Глава 596 Султан Джаяд.
.
— Я здесь, — раздался смущенный голос из-за тяжелых пологов. Это был Джаяд. Неужели он всё это время был на той самой кровати?
Шелковые занавеси качнулись, и на свет показался Джаяд. Его лицо пылало таким густым румянцем, что, казалось, он боялся взглянуть на нас, хотя любопытство явно бороло в нем стыд.
— Парула, что это за карта грёз? — он запнулся, пытаясь подобрать приличное определение. — И почему вы все… одеты столь… столь откровенно?
— Пха-ха-ха! — я не выдержала и расхохоталась. Вся моя смущенность улетучилась, стоило мне увидеть его самого. — Джаяд, посмотри на себя! Ты-то сам во что вырядился?
Он был облачен в роскошный пурпурный халат с золотым шитьем и глубоким вырезом на груди, под которым виднелась алая шелковая рубаха. На голове красовался высокий тюрбан, увенчанный в центре крупным драгоценным камнем. Это был классический наряд правителя Востока — настоящий костюм султана. Правда, такой фасон подошел бы дородному богачу или могучему генералу, но на стройной фигуре Джаяда смотрелся как-то чересчур… изящно.
Обычно такие правители носят густые окладистые бороды, но лицо Джаяда было гладким, свежим и подозрительно ухоженным. В таком облачении он походил не столько на грозного султана, сколько на изнеженного фаворита, содержащегося в золотой клетке гарема.
Справедливости ради, раньше Джаяд был совсем не таким. Выходец из трущоб, с осунувшимся, темным от солнца и невзгод лицом, он всегда излучал суровую решимость. Но после того, как я начала готовить для него свои питательные эликсиры, а его аура Святого Света стала обретать силу — и, возможно, потому что теперь он работает по ночам и не видит палящего солнца — он заметно изменился. Его щеки округлились, а кожа приобрела благородную бледность.
— Я не знаю, — оправдывался Джаяд, с явным дискомфортом поправляя тяжелые полы расшитого халата. — Я очнулся уже в этом. Парула, что это за карта?
— Понятия не имею, — ответила я с улыбкой, пожимая плечами. — Я ведь сама пробую их впервые. Вероятно, этот сон — отголосок мечтаний какого-нибудь восточного бедняка, который грезил о роскошной жизни в королевских чертогах.
Автор этого сна был истинным ценителем, во всяком случае — в деталях. Дворец был выверен до мелочей: от изящной арабской вязи на стенах до формы курильниц и узоров на коврах. Все выглядело настолько аутентично, словно хозяин сна воссоздал реальное место, которое видел собственными глазами. Возможно, он был придворным слугой или рабочим в одном из таких дворцов. И, судя по всему, эти наряды танцовщиц он тоже видел наяву, запечатлев их в своем подсознании как символ предельной роскоши.
— И всё же… какой это «блаженный сон», если мы вынуждены ходить в таком виде?! — Лоренна всё ещё съеживалась на полу. Этот маленький призрак оказался на редкость целомудренным, хотя, надо признать, в человеческом обличье она выглядела куда очаровательнее.
— «Блаженный» он, вероятно, только для Джаяда, — я криво усмехнулась. — Карта была на его лбу, так что именно он задает тон сновидения. Мы лишь невольные участники этого представления.
Я и предположить не могла, что сны могут принимать такой оборот. Ранее мои карты переносили нас в тихие природные уголки, где мы могли просто сидеть, любоваться видами и отдыхать от мирской суеты. Я наивно полагала, что суть всех грёз сводится к мирному созерцанию, а не к полному перевоплощению в персонажей чужой фантазии.
Что ж, раз уж мы оказались в ловушке этого сна, что нам остается? Ходить в этих нарядах? Превратить Джаяда в «султана», а нас — в его танцовщиц?
— Давайте хотя бы попробуем извлечь из этого удовольствие, — предложила я. — Эти купальни с ароматическими маслами выглядят просто восхитительно. Почему бы не принять этот наряд за купальный костюм и не устроить заплыв?
При упоминании о воде лицо Лоренны преобразилось. В её глазах промелькнуло робкое ожидание. Бедняжка, она годами была заперта в тесной каморке своего призрачного бытия — интересно, как давно она в последний раз чувствовала прохладу воды?
— Отличная идея! — Вия восторженно закивала. — Большой брат, иди к нам, поплаваем вместе!
Для вампира это редкий шанс: пока вода в бассейне стоит на месте и не считается проточной, она абсолютно безопасна для неё.
Только мы собрались спуститься в воду, как тяжелые двери дворца с грохотом распахнулись. В зал вошла процессия красавиц. Их наряды, хоть и не были такими вызывающе откровенными, как наши, всё равно дышали экзотикой и соблазном.
Это были настоящие восточные одалиски: кожа здорового золотисто-пшеничного оттенка, лоснящаяся от масел, манящие изгибы и загадочные лица, скрытые за полупрозрачными вуалями, прикрывающими лишь нижнюю часть лица.
Вот кто по-настоящему гармонично смотрелся бы в таких костюмах! В отличие от нас — трех девчонок, еще не достигших расцвета красоты, чьи тонкие, бледные тела в этих нарядах выглядели так же нелепо, как Джаяд в своем султанском облачении. Мы чувствовали себя неуместно, будто дети, примерившие маскарадные костюмы взрослых, которые нам совсем не по размеру.
— О, Ваше Величество! — хором воскликнули красавицы, опускаясь на одно колено перед Джаядом. Затем они приблизились к нему, неся на золотых подносах изысканные вина и спелые плоды. Одна из них принялась нежно омывать лицо нашего «султана», в то время как мы замерли, ошеломленные происходящим.
— Эти трое — дань, преподнесенная соседним королевством, — промолвила одна из одалисок, склонив голову. — Говорят, они прошли строжайшее обучение. Просим Вас, Ваше Величество, оценить их божественный дар танца.
— Чего?! — синхронно воскликнули мы с Вией и Лоренной. Сон решил не ограничиваться декорациями и выдал нам полноценный сценарий с прописанными ролями?
— Это какая-то шутка? Я вообще не умею танцевать! — в ужасе прошептала Лоренна.
Вия вторила ей, решительно качая головой:
— Я тоже!
Не смотрите на меня, будто я знаю, что делать! Ни в этой жизни, ни в прошлой я никогда не танцевала, тем более — соблазнительные восточные танцы.
— Тише! Не смейте шуметь перед лицом Его Величества! Неужели вы забыли об этикете? Повелитель ждет вашего выступления! — раздался резкий окрик. Перед нами стояла статная женщина-страж в полупрозрачном шелковом облачении, сжимающая в руках массивное золотое копье.
— Э-э, на самом деле, в этом нет необходимости… — начал было Джаяд, пытаясь вступиться за нас, но замер, увидев, что наши тела начали двигаться сами по себе, принимая грациозные позы.
— Это… как это возможно?! — я вскрикнула от изумления. Мое тело словно перестало мне принадлежать: я принимала сложные изгибы и положения, о которых раньше не могла бы и помыслить.
Вия и Лоренна оказались в том же плену. Мы оказались связаны незримыми путами: спина к спине, руки переплетены — наше построение для танца сложилось само собой.
В ту же секунду зазвучала музыка — тягучая, наполненная магией восточных флейт, хотя вокруг не было ни одного музыканта. Мелодия, казалось, исходила из самых стен дворца, подчиняя наши движения своей воле. Мы были вынуждены танцевать.
— Почему? Я не могу сопротивляться! Это безумие! — Вия попыталась вложить всю силу своей вампирской сущности в то, чтобы остановить этот танец, но её попытки были тщетны. Мы не могли даже изменить шаг или слегка исказить выверенную сновидением хореографию.
***