Глава 628 Отсечение корней.
.
Саманта заметила, как я расставляю инструменты поближе к рукам, и одобрительно хмыкнула:
— Хорошая привычка — готовить всё заранее. Доктор вечно пренебрегает этим, и посреди операции мне приходится метаться по всей клинике в поисках нужных лекарств или инструментов.
Я не могла не согласиться: мой первый опыт в качестве её ассистента до сих пор стоял перед глазами — бесконечные забеги к аптечному шкафу. Амелия была светилом, ей прощали импровизации на ходу, но я — всего лишь новичок, мне такая роскошь была не по карману.
Анестезия была введена в область шеи. Учитывая близость к мозгу, дозировку нужно было подбирать с филигранной точностью; даже локальная блокада в таких условиях была рискованным предприятием.
Я сжала в пальцах миниатюрный скальпель. Моей главной задачей было оставить как можно меньше следов на лице Клэр. Лицо девушки — её величайшее сокровище, и превращать его в карту шрамов было недопустимо. Как жаль, что у меня не было доступа к лазерным или электрокоагуляционным установкам. Но здесь, в клинике Амелии, о таких высоких технологиях можно было лишь мечтать. Приходилось полагаться только на твердость руки.
Я сделала глубокий вдох и совершила первый, предельно точный надрез.
Саманта сработала безукоризненно: она тут же удалила выступившую кровь и пальцами-марионетками развела края раны, открывая мне обзор. Мускулатура лица здесь была тонкой, почти призрачной, плотно облекающей кости даже несмотря на юношескую припухлость щек Клэр. Под дермой, прямо на поверхности черепа, я увидела нечто, чужеродное этой плоти — плотное кристаллизованное образование.
Это был зачаток глаза. Примитивный светочувствительный орган, похожий на контактную линзу, приросшую к кости. Череп под ним уже начал приобретать следы деформации. Оставь я его, и этот кристалл превратился бы в полноценное глазное яблоко, вдавливая кость внутрь, пока та не лопнула бы под натиском нового «зрачка». Мутация была по-настоящему жестокой.
Я невольно бросила взгляд на Джаяда. По логике, под его кожей скрывалось гораздо больше таких глаз, но сейчас его лицо выглядело совершенно обычным. Мне стало безумно любопытно, что открылось бы под его кожей, вздумай я сделать надрез.
— Э-э, Парула, почему ты так на меня смотришь? Нужна помощь? — Джаяд явно занервничал. Казалось, он решил, что я собираюсь препарировать и его.
Я попыталась извлечь кристалл хирургическим пинцетом, но он даже не шелохнулся. Он удерживался на месте сетью тончайших, прорастающих вглубь нервных волокон.
— Несмотря на то, что формирование не завершено, зрительные нервы уже интегрировались в структуру органа, — негромко подсказала Саманта. — Если вырвать его силой, можно повредить мозг. У вас два пути: либо обрезать нервы, оставив их концы в ране, либо аккуратно отсепарировать их от тканей.
Я нахмурилась. У каждого метода были свои подводные камни. Если обрезать нерв, его остатки останутся на лице. А поскольку это нервная ткань, порожденная мутацией, кто знает — не отрастет ли из неё новый глаз в будущем?
Отсепарирование нервов требовало куда более широкого разреза. А это значило — долгое заживление, повышенный риск инфицирования и дополнительные осложнения, которых я всеми силами старалась избежать, делая лишь крошечный надрез.
Я взглянула на Саманту, надеясь найти в её глазах подсказку или какой-то изящный компромисс, но она лишь едва заметно покачала головой:
— Я всего лишь ассистент. Решение за вами, мисс Парула. Вы — главный хирург.
Что ж, выбор был невелик. Хотя до начала операции я проклинала тот день, когда пришлось взять в руки скальпель, теперь, стоя перед лицом первой в жизни самостоятельной работы, я почувствовала укол профессионального азарта. Я хотела довести это дело до совершенства.
В один миг мой мир изменился. Взгляд вознесся над Кандор-Сити, сфокусировался на клинике Амелии и, словно нож, пронзил крышу здания.
Картинка поплыла. В моем «фасеточном зрении» интерьер клиники выглядел зыбким, призрачным — ведь само это место существовало в трещине между явью и сновидением. Но если моё зрение называли «Оком Богов», разве могла какая-то иллюзия сна преградить мне путь? Я напряглась, проталкивая волю сквозь вязкую завесу реальности, и, в конце концов, зрение прояснилось.
Я увидела её. Колоссальное мягкотелое существо, напоминающее гигантского спрута или кальмара из древних легенд. Её кожа переливалась сюрреалистичными красками, а щупальца бережно сжимали в объятиях огромную белую сферу — саму клинику Амелии.
Это было то самое существо, которое я уже видела мельком в глубинах того зала. Только теперь, в отличие от мимолетного видения, образ был пугающе детальным и еще более грандиозным, чем прежде.
Существо приподняло голову. По восемь глаз с каждой стороны устремились прямо на меня. Инстинкт вопил, что она меня видит. Взор затрясся, картинка поплыла — она активно противостояла моему «Оку», пытаясь ослепить меня своим присутствием.
Но тут же, к моему изумлению, существо опустило голову и сомкнуло все шестнадцать глаз. Мое зрение мгновенно восстановилось. Я вновь видела клинику, затем — стены операционной, и, наконец, нас самих: меня, склонившуюся над пациенткой, и Саманту, замершую рядом.
— А у вас в арсенале немало фокусов, — с легкой иронией заметила Саманта. Я была уверена: она прекрасно поняла, чем я только что занималась. Она выдержала паузу и повторила вопрос: — Итак, мисс Парула. Каким будет ваше решение?
— Я проведу полную сепарацию нервов, — твердо произнесла я.
Активировав «Око», я позволила взгляду проникнуть сквозь слои реальности. Стерильная простыня и одежда Клэр словно растаяли в воздухе, обнажая хрупкое, девичье тело. Её кожа казалась безупречно бледной в операционном свете, а очертания фигуры… Я резко оборвала этот поток мыслей, усилием воли загоняя возбуждение вглубь. Она — пациентка. Я — хирург. Сейчас не место и не время для эстетического созерцания.
Я сфокусировала зрение глубже, буквально проваливаясь в её черепную коробку. Эта перспектива была пугающе откровенной — видеть мыслительный центр человека так, будто он был открытой книгой.
Опомнившись, я поняла, что зашла слишком далеко. Слегка отстранившись, я начала «кадрировать» зрение, отсекая всё лишнее, пока в поле зрения не осталась лишь нужная мне область.
Наконец, я увидела их. Зрительные нервы — точнее, их мутировавшую, искаженную версию. Они отходили от основного ствола позади её естественных глаз, разветвляясь и устремляясь к трем новым очагам на лице, формируя зачатки будущих органов зрения.
Хвала небесам, худшие опасения не оправдались. Нервы не тянулись напрямую из глубоких структур мозга, а лишь ответвлялись от окулярных путей. Это открывало путь для моей операции.
— Корень мутантных нервов находится прямо за глазными яблоками, — коротко обрисовала я план. — Я удалю их под самый корень.
— И как вы намерены это осуществить? — Саманта взглянула на меня с мягкой, почти неуловимой улыбкой. Я редко видела её такой, и сейчас эта улыбка казалась мне странно… интригующей. — Решитесь ли вы на доступ через глазницу?
Действовать через глазницу было самым очевидным путем, но это неизбежно затрагивало бы естественные глаза Клэр, ставя под удар её нормальное зрение после операции. Я отрицательно качнула головой.
— Нет. Я пройду через тот разрез, который уже сделала на месте мутантного глаза.
***