Глава 593 Шепот в склепе.
.
А? Больше не нужно сторожить у входа? Да еще и с золотым бонусом? Пожалуй, это звучит куда заманчивее, чем работа столичных сыщиков. Вспомнить хотя бы тех детективов, что на днях всю ночь напролет проторчали на зловещем рыболовецком судне: они тогда получили на руки лишь по сотне серебряных монет на каждого. А Джаяд за одну только стычку с уличными бандитами заработал в несколько раз больше. Воистину, несправедливость этого мира не знает границ.
Хотя, поразмыслив, я признала, что мои выводы поспешны. Не каждое дело столь смертельно опасно, как тот случай на корабле — он был абсолютной аномалией. Обычно работа детектива сводится к рутине: осмотреть место банального убийства, собрать улики для городской стражи и получить свои законные десять-пятнадцать серебряных. Никакого риска для жизни.
Да и сами сыщики, если чувствуют, что дело пахнет склепом, предпочитают лишний раз не соваться в самое пекло. Вспомнить хотя бы прошлый раз: когда все поняли, что на судне творится чертовщина, сыщики и полицейские предусмотрительно остались на берегу. Лишь ошалелый энтузиаст Деланна вместе с отрядом морской пехоты бросился в гущу событий.
В конце концов, прямая обязанность сыщиков — не устранение угрозы, а её выявление. В идеале они должны лишь подтвердить факт магического инцидента и передать рапорт начальнику полиции, тот — Наместнику, а уже он — Гильдии Искателей или иным специализированным организациям. Только так и строится работа в нормальных условиях.
Такие, как Себастьян, рискующие жизнью ради чужих интересов, — редчайшее исключение. Они добровольно отбирают хлеб у профессиональных экзорцистов, но ведь кто не рискует, тот не пьет шампанского: их гонорары несоизмеримы с доходами обычных следователей. Так что, если приплюсовать сюда еще и бонусы за успешное завершение миссий, все выглядит вполне честно.
Если же посмотреть на меня, то становится еще обиднее. Я просто наткнулась на пути на разграбленный караван и подобрала несколько сотен золотых монет, тогда как Джаяд едва не сложил голову в битве с бандой, усиленной орками, и получил за это жалкие крохи. Удача — вот единственная валюта, имеющая значение.
— В таком случае, давай сначала заскочим в банк, положим золото на счет, а потом — домой, отсыпаться, — предложила я. Несмотря на короткий сон, ночные кошмары выпили из меня все соки, и сейчас голова казалась тяжелой, словно набитой свинцовой дробью.
— Поддерживаю, — кивнул Джаяд. — Ночью я тоже почти не сомкнул глаз. Положим монеты и завалимся спать.
На самом деле, он просто не привык засыпать без «сестры-подушки» под боком, да и тревога за мою судьбу не давала ему покоя.
Мы быстро уладили дела в банке, а по возвращении домой первым делом навестили наших «квартиранток» — некромантских созданий Лоренну и Вию.
Похоже, они поладили куда лучше, чем я предполагала: Вия умудрилась перетащить свой личный саркофаг в комнату Лоренны, чтобы они могли почивать вместе. Видимо, у Вии своеобразное представление о дружеском жесте: пригласить подругу в свой гроб, вероятно, равносильно тому, как люди приглашают приятелей на чашку чая. С ужасом подумала о том, что однажды Вия по доброте душевной может пригласить на «ночлег» и Джаяда…
Я подошла к Лоренне и тихим голосом поведала ей о своих изысканиях:
— Прости, Лоренна. Я снова вернулась ни с чем. Никаких следов твоего отца в тех краях не обнаружилось, лишь смутные, ни к чему не ведущие слухи.
— Ничего страшного, — ответила призрачная дева, опустив взгляд. — Прошли годы, я уже привыкла к пустоте. Но… честно говоря, я больше хотела бы встретиться с мамой. Ты можешь устроить мне эту встречу?
— Ты уверена, что готова? — я решила предупредить её заранее, чтобы смягчить грядущий удар. — Сама понимаешь, нет никаких гарантий, что это вообще возможно. А если встреча состоится… помни, это будет последний раз, когда вы увидите друг друга.
— Да, я всё обдумала за эти дни. Я читала дневник матери, — твердо произнесла Лоренна, глядя мне прямо в глаза. — Я хочу увидеть её в последний раз. Хочу подарить ей покой, которого она была лишена при жизни.
— Я наслышана о её трагической судьбе, — добавила Вия, нежно поглаживая край своего саркофага. — Я помогу вам. Вампиры — прирожденные мастера в управлении духами и некротическими потоками. Я знаю несколько ритуалов, способных успокоить её гневную душу или же полностью иссушить ядовитый осадок накопленной ярости.
Похоже, Лоренна действительно созрела для этого решения. В её голосе не было дрожи, взгляд оставался ясным и непоколебимым. Она приняла правду о смерти матери, и пришло время раз и навсегда разрубить этот узел страданий, сковывающий её дух.
— Хорошо, Лоренна. Завтра я отправлюсь за останками твоей матери и принесу их сюда, чтобы вы могли встретиться. Но прошу тебя, будь сильной. Сдержи эмоции, не позволяй горю поглотить тебя. После нашей встречи я лично отыщу уединенный уголок, чтобы упокоить её тело в освященной земле, — ответила я.
Конечно, в моих мыслях была и судьба самой Лоренны. Согласно моим расчетам, как только она отпустит груз прошлого и воссоединится со своими собственными бренными останками, она обретет свободу передвижения. Она больше не будет привязана к этому мрачному дому, где когда-то оборвалась её жизнь.
Как только Лоренна сможет покинуть эти стены, я наконец-то смогу переехать, забрав с собой эту маленькую призрачную душу.
— Ха-а-а… Я валюсь с ног. Прошлая ночь выжала из меня все соки, — я зевнула, чувствуя, как веки наливаются свинцом. — Если у вас двоих больше нет срочных дел, идите поиграйте.
Вия вдруг состроила загадочную гримасу:
— Раз уж так, Парула-сестренка, может, поспишь вместе с нами?
— Ты о чём? Мне нужно выспаться, а вы ведь даже… Ой! — я осеклась на полуслове, осознав свою оплошность.
Обе девицы были нежитью — ночными существами, чьи биологические ритмы (если их вообще можно так назвать) в корне отличались от моих. Для них день как раз был временем отдыха.
— Хи-хи, Парула-сестренка наконец-то вспомнила! — Вия лукаво прищурилась, придвигаясь ближе. — Какое удачное совпадение, правда? Идем с нами! Ты же сама говорила прошлый раз, что мой саркофаг очень мягкий.
Эта маленькая вампирша-лоли была донельзя очаровательна. В конце концов, какой смертный устоял бы перед предложением разделить ложе с золотоволосой девчушкой, чьи хвостики весело покачивались при каждом движении?
Я очень хотела согласиться, но всё же покачала головой:
— Прости, Вия, я очень ценю твое предложение, но… если я не буду спать рядом с братом Джаядом, мне обязательно приснятся кошмары.
— О, так это же проще простого! — Вия пожала плечами, будто предлагала самое очевидное решение в мире. — Почему бы нам просто не позвать старшего брата с собой?
— Ч-что? — я застыла в полном изумлении. В моей голове даже мысли не возникало о подобном «маневре».
— На самом деле, прошлой ночью я спала вместе с ним, — с ноткой триумфа в голосе заявила вампирша.
— Э?.. — я медленно перевела ошарашенный взгляд на Джаяда.
— Э-э, нет, Парула, всё совсем не так, — Джаяд вдруг замялся, и в его голосе проскользнули неуверенные нотки, словно он оправдывался в чем-то неподобающем. — Вчера ночью, когда я вернулся после той потасовки, я валился с ног от усталости. А когда услышал, что ты не вернешься, просто рухнул на кровать и отключился. Вия в тот момент всё еще была в моей тени, так что… ну, технически, мы, наверное, «спали вместе».
Вот оно что. Какое странное, почти сюрреалистичное признание. Однако любопытство пересилило смущение, и я обернулась к вампирше:
— Постой, Вия. Ты — создание тьмы, порождение ночи, а Джаяд… хоть он и скрывает свою истинную суть, в душе он всё еще паладин Святого Света. Неужели тебе не было невыносимо находиться так близко к его ауре?
Вия лишь беззаботно улыбнулась, блеснув клыками:
— Конечно, нет! Где есть свет, там всегда найдется и тень. А когда я укрываюсь в тени, которую отбрасывает старший брат, мне становится так… удивительно тепло.
Её словам нельзя было отказать в изящной логике. Я и сама порой ощущала, как от Джаяда исходит мягкое, почти осязаемое сияние. Оно грело изнутри, притягивая к себе, словно мотыльков, летящих на огонь, заставляя забыть о любых опасностях ради краткого мига близости. Похоже, Вия испытывала нечто подобное: её тянуло к нему с тем же отчаянным, безрассудным рвением, несмотря на то, что это соседство могло быть для неё пагубным.
— К тому же, Парула-сестренка, от тебя исходит такой чудесный, манящий аромат, что мне просто нестерпимо хочется прижаться к тебе, — добавила Вия, её глаза засияли озорным блеском. — Если бы я могла обнимать вас обоих одновременно… о, это было бы двойное счастье!
Я не решилась разочаровывать это дитя, объясняя, что ею, скорее всего, движет лишь смесь из врожденной вампирской тяги к свету и простых биологических феромонов.
***