Глава 606 Попытка разузнать.
.
Я знала, что многие здесь обратились к вере в Вельзевула исключительно из-за самого имени «Повелителя Чревоугодия». Взять, к примеру, Короля Гулей: он принял эту веру лишь потому, что его ненасытный аппетит превосходил любые человеческие мерки.
В манускрипте Шерлиз, посвященном гулям, я встретила примечательную запись: гули способны пожирать плоть своих сородичей, становясь от этого сильнее, но вкус этой «трапезы» настолько отвратителен, что проглотить её — настоящее испытание.
Вспоминая, как быстро Шерлиз пробудила свою силу, я начала подозревать: она не просто грабила могилы — она заставляла себя поедать останки предков, несмотря на тошнотворный вкус. Да и когда мы покидали склеп Леди Шелли, она бережно упаковала оставшиеся кости гулей в мешок.
Обладая свойствами Чревоугодия, Король Гулей мог без колебаний поглощать даже самую мерзкую плоть сородичей, не заботясь о границах своего желудка. Этого было достаточно, чтобы он выбрал Вельзевула — даже без иных даров Господа.
Однако для Культа Баала подобное обжорство было дикостью. Они считали своего хозяина Королем Ада, главнокомандующим легионов, а себя — «темной аристократией» или суровыми воинами. У них была строгая дисциплина, жесткая иерархия и законы, которые члены нашей Церкви Вельзевула попросту не могли выносить.
Что уж говорить о фундаменталистах? Для них мы были не просто чужаками, а осквернителями: горстка безумцев, превратившая почитаемое божество в демонического правителя.
Если между нами и Культом Баала еще теплилась призрачная надежда на союз, то с финикийскими ортодоксами диалога быть не могло. Встреча сторон заканчивалась резней, и эта ненависть была глубже и яростнее, чем вражда между любыми конфессиями этого мира.
В конечном счете, всё сводилось к простому вопросу спроса и предложения. Злодеям тоже нужен свой Спаситель, и для этих людей только Демонический Князь мог стать истинным Богом.
Я украдкой взглянула на Лавиаса и старого офицера. По правде говоря, их натура была куда ближе к идеалам Культа Баала, но они всё равно предпочли путь Вельзевула — значит, между этими верованиями всё же существовала тонкая, незримая нить.
Но оставался главный вопрос: Вельзевул был абсолютно всеяден. Он даровал силу любому, кто взывал к Нему, и давал именно то, о чем просили. Он являлся людям в том облике, в котором они хотели Его видеть, и никогда не отрицал ни одного из присвоенных Ему титулов. Впрочем, так поступали и все остальные боги.
Теологи, сходя с ума от этих противоречий, в конце концов, могли лишь развести руками, изрекая: «Бог непостижим, многолик и всемогущ». Они пытались оправдать Его поступки, которые не укладывались в их разум, — хотя на самом деле Бог просто хранил молчание.
Лично я полагаю, что божествам попросту нет дела до подобных мелочей. Представьте: миллиардер идет по улице, и нищий просит его о подаянии. Он дает ему кусок хлеба, и бедняк, преисполнившись благодарности, решает, что его благодетель — пекарь.
На следующий день тот же миллиардер снова проходит той же дорогой. Другой нищий просит уже не хлеба, а клейкого риса. Богачу просьба кажется пустяковой, он выполняет её, и второй бедняк, ликуя, объявляет, что его спаситель — продавец риса.
Вскоре эти двое вступают в яростный спор: что же лучше — хлеб или рис? Но миллиардер уже давно погружен в свои дела и даже не подозревает, из-за чего шумят эти люди.
Возможно, в следующий раз, проходя мимо, он из жалости устроит одного на свой хлебозавод, а другого — в лавку по продаже риса, тем самым лишь укрепив их заблуждения. Но на самом деле всё (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) это — лишь побочные активы, в которые его подчиненные вложились ради прибыли. Его волнует лишь доход, а не то, во что верят те, кто на него работает.
Пожалуй, эта метафора не идеальна. Если увеличить пропасть между ними, станет еще яснее: для собаки хозяин — тот, кто дает кость, а для кошки — тот, кто убирает лоток. Это лишь крошечные грани того, кем человек является на самом деле, но животным не дано постичь его целиком. А человек? Ему нет дела до того, как его видят звери. Быть может, он даже сам, улыбаясь, назовет себя «слугой кошачьим».
После долгих дебатов Жрец решил, что нам стоит проявить терпение. Мы заняты великим делом, и плодить врагов нам ни к чему. Решено было попытаться вступить в переговоры, стараясь привлечь на свою сторону всех, кого возможно.
Когда мы перешли к следующему вопросу, я вспомнила о просьбе Вии. Собравшись с духом, я обратилась к Лавиасу:
— Лавиас, ты уже некоторое время в городе Кандор. Как тебе здесь? Устроился?
Едва закончив, я захотела спрятать лицо в ладонях. Мой вопрос прозвучал так же глупо, как приветствие новому соседу, переехавшему в соседнюю квартиру.
Лавиас на мгновение замер, а затем рассмеялся:
— Благодарю за заботу, Святая. Я как раз налаживаю связи с местным подпольем и создаю себе прикрытие. Сейчас я обосновался по тому адресу, который вам давал, и организовал там подпольный аукцион. Дела идут неплохо, я принял к себе множество опытных специалистов из этой сферы. Будет время — загляните.
«Опытных специалистов из этой сферы?» Я внезапно вспомнила: тот подпольный аукцион, что недавно закрыли… ходили слухи, что основной инвестор свернул дела и скрылся. Неужели часть персонала перетекла к Лавиасу?
— Главное, что ты освоился, — произнесла я самым непринужденным тоном, будто мы обсуждали погоду. — Кстати, ты ведь прибыл в Кандор в поисках дочери, верно? Преуспел?
— А? Ты об этом… — Лавиас махнул рукой. — В последнее время я настолько завален делами по «Божественному пророчеству», что голова идет кругом. Где уж там искать эту непутевую девчонку? Придется отложить поиски до тех пор, пока не исполню волю Господа. И, кстати, еще раз спасибо, Святая: тот ритуал, что ты показала мне в прошлый раз, был просто бесценен.
В памяти всплыл тот день в безымянной деревушке. Тогда, принеся в жертву всех «Нерожденных», я получила изрядную порцию божественной силы, а сам Вельзевул даровал мне искусство призыва «Кислотных мух-паразитов». Лавиас, стоявший неподалеку, также успел поживиться крохами божественной милости и, как оказалось, удостоился собственного пророчества.
— О, пустяки, не стоит благодарности, — ответила я, вежливо кивнув. — Что ж, продолжай в том же духе. Если понадобится помощь — дай знать.
Я произнесла это для вида, не имея ни малейшего понятия, в чем заключается его «пророчество» и как я могла бы ему помочь. Но долг вежливости был выполнен. Главное, что я получила нужные сведения для Вии: её папаша слишком занят, чтобы искать её, и она может быть спокойна.
Однако остальные культисты слушали наш диалог с нескрываемым недоумением. Что за ритуалы? Что за божественная милость? Какие пророчества? Неужели за это время мы с Лавиасом провернули нечто грандиозное, о чем никто не знал?
— Погодите-ка, — Жрец озвучил то, что вертелось на языке у всех присутствующих. — Лавиас, Святая, что это за тайные дела? Если есть важное пророчество — будьте добры, изложите суть. Мы должны знать, чтобы при необходимости оказать содействие. Было бы скверно, если бы из-за нашего неведения важные планы пошли прахом.
— Да ничего особенного, — с воодушевлением отозвался Лавиас. — Когда мы в прошлый раз встретились со Святой, она как раз занималась зачисткой ячейки еретиков Тсатхоггуа. Мне повезло — я просто оказался рядом и, благодаря её величию, смог урвать частицу божественной благодати и получить собственное пророчество.
***