Глава 595 Золотой чертог грёз.
.
В Мире Грез я уже усвоила: мои Карты Блаженного Сна обладают удивительным свойством — их можно разделять с братом Джаядом. Они действуют как мягкий, окутывающий разум гипноз, дарующий покой даже в самых неспокойных местах — будь то опаленные ветрами берега или бесконечные песчаные дюны.
В этот раз я достала карту, отливающую глубоким золотом. Прошлые, лазурно-синие, переносили нас на морское побережье, а изумрудно-зеленые позволяли тихо созерцать горизонт, лежа на мягкой траве. Каким же сном обернется это золото?
Едва карта коснулась лба Джаяда, его черты смягчились, веки дрогнули и тяжело опустились. Вия и Лоренна притихли, и вскоре, поддавшись общей усталости, я сама провалилась в пучину сновидений.
…Мгновение — и я осознала себя внутри величественного дворца. Архитектура дышала восточной роскошью: ослепительно белые стены увенчивались сияющими золотыми куполами, чьи своды изнутри были расписаны так искусно, что казались настоящим ночным небосводом, усыпанным звездами.
Залы поражали воображение. Пол был устлан коврами невероятной работы, массивные двери украшали тончайшие резные барельефы, а в каждом углу благоухали редкие экзотические растения. В центре покоев располагались четыре утопленных в пол купальни, наполненных ароматическими водами всех цветов радуги, обрамленные изящной мозаичной плиткой.
Мебель, искусно выполненная из ценнейшего черного эбенового дерева, смотрелась как истинный шедевр, достойный покоев монарха. Мягкие пуфы, источающие пряные восточные ароматы, были разложены с таким расчетом, чтобы обеспечить абсолютный комфорт.
В глубине зала, на главной стене, висело исполинское полотно. На нем были изображены три богини, застигнутые за купанием в священном источнике. Художник, несомненно, обладал божественным даром: каждое движение фигур, каждая линия обнаженных тел, грациозно склоненных в легком соблазне, воплощали торжество эстетики человеческого тела.
Под этим холстом стояло ложе, способное вместить не менее восьми человек, скрытое за полупрозрачными завесами нежно-лилового шелка. Внутри, в тени тканей, угадывался знакомый силуэт, скрытый дымкой сна. По углам кровати дымились курильницы, наполняя воздух умиротворяющим благовонием.
Роскошь, доведенная до абсолюта — вот что поразило меня в этом сне. Это место походило на потаенный уголок королевского гарема, предназначенный для утех и неги.
Едва ступив в этот чертог, я почувствовала обволакивающее тепло, переходящее в приятный жар. Пьянящий аромат пряностей заполнил легкие, навсегда изгоняя из памяти холод той лачуги, что стала нашим прибежищем наяву.
Неужели это сон, рожденный прихотью богача? Или же это воплощение тайных грез придворного слуги, чей разум был отравлен завистью к роскоши? Как бы то ни было, с какой стороны ни посмотри — это, несомненно, был сон, достойный того, чтобы называться «блаженным».
Предыдущие мои Карты Блаженного Сна черпали силу в красоте первозданной природы, даруя покой и умиротворение. Это был мой первый опыт столь… экстравагантного сновидения. Неужели этот сон уготовил мне роль монаршей особы?
Что ж, пусть будет так. Я решила отдаться течению этого необычного сна. Едва эта мысль оформилась в моей голове, как из глубины покоев донесся знакомый, встревоженный голос:
— Ох! Где это я? Как… как я здесь оказалась?
Я обернулась и замерла. Это была Лоренна. Она не только проникла вглубь моего сна, но и — что казалось совершенно немыслимым — обрела плоть! Исчезла призрачная дымка; передо мной стояла живая, дышащая девушка, чья красота и нежность кожи могли пленить любого. Но не это поразило меня больше всего. Мой взгляд приковал её наряд.
Она была облачена в костюм восточной танцовщицы, хотя назвать это одеждой было бы явным преувеличением. Наряд состоял лишь из прихотливого плетения тончайших золотых нитей, скрепленных в стратегических местах крупными, сияющими драгоценными камнями. На предплечьях и лодыжках красовались массивные золотые обручи, к которым крепилась полупрозрачная шелковая вуаль — единственный элемент, прикрывающий её спину.
Этот костюм даже с натяжкой нельзя было назвать бельем. Он обнажал почти всё тело, а золотое плетение, вместо того чтобы скрывать, лишь подчеркивало изгибы, словно деликатно связывая свою хозяйку в плену роскоши. По нитям были развешаны крошечные хрустальные подвески, которые при каждом движении издавали мелодичный, почти магический перезвон, добавляя облику Лоренны дразнящей грации.
Девушка растерянно оглядывалась, не понимая, где оказалась. Когда её взгляд упал на меня, в глазах отразилось бесконечное изумление:
— Сестренка Парула! Почему ты… ты выглядишь так же?!
— Что? А-а-а-а!!! — я опустила взгляд и вскрикнула.
Оказалось, что я облачена в точно такой же костюм танцовщицы, как и Лоренна. Единственное отличие заключалось в цвете драгоценных камней: у Лоренны они отливали густым янтарем, в то время как мои сияли холодным, глубоким блеском изумрудов.
Немудрено, что до этого я чувствовала на себе нечто странное. Когда, спрашивается, я успела облачиться в столь… бесстыдное одеяние танцовщицы?
— О-о-о! Почему я тоже в этом?! — Лоренна, осознав, во что она одета, в ужасе присела на пол, обхватив себя руками. Её лицо залилось густой краской, выдавая крайнюю степень смущения.
Для неискушенной души такие откровения были сродни удару. Я же, сохранив в глубине сознания опыт прошлой жизни, отнеслась к метаморфозе с куда большим хладнокровием. Помимо понятного изумления, меня разобрало любопытство: я с профессиональным интересом принялась изучать этот наряд.
Что ни говори, а это и впрямь было произведение искусства. Чрезмерно фривольное, вызывающее, но безупречно подчеркивающее все изгибы женского тела. Мастерство исполнения, граничащее с магией, — такой костюм, безусловно, мог разжечь пламя страсти в любом мужчине, и стоить он должен был целое состояние.
В этот миг воздух в зале дрогнул, и перед нами материализовалась Вия. Я видела сам процесс её появления: видимо, она уснула последней, потому и прибыла с задержкой.
Разумеется, она была одета в такой же комплект. Похоже, это «униформа» данного сновидения. Золотые нити в сочетании с огненно-красными рубинами на бледной, почти фарфоровой коже маленькой вампирши смотрелись с пугающей гармонией, создавая совершенно иной, по-своему завораживающий образ.
Как и мы до неё, Вия поначалу заметалась по залу, озираясь с тревогой, но, заметив нас, замерла. Её лицо выразило полное недоумение, за которым последовал тот же самый ритуал осознания собственного облачения.
Однако, в отличие от стыдливо сжавшейся Лоренны и моего аналитического созерцания, Вия лишь просияла, словно её осенила великая тайна. Она легко, с грацией хищника, крутанулась на месте, демонстрируя точеную спину и соблазнительный силуэт.
— Красиво, да? Парула-сестренка, это ведь твой сон? Не ожидала, что у тебя такие… смелые предпочтения, — Вия лукаво прищурилась, растянув губы в многозначительной ухмылке.
О нет, я попала в ловушку её домыслов. Я принялась яростно качать головой:
— Нет! Ты не поняла! Это не мой сон, это чей-то чужой «Блаженный сон», и я сама поражена этим метаморфозам не меньше твоего.
— И всё же, зачем нас превратили в это? У-у! Парула-сестренка снова затащила меня в какое-то странное место! — Лоренна всхлипнула, прижимая колени к груди. Воспоминания о недавнем визите на сборище черного культа оставили в её душе глубокие шрамы, и нынешняя ситуация лишь бередила старые раны.
— Я клянусь, я понятия не имела, что этот сон примет такой оборот, — я горько усмехнулась, чувствуя себя виноватой. — Но позвольте спросить… где же брат Джаяд?
***