Глава 613 Парула-подушка.
.
Выходит, Джаяд случайно мельком увидел Желтый знак, был втянут в кошмарные руины Каркозы, где его искушали силой, а после, не выдвинув никаких конкретных требований, эти призрачные фигуры просто исчезли?
Говорят, самое дорогое — это то, что достается даром. В моей прошлой жизни игры, где всё было «бесплатно», оказывались самыми разорительными. Если эти сущности не просили ничего конкретного прямо сейчас, не означает ли это, что сам факт использования Джаядом дарованной им силы и есть тот «результат», к которому они стремятся?
Если подумать, это уже третье божество, что одаривает Джаяда своей силой, причем в каждом случае это происходило до неприличия просто. От Христа он получил дар после прочтения Ветхого Завета, от Рассвета — испив чашу святой воды. Но Король в желтом превзошел всех: Джаяд просто бросил взгляд на его знак, и его тут же затащило в сон, навязав силу против воли.
Если использовать аналогию Старого Златозуба о «людях и рыбах», то мой Джаяд — это какая-то редкая, невероятно ценная декоративная рыбка, которую каждый норовит подкормить?
— В любом случае, Джаяд, брат мой, будь осторожен. Не смей использовать эту силу без нужды. Риски колоссальны, а твоя собственная мутация уже зашла слишком далеко, — предостерегла я.
— Понимаю, — кивнул Джаяд.
В отличие от меня, он, найдя способ контролировать свою ангельскую форму, перестал бороться с изменениями тела и позволил мутациям идти своим чередом. Проблема в том, что всё зашло так далеко, что однажды он может окончательно перестать быть человеком. Я же, напротив, при первых признаках искажений сразу ищу способ их нейтрализовать. Хотя… у меня самой за спиной сейчас красуются два мушиных крыла, и мне придется дождаться, пока я разгребусь с делами, чтобы попросить Амелию их удалить.
Вдруг меня осенило: если Джаяд теперь официально считается последователем Короля в желтом, то, передав ему обломки Каркозы, я, по сути, завершу свое задание?
— Джаяд, держи, попробуй это, — я вложила в его руки каменную плиту из Каркозы. Едва он коснулся её, как энергия его тела пришла в резонанс с артефактом.
— Это… кажется, еще один фрагмент руин. Парула, ты тоже нашла его в своем сне? — Джаяд с недоумением разглядывал две плиты в руках. Стиль их обработки был идентичен, даже частота пульсации энергии совпадала до мельчайших нюансов.
Однако ничего необычного не происходило. Я решила рискнуть и добавила к ним Желтый знак.
В ту же секунду артефакт взорвался мощной волной энергии, а символы на его поверхности завертелись с бешеной скоростью. Наконец-то я смогла разобрать те письмена, что раньше были скрыты от моих глаз. Знак трансформировался в чистый геральдический герб с таинственной искаженной руной в центре, и потоки колоссальной энергии хлынули прямо в тело Джаяда.
Я с трудом сдержала порыв отшвырнуть этот знак подальше и спросила:
— Джаяд, что ты чувствуешь?
Он поднял взгляд к потолку, словно видел сквозь стены самую бездну небес:
— Чувство… нечто непостижимое. Кажется, я могу использовать это, чтобы связаться с чем-то древним в далеких звездных далях. Но в то же время… я чувствую исходящую от этого опасность.
— Кроме того, мне кажется, я мог бы использовать это как магический инструмент. Чувствую, что с его помощью способен сотворить пару заклинаний.
— Нет, лучше даже не пробуй, — я поспешно предостерегла его. — Мы понятия не имеем, к каким последствиям это может привести. Как-нибудь выберемся за город и там уже экспериментируй.
Я осторожно забрала Желтый знак из его рук.
— И не носи его при себе. Не хватало еще, чтобы какая-нибудь тварь из иных миров не сводила с тебя глаз. Пусть лучше пока полежит у меня.
Стоило Желтому знаку покинуть ладони Джаяда, как колоссальный всплеск энергии мгновенно угас. Что удивительно, эта пульсация, какой бы мощной она ни была, словно оказалась заперта в пределах комнаты; она не просочилась наружу, не встревожила соседей. Только мы двое могли ощутить, какая первобытная, леденящая душу жуть таится в этом артефакте.
— Забери и эти обломки, — добавил Джаяд. Теперь он и сам не желал лишний раз прикасаться к этой силе. Если благодать Христа была бесстрастным божественным началом, а дар Владыки Рассвета — теплым, ласкающим светом утренней зари, то сила Короля в желтом ощущалась как невыразимый, чужеродный ужас, пришедший из бездны космоса. Прикасаться к ней снова не хотелось.
— Хорошо, я уберу их, — я завернула оба фрагмента в кусок желтой ткани.
В голове возник закономерный вопрос: теперь, когда у меня на руках два обломка, могу ли я при следующей встрече с культистами «случайно» отдать им лишь один из них?
Тем временем Джаяд был совершенно измотан. После пережитого кошмара он выглядел опустошенным, глаза слипались, но он всё равно боролся со сном, до смерти боясь снова провалиться в ту бездну.
Я на мгновение задумалась и произнесла:
— Знаешь, когда мне снятся кошмары, твои объятия всегда прогоняют их. Может, это работает и в обратную сторону? Если я обниму тебя, ты тоже перестанешь видеть дурные сны?
Хотя спать мне совсем не хотелось, я знала, что Джаяду необходим отдых. Я забралась на кровать и нырнула в его объятия. Брат, почувствовав мое присутствие, почти сразу выдохнул и погрузился в глубокий, спокойный сон. Прошло немало времени, но его дыхание оставалось ровным и умиротворенным.
Жаль только, что сама я никак не могла уснуть. Даже лежа с закрытыми глазами, я то и дело приоткрывала их, охваченная тревогой за его состояние, и прислушивалась к тишине ночной комнаты.
Ситуация складывалась… пикантная. Раньше, когда мое тело было ослаблено частым использованием темной магии, отнимавшей все силы, я, стоило мне лишь оказаться в объятиях Джаяда, мгновенно проваливалась в глубокий, целительный сон. Мы проводили ночи вместе, но за исключением момента, когда мы укладывались или вставали, я почти не осознавала происходящего.
Сейчас же всё было иначе. Я не спала и теперь в полной мере ощущала каждое его прикосновение. Это приносило покой, но вместе с тем вызывало странное, почти болезненное смущение.
Моя природная чувствительность, обостренная магическим даром, распространялась не только на дух или зрение — она жила в каждом нервном окончании. Я чувствовала тепло его кожи, плотно прижатой к моей, и мой нос безотчетно ловил тонкий, едва уловимый аромат его тела.
Это был странный запах — успокаивающий, опьяняющий, доводящий до головокружения. Стоило вдохнуть его глубже, как по венам начинал разливаться жар, сознание путалось, а тело становилось предательски восприимчивым к любому жесту.
Вдруг рука Джаяда дрогнула. Он повел ладонью вдоль моей талии, касаясь ребер… Я не сдержала короткого вскрика:
— Ах! Джаяд, брат мой, ты проснулся?
Ответа не последовало. Его дыхание оставалось ровным, черты лица — безмятежными. Похоже, это было лишь неосознанное движение во сне.
Однако его рука не замерла. Она продолжала свой путь, притягивая меня к нему всё ближе и ближе, пока пальцы не легли на мою талию и не сжали кожу.
— М-м-н… — с моих губ сорвался тихий стон. Неведомо почему, мое тело утратило всякую способность сопротивляться его прикосновениям, особенно когда его ладонь находила самые чувствительные, самые уязвимые мои точки.
Я была вынуждена с силой закусить край одеяла, чтобы не разбудить его своим звуком. Но стоило ему пошевелиться, как подавить реакцию становилось всё труднее. Похоже, эта ночь обещала быть долгой и крайне мучительной.
***