Глава 611 Руины у заветного озера.
.
— Джаяд! Брат, очнись! — я в отчаянии вскрикнула, пытаясь дозваться до него, но он оставался глух к моим словам. Его губы дрожали, с них срывались невнятные стоны и обрывки бредовых фраз.
Я прислушалась, надеясь уловить хоть какой-то смысл, но звуки, слетавшие с его уст, казались чужеродными и бессвязными. Исходя из собственного горького опыта борьбы с ночными кошмарами, я поняла: дело плохо. Его сознание затянуло в пучину, и, судя по тому, что даже яростное потряхивание не выводило его из забытья, он погрузился слишком глубоко.
Что делать? И тут меня осенило: у меня же есть Карта Добрых Снов! Я потянулась к заветной лазурной карточке и прижала её к горячему лбу Джаяда.
Его лицо на мгновение разгладилось, мучительные стоны утихли, но он всё еще не просыпался. Не имея иного выхода, я решилась на отчаянный шаг — приложила вторую карту к собственному лбу.
Наши лица оказались в опасной близости. Я припала к его груди, чувствуя, как сознание начинает меркнуть и ускользать. Поза была двусмысленной, даже интимной, но сейчас мысли о приличиях отступили перед единственной целью: вернуть брата обратно.
У меня имелась возможность проникнуть в его сон, а в придачу я припасла «Свиток Пробуждения», полученный от Саманты, и «Печать Глубин». С таким арсеналом я была обязана вытащить его из этого плена.
Мир вокруг дрогнул. Небо над головой сменилось безбрежной звездной высью, а ноги ступили на спокойную лазурь океана. Я оказалась на побережье, но почти сразу поняла: здесь всё иначе.
Три привычные луны исчезли. Вместо них свод был усыпан неземным сиянием, а на горизонте ярко пылали два гигантских огненных шара — если мои познания в астрономии не подводили, это были далекие, чужие звезды. Хотя положение небесных тел меняется, и луны не всегда видны все разом, их полное отсутствие в сочетании с двумя пылающими чужаками в зените было верным признаком: я больше не на Земле. И даже не в том мире, куда я попала после своего «перерождения». Впрочем, это лишь сон, а в мире сновидений возможно всё.
Но стоило мне оглядеться, как ужас сковал сердце. Этот берег не имел ничего общего с той идиллической картиной, которую я видела вчера. Вместо живописных лесов и пологих холмов вокруг простиралась пустошь.
Всюду, куда падал взор, виднелись лишь руины. Высокие каменные стены, некогда украшенные величественными барельефами, теперь превратились в груды обломков, наполовину погребенных под слоями песка. Эти руины когда-то были грандиозным древним городом, чья былая слава теперь безмолвно тлела в пыли, ожидая, пока кто-нибудь услышит её предсмертный стон.
Безмятежная гладь, что раскинулась передо мной, на поверку оказалась вовсе не морем, а огромным озером. Хотя взгляд терялся в бесконечности горизонта, на дальнем берегу я всё же различила очертания горных хребтов.
Меня пробрал озноб, по коже побежали мурашки. Интуиция вопила об опасности, исходящей отовсюду, — смертоносной и невидимой. Я не могла точно сказать, где таится угроза, и от этого неопределенного, гнетущего чувства становилось невыносимо тяжело. Это был настоящий кошмар.
Я уже осознала: Карта Добрых Снов больше не в силах сдерживать натиск тьмы. Она лишь окрашивала кошмар в мягкие тона, искажая его суть, но не отменяя саму угрозу. Если бы я сейчас активировала Карту Короля, то, вероятно, стала бы правительницей этого древнего города, вынужденной воочию наблюдать за тем, как её великое царство превращается в пыль.
— Парула? — раздался знакомый голос.
Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Из-за обломков древней стены показался Джаяд. Он смотрел на меня с нескрываемым изумлением.
— Джаяд! — я бросилась к нему, торопливо ощупывая его, убеждаясь, что он цел и невредим. Господи, как же я рада видеть, что он жив, пусть даже его взгляд кажется слегка затуманенным.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Парула, что ты здесь делаешь? — опомнившись, спросил он.
— Как что? Пришла спасать тебя, конечно! Надеюсь, это поможет.
Я развернула Свиток Пробуждения. В тот же миг поток ослепительного света хлынул из пергамента, окутывая нас обоих плотным коконом. Мир вокруг начал стремительно распадаться, как разбитое зеркало. После короткого приступа головокружения реальность сменилась привычным убранством нашей комнаты.
Я обнаружила, что всё еще лежу на груди у Джаяда. Наши лица были так близко… слишком близко. Мы буквально целовались.
— Ох! — я поспешно отпрянула, чувствуя, как лицо заливает краска. Как это произошло? Когда я засыпала, мы даже не соприкасались губами!
— Ух! Голова… — Джаяд открыл глаза и схватился за виски.
Впрочем, боль была не только у него — меня саму раскалывало от тяжести. Видимо, насильственный разрыв ментальной связи с кошмаром всегда имеет свою цену.
Но главное — Свиток Пробуждения сработал. Те руины вызывали у меня лишь леденящий ужас, а бездонное озеро казалось обителью чего-то поистине кошмарного. К счастью, мы выбрались вовремя. Это не чета положению Амелии, которая томилась в плену сновидений. Скорее всего, нас спасло мое чутье: как только я поняла, что Джаяда не разбудить, я немедля отправилась за ним. Если бы он успел потревожить какую-нибудь неведомую древнюю сущность и привлечь к себе Её внимание, вырвать его оттуда было бы куда сложнее.
— Парула? Почему ты сидишь у меня на груди? И, если мне не изменяет память… наши лица были слишком близко? — Джаяд был дезориентирован, только придя в себя, но между нами всё еще висело то странное, неловкое напряжение. На его щеках всё еще ощущалось тепло моего дыхания.
— И не говори мне об этом! Я лишь пыталась вытащить тебя из той бездны! — я покраснела и поспешно сползла с него. Впрочем, если на кону стояла жизнь Джаяда, такие мелочи, как случайный поцелуй, меня не волновали — в конце концов, мне уже доводилось делать ему искусственное дыхание.
— Тогда прими мою искреннюю благодарность. Тот кошмар был воистину чудовищным, я уже начал верить, что никогда не вернусь в этот мир, — Джаяд с трудом сел, и с его лба на кровать соскользнула Карта Добрых Снов.
Лазурная поверхность карты, некогда сияющая, теперь безвозвратно потускнела. Я использовала её уже трижды: один раз прошлой ночью и дважды сегодня — для нас с Джаядом. Ещё одно-два применения, и магия сновидений внутри неё окончательно иссякнет.
Право слово, судьба у этой карты незавидная: столько раз побывать в использовании и каждый раз служить лишь проводником в пучину кошмаров.
— Постой, Джаяд… а что это у тебя в руке? — мой взгляд зацепился за предмет в его ладони. Камень. Его вид показался мне пугающе знакомым.
Он выглядел точно так же, как и те руины из сновидения, и тот осколок, что мне доверила Большая Муха. В голове внезапно прояснилось: стиль обработки, этот характерный желтоватый оттенок древнего камня — всё было идентично фрагментам, что я видела раньше.
— Это? — Джаяд с недоумением посмотрел на свою ладонь. — Кажется, я подобрал его там, в руинах. Только поднял, как тут же появилась ты, и я… в общем, забыл выбросить. Тот шепот, он не умолкал, твердил что-то про… Каркозу? Озеро Хали?
Черт побери! Это были те же самые имена, что всплывали на совете культистов! Но пугало даже не это: я видела, как Джаяд буквально резонирует с камнем. Между ними протянулась тонкая нить таинственной энергии, а сам он теперь был окутан слабым, почти призрачным коконом мистического излучения.
С ним происходило что-то неладное. Этот кошмар оставил на нём свой след, некий зловещий отпечаток.
В этот самый миг сознание пронзила вспышка чуждого знания, пришедшая будто из ниоткуда. Я, наконец, поняла, что именно сейчас происходит с Джаядом.
«Непостижимый обет».
***