресурс на черном рынке, способный укрепить и напитать эфирное тело.
Весь этот магический круг был предназначен для той же цели. Вия заранее всё предусмотрела: мы знали, что дух матери Лорены крайне ослаблен и от неё остались лишь жалкие клочки сознания. Если бы мы не подпитали её душу, она, возможно, просто не смогла бы проявиться в этом мире.
К счастью, всё шло по плану. Потоки духовной энергии устремились в гроб, и Камень Души, покоящийся среди бренных останков, запульсировал густым изумрудным светом. В воздухе, над самой гробницей, начало материализоваться бледное, едва уловимое очертание — если не приглядываться, его можно было и вовсе принять за случайный блик света.
Это была пожилая женщина с добрым, простым лицом — точь-в-точь такая же, какой я видела её в своих видениях. Никаких следов жутких мутаций: лишь глубокая, исполненная материнской любви нежность в глазах, устремленных на Лорену. Она протянула руки и заключила свою дочь в объятия.
Эта сцена трогала до глубины души: мать и дитя, так долго разлученные непреодолимой гранью между миром живых и миром мертвых, наконец-то воссоединились.
Однако поведение Лорены казалось странным. Она смотрела не на лицо госпожи Шелли, а куда-то вниз, в сторону самих останков, словно не замечая того, что происходило прямо перед ней.
Когда призрак матери прижал её к себе, Лорена в изумлении распахнула глаза и начала испуганно озираться по сторонам:
— Мама! Это ты? Мама!
— Лорена, милая, я здесь, — госпожа Шелли, чьи глаза наполнились слезами, крепче прижала её к себе. Я отчетливо слышала её голос — тихий, дрожащий, полный невыразимой тоски.
Но Лорена, казалось, ничего не слышала. Она всё так же растерянно вертела головой, вглядываясь в пустоту:
— Мама, это ты? Мама, ты рядом со мной? Отзовись…
Вия и Шарлиз обменялись озадаченными взглядами. Брат Джаяд, не сводя глаз с гроба, хмурился. В этот момент до меня дошло: они не видели её. Госпожа Шелли была для них лишь безмолвным призраком, недоступным для взора всех, кроме, быть может, самого духа дочери.
***