Глава 615 Недуг Клэр.
.
Себастьян сидел на диване, подперев голову рукой. Вся его поза выражала предельную усталость и тревогу; глубокие темные круги под глазами свидетельствовали о бессонной ночи. Еще вчера, сразу после раскрытия того громкого дела, детектив светился триумфом, но сейчас от прежнего франта не осталось и следа.
— Мисс Парула? — он вскинул взгляд, когда мы ворвались, и потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, кто перед ним.
— Себастьян, да что с тобой? Ты вообще спал? — я была ошеломлена его видом.
Надо помнить, что позапрошлую ночь мы провели в бесконечных странствиях и битвах на корабле, едва успев перевести дух. Если он не спал и прошедшую ночь, то, как его разум всё еще не сдался под тяжестью истощения?
— Э-э… я волновался за Клэр, — голос детектива звучал глухо. — Но прошлой ночью за ней присматривала Шерлиз, так что я немного поспал. — Он мотнул головой, пытаясь отогнать дурман усталости.
— Оставь. Где она? Покажи нам, — отрезала я. Его измождение — дело поправимое, но если Клэр довела его до такого состояния, значит, её недуг действительно серьезен.
Себастьян попытался подняться, но ноги, затекшие от долгого сидения, подвели его.
— Сиди уж. Выпей это, — я бросила ему флакон с магическим эликсиром. Он прекрасно восстанавливал силы и прояснял рассудок — я сама часто к нему прибегала.
Не дожидаясь благодарностей, мы с Джаядом шагнули вглубь детективного агентства. Я предпочла промолчать об обилии развешанных по стенам фотографий с мест преступлений и кипах следственных отчетов — сейчас это было явно не к месту.
Клэр лежала на узкой кушетке, закутанная в толстое одеяло. Рядом с ней пылал камин, и, несмотря на глубокую осень за окном, в комнате стоял удушающий жар. На лбу девушки лежал влажный компресс; вокруг было полно тазиков с водой, полотенец и пузырьков с какими-то снадобьями, назначение которых было мне неведомо. Сама она оставалась смертельно бледной, погруженной в лихорадочный бред.
Я подошла ближе и невольно охнула, задержав дыхание. Наконец я поняла, что Шерлиз имела в виду, говоря об изменениях на лице. На коже Клэр проступили три отчетливых бугорка. Сами по себе они были небольшими, но то, как они искажали её миловидные черты, было невыносимо видеть. Это выглядело чужеродно, отталкивающе.
Их расположение… оно вызвало у меня в груди холодный трепет. В голове вихрем пронеслись образы: те обезображенные матросы на корабле, зловещие отверстия в черепе Лоренны и пять рваных глаз, прорезавшихся на лице Пирса.
В дневнике, найденном на борту «Осетра-3», содержалась пугающая запись: когда члены экипажа вкусили отравленной рыбы и их души начали чернеть от безумия, на лицах у них проступили пять бугорков — точно такие же, как опухоли, созревающие под самой кожей. Клэр сейчас находилась лишь на начальной стадии этой метаморфозы. Если не предпринять решительных мер, в самое ближайшее время эти три уплотнения вскроются, и из них, словно из инфернальных глазниц, выглянут три жадных глаза.
— Черт возьми! Это мутация! — воскликнула я. — Как такое возможно? Она ведь даже не поднималась на борт!
— Я сам не понимаю… — Себастьян, последовавший за нами, уже выглядел немного собраннее после эликсира, но в глазах всё еще читался смертельный излом. — Когда мы вернулись, она сразу слегла с жаром. Бредила во сне… А к ночи на лице начали проступать эти бугорки. Сначала я грешным делом подумал, что это просто отеки.
— Быстро, вводим седативное! Хотя бы для начала.
Я не стала медлить: сдернула одеяло, спустила пижаму и, не церемонясь, вколола иглу прямо в бедро. Седативные средства лишь помогают удержать рассудок от окончательного краха — они не лечат мутацию. На самом деле, когда процесс искажения плоти запущен, единственным радикальным способом извлечь скверну остается хирургическое вмешательство. Но я надеялась, что подавление чужеродной энергии и стабилизация психики хотя бы притормозят развитие этого кошмара.
— Клэр ела что-то подозрительное позавчера вечером? Или, может, видела что-то необычное? — допрашивала я Себастьяна. Я была уверена, что уберегла её от высадки на корабль, но Клэр уже столько раз сопровождала своего дядю в наших рискованных вылазках, что её рассудок мог давным-давно балансировать на тонкой грани безумия.
Себастьян лишь качал головой — он сам был на судне раньше, чем она могла столкнуться с какой-либо угрозой, и не видел, чтобы она вкушала что-то неладное.
Однако «видеть» — совсем другое дело. Вспомнив вчерашний кошмар Джаяда, я поняла, что порой достаточно одного случайного, мимолетного взгляда на нечто запретное, чтобы душа оказалась отравлена, даже если человек сам не осознает, на что именно он посмотрел.
Нас с Себастьяном рядом не было, поэтому оставалось лишь ждать возвращения Шерлиз, которая была с Клэр неотлучно. Сейчас девчушка-гуль хлопотала где-то внизу, добывая воду, и нам оставалось только ждать.
В ожидании я принялась за осмотр тела Клэр. Моя магия — магия, повелевающая жизнью и тлением, — послушно откликнулась на зов. Я приказала бактериям и вирусам в её крови утихнуть, замедлив их активность и деление до предела. Иначе, учитывая её подорванный иммунитет и общее истощение, она бы уже сейчас слегла с тяжелейшей формой инфекции.
Несмотря на тяжелое состояние, жизненная сила Клэр поражала — её аура была даже мощнее, чем обычно. Она горела в лихорадке, источая жар, словно печь. Вероятно, иммунная система, почувствовав угрозу, работала на пределе, пытаясь отторгнуть «врага», но беда была в том, что корень этой болезни лежал далеко за пределами обычной вирусной инфекции.
Ситуация складывалась парадоксальная: судя по энергетическому фону, Клэр была здорова, даже крепче обычного человека. Казалось, её внутреннее тепло не имело границ, из-за чего кожа пылала огнем. Но при этом она оставалась в глубоком, беспамятном оцепенении, а её бледность свидетельствовала о том, что борьба идет не на жизнь, а на смерть. Пока мы не удалим саму причину мутации, она вряд ли придет в себя.
В этот момент вернулась Шерлиз. В каждой руке она несла по тяжелому ведру с водой — даже для юного полукровки-гуля её сила была выше всяких похвал. Однако даже она держалась из последних сил. Будучи наполовину ночным существом, она чувствовала себя подавленно при дневном свете, а ведь еще и провела всю ночь без сна, ухаживая за Клэр.
Шерлиз повторила то же самое: на пляже они были неразлучны, Клэр ничего не ела и, насколько она могла судить, не видела ничего подозрительного.
Источник заражения оставался загадкой. Согласно дневнику, «пятиглазая» мутация наступала при контакте с кровавой нефтью, но как раз Себастьян, который был с ней в непосредственном контакте, оставался чист, в то время как Клэр оказалась поражена. Это не укладывалось в логику.
К тому же, хотя Себастьян и был с головы до ног покрыт кровавой нефтью, я очистила его с помощью своего Святого знака еще до того, как мы покинули берег. Клэр вовсе не имела с ней дела. Как мутация могла развиться в таких условиях — оставалось полнейшей тайной.
Мы провели в офисе полчаса. Джаяд попытался применить свои силы, направив на Клэр потоки Святого света, надеясь очистить её или исцелить, но это не принесло ровным счетом ничего.
— Больше нет смысла гадать, — произнесла я, покачав головой. — Нужно везти её к врачу.
***