Глава 629 Пересечение нервных путей.
.
Три припухлости на лице Клэр находились в опасной близости от её собственных глаз — расстояние не превышало двух-трех сантиметров. Даже с учетом угла наклона, который скрывался за глазницами, путь был не длиннее пяти сантиметров. Иссечь мутантные нервы через уже сделанный надрез было теоретически возможно.
Однако риск оставался колоссальным. Саманта, чье лицо сохраняло невозмутимость, тихо предостерегла:
— Вы уверены? В такой позиции у вас не будет обзора. Вы будете работать вслепую. А так как эти нервы сплетены с магистральными зрительными путями, одна неверная микроскопическая ошибка — и эта девочка навсегда погрузится во тьму.
В хирургии ключевым фактором является «операционное поле» — область, которую врач видит непосредственно во время работы. Именно видимость определяет, насколько точно хирург может отличить патологическую ткань от здоровой и под каким углом следует направить лезвие. Тот же безжалостно-яркий ореол ламп, заливающий сейчас стол, был нужен лишь для одного: чтобы я видела каждую деталь.
Человеческое тело — механизм невероятной сложности. Ошибиться на миллиметр — значит обречь пациента на необратимые последствия. А тут речь шла о зрительных нервах, скрытых за толщей глазных яблок, которые для любого обычного хирурга были бы непроницаемой преградой.
Вероятно, Саманта, слишком долго работавшая в паре с Амелией, привыкла к их методам: если поле зрения закрыто, операция невозможна. Это была лишь профессиональная инерция.
— Ты ведь почувствовала мое «присутствие»? — сказала я, не отрывая взгляда от раны. — Я вижу нервы прямо за глазницами, как если бы они лежали на ладони. Так что всё под контролем.
Если бы Саманта тогда не узнала мою энергию и не позволила мне «заглянуть» в клинику, я бы сама не справилась.
— Вы способны на столь глубокое сканирование? — в голосе Саманты проскользнула нотка неподдельного удивления. Она догадывалась о моей магии поиска, но никак не ожидала, что она позволит разглядеть нервные волокна с такой хирургической точностью.
— Значит, нужно пробовать. Скальпель-диссектор, — я протянула руку.
Саманта вложила в мою ладонь тончайший инструмент, похожий на изящную иглу. В этот момент я впервые ощутила себя настоящим хирургом, а она — верной операционной сестрой.
Я осторожно приподняла края раны Клэр и ввела инструмент внутрь. Для стороннего наблюдателя это выглядело как попытка проткнуть лицо девушки железным шипом. Себастьян, наблюдавший за нами, невольно вскочил, но, увидев, с какой филигранной осторожностью я исследую глубину раны, заставил себя сесть и затаил дыхание.
Я ступала по тонкому льду. Несмотря на показную уверенность в разговоре с Самантой, в глубине души я понимала: это была моя первая подобная операция. Ошибка в работе со зрительным нервом означала катастрофу, поэтому я продвигалась вперед миллиметр за миллиметром.
Главной трудностью стало привыкание к координации «рука-глаз». Обычное зрение здесь было бесполезно; моё «Око Богов» давало взгляд сверху, с высоты птичьего полета, и мне пришлось заново учиться управлять пальцами, подчиняя их этому непривычному ракурсу.
Ранее я сокрушалась об отсутствии лазеров, но теперь осознала: я, по сути, и провожу ту самую микрохирургическую операцию, о которой мечтала. Истоки минимально инвазивной хирургии всегда опирались на эндоскопы, позволявшие врачу видеть ткани изнутри и наносить точечные удары по очагу болезни. С помощью «Ока Богов» я превзошла любые эндоскопы: мои глаза пронзали мышцы и кости, выявляя ход нервных волокон с недосягаемой прежде точностью.
Взгляд «Ока» был прикован к кончику диссектора, чтобы не задеть ни единой здоровой клетки. К счастью, путь был коротким: лицо почти не содержало массивных слоев мышц или жира, а Саманта, аккуратно приподнимая край разреза пинцетом, обеспечивала мне необходимое рабочее пространство.
Задача состояла не просто в том, чтобы перерезать источник. Мне нужно было проследить за ходом мутантного нерва вверх, бережно отделяя его от здоровых тканей. Каждый жест требовал предельной концентрации — совсем рядом пульсировал нормальный глаз Клэр.
— Вы добрались до глазницы? — подала голос Саманта.
Она не ошиблась. Я достигла пространства позади глазного яблока. Пришло время окончательного отсечения. Чтобы свести риск случайного повреждения здорового зрительного нерва к нулю, я начала размышлять: а так ли необходимо отсекать мутантный отросток под самый корень? Не будет ли безопаснее оставить крошечный, почти микроскопический фрагмент?
И в этот самый момент поле зрения «Ока Богов» внезапно изменилось. Мир перестал быть просто видимым: он сменил спектр на энергетический. Участки с высокой концентрацией магической энергии вспыхнули ярким светом, словно я переключилась в режим тепловизора.
Это было не просто тепловизионное видение. Мутировавшие нервы пылали в моем поле зрения, словно раскаленные нити. По ним струилась чужеродная энергия, разительно отличающаяся от природной ауры Клэр. Эти потоки брали начало в ещё не сформировавшихся «глазах» и устремлялись прямиком в мозг.
Вот в чем секрет! Безумие зараженных проистекало из этой нечистой магии, хлынувшей в разум. Лишь после того, как она насыщала мозг, её излишки проникали в остальное тело, вызывая гротескное усиление физических параметров. Неудивительно, что голова Клэр пылала, как в лихорадке — в неё непрерывно закачивали огромные объемы энергии, а недоразвитые глазные яблоки служили лишь проводниками, «аккумуляторами» этой заразы.
Я возблагодарила судьбу за то, что настояла на операции. Обычные зрительные нервы уже стали каналами для этой «еретической» магии; их неизбежная ассимиляция была вопросом времени. Дай я им еще немного окрепнуть, и грань между естественной тканью и мутацией стерлась бы окончательно. Тогда даже «Око Богов» не помогло бы мне понять, где заканчивается человек и начинается кошмар.
Теперь, когда я видела структуру энергий, страх исчез. Уступив место холодной решимости, я прижала кончик диссектора к основанию мутировавшего нерва и слегка надавила.
Наконечник инструмента был тончайшим изогнутым лезвием, острым, словно клинок легендарного меча. Он рассек ткань без малейшего усилия — я ощутила лишь мимолетное сопротивление. Когда был перерезан первый нерв, сердце колотилось, как заведенное, но, вновь сфокусировавшись через «Око», я увидела: мутантный отросток безжизненно отделился, в то время как здоровый нерв остался нетронутым, даже не дрогнув.
Превосходно. Первый шаг сделан. Войдя в ритм, я методично принялась за остальные отростки. Вскоре нервная сеть первого мутантного глаза была полностью изолирована.
Когда я вывела диссектор из раны, на его кончике обвивались несколько тонких волокон, вытянувших за собой кристаллический зачаток органа.
— Блестяще! — голос Саманты, обычно сдержанный, дрогнул от восхищения. — Извлечь всю нервную сеть разом, не повредив при этом структуру мутантного органа… Это мастерство достойно высшей похвалы.
Я замерла. В её похвале прозвучало что-то странное, какая-то скрытая нотка, которую я не могла уловить. Но времени на раздумья не было. Саманта без промедления подставила лоток с водой, чтобы я могла сбросить в него извлеченный кристалл. Один готов. Нужно собраться и покончить с остальными, пока запал не иссяк.
***