Глава 616 Опять эти медсестры-осьминоги.
.
— К врачу? Но к кому именно? — Себастьян на мгновение замялся. Он вовсе не был против лечения, но в этом городе не знал ни одного достойного доверия доктора; впрочем, сама профессия врача вызывала у него глухое недоверие, как когда-то у Джаяда, пусть и без той ярости, которую тот проявлял раньше.
— Я знаю одного специалиста. Она проводит операции по удалению мутаций, и лучше нее никого не найти. Хватай Клэр, лови извозчика — отправляемся немедленно, — распорядилась я.
— Она? Это женщина? — Себастьян зациклился на вопросе пола врача.
— Да. Но мастерство у нее отменное. Она не раз возвращала меня в строй после подобных искажений. Если причина именно в мутации, она излечит ее полностью, — я продолжала нахваливать Амелию, стараясь развеять его сомнения.
— Ладно, будь по-вашему. — Себастьян сдался, подхватил Клэр на руки, и мы двинулись к выходу. Шерлиз, хоть и валилась с ног от усталости, не отставала ни на шаг.
Внизу мы наняли карету — драконий экипаж, — а мы с Джаядом, оседлав лошадей, возглавили наш небольшой отряд, направляясь прямиком к клинике Амелии.
К счастью, сегодня лечебница была открыта. Однако, переступив порог, я столкнулась с очередью: в просторном холле томились с десяток больных.
Мне было хорошо известно, что прием у Амелии ведется строго по записи. Она работала в одиночку, часто отлучалась на вызовы, поэтому квоты на прием ценились на вес золота — я была единственной, кто позволял себе нагло лезть без очереди.
Но сейчас клиника выглядела иначе. Раньше здесь царила странная, пустая тишина, нарушаемая лишь присутствием самой Амелии и одной-единственной помощницы. Теперь же зал был полон медсестер в вызывающе коротких юбках и черных чулках на подвязках.
Если смотреть только на ноги — картина была соблазнительной. Юбки были не просто короткими, их украшали высокие разрезы, подчеркивающие бедра. Но стоило поднять взгляд на верхнюю часть тела… и все очарование мгновенно улетучивалось. Вместо лиц у них красовались головы, подозрительно напоминающие осьминогов, а длинные склизкие щупальца свисали прямо до живота.
В прошлый раз, когда я помогала Амелии выбраться из кошмара, в клинике было всего две таких «помощницы». Теперь же их число выросло — в одном только холле я насчитала пять или шесть, а по верхним коридорам мелькали другие, чьи характерные щупальцеголовые силуэты то и дело проплывали мимо.
Медсестры сновали по залу с медицинскими тележками, заставленными пузырьками с лекарствами, термометрами и дезинфицирующими средствами. Они ловко сортировали пациентов, оценивая тяжесть их состояния: кому-то оказывали первичную помощь на месте, кого-то заносили в журнал, ожидая вердикта Амелии.
Поразительно, но сами больные, казалось, вовсе не замечали ничего странного в облике своих спасительниц. Я видела, как одна из медсестер, используя обе руки для установки капельницы, одновременно придерживала щупальцами штатив — и пациенту это виделось совершенно естественным. Неужели в их глазах у нее была третья рука?
— Что мне делать дальше? — Себастьян, прижимавший к себе Клэр, растерянно огляделся. Он редко обращался к врачам, а в таких специализированных клиниках и вовсе оказался впервые.
Судя по его поведению, для него эти медсестры выглядели как обычные женщины. А вот Шерлиз, следовавшая за нами, была в ужасе. Она вцепилась в руку Джаяда, дрожащим пальцем указывая на персонал:
— Они… они неправильные!
— Всё в порядке, — тихо утешал ее Джаяд. — Это лишь кошмары, воплощенные в реальность. Они не причинят тебе вреда. — Его слова вряд ли могли по-настоящему успокоить ребенка.
— Иди к скамьям и жди с Клэр, а я поищу врача, — скомандовала я.
Я быстро осмотрела зал, и сердце неприятно сжалось: ни Амелии, ни Саманты нигде не было. Даже за стойкой регистратуры сидела одна из этих «осьминогоголовых». Если бы на месте были Амелия или Саманта, я могла бы просто подойти и договориться об экстренном приеме, но как вести переговоры с этими существами?
Единственным из нас, кто не видел в них угрозы, был Себастьян. Последовав моему совету, он уселся на длинную скамью, с недоумением поглядывая на Шерлиз. Он не мог понять, почему гуль так жмется к Джаяду. Неужели деревенские упыри боятся медсестер?
Тут меня осенило: это было крайне странно. Себастьян не раз сталкивался с оккультными делами, дважды пускался в авантюры вместе с нами и видел столько невообразимой жути… Как при всем этом его «чутье» оставалось таким притупленным? Даже без своего монокля, помогающего видеть скрытое, он был абсолютно слеп к этим порождениям тьмы. Может, дело в седативном эликсире, который я дала ему утром?
Не успела я додумать, как к нам направилась одна из медсестер. Ее ротовой аппарат, густо усеянный склизкими щупальцами, зашевелился, и она издала звук, странно напоминающий мелодичное, вкрадчивое пение.
Я прекрасно понимала этот странный язык — это был не язык людей, а нечто иное. Медсестра интересовалась причиной визита, а Себастьян отвечал ей на чистом кастильском, излагая симптомы Клэр. Он был убежден, что ведет вполне обычный диалог.
Для меня же ситуация выглядела сюрреалистично: двое собеседников обменивались репликами на разных языках, при этом идеально понимая друг друга. Шерлиз, прижавшись к нам, прошептала:
— Что она говорит? Это звучит как пение… Я совсем ничего не понимаю.
Я уже собиралась ответить, но Джаяд опередил меня:
— Она просит уложить юную леди на кушетку, чтобы начать осмотр.
Я с изумлением посмотрела на него. Джаяд видел то же, что и я — кошмарную медсестру с головой осьминога — и слышал то же пение, но в его разуме эти звуки обретали форму слов. Его «перевод» отличался от моего понимания лишь нюансами, что говорило об одном: мы оба слышали не человеческую речь, а магическую вибрацию, которую наш мозг пытался адаптировать, хотя странный порядок слов и причудливые инверсии выдавали неестественную природу этого общения.
Себастьян подчинился, не подозревая подвоха — он слышал обычный голос в обычном кабинете. Четверо из нас — и четыре совершенно разные реакции на одну и ту же реальность.
Медсестра приступила к осмотру. Ее голова поднялась, щупальца, извиваясь, потянулись к лицу Клэр, словно пытаясь ощупать или даже облизать её кожу. Но как только «осьминожья» маска раскрылась, под ней обнаружился вовсе не рот. Там скрывался овальный светящийся орган — он вспыхнул мощным, ослепляющим лучом, похожим на свет тактического фонаря, сканируя Клэр.
Она с пугающей профессиональностью приподняла веки, проверяя зрачки, затем заглянула в рот, продолжая свои манипуляции с пугающей, почти хирургической точностью.
***