Глава 564 Око Мухи.
.
Только сейчас я заметила, чем именно занимались эти насекомые: они облепили поверхность хранилища и жадно сосали вязкую жижу. Капитан приходил сюда именно за этим — окунуться в источник мутагенной силы, чтобы смыть моих «Чумных мух» и заодно исцелить свои раны.
Теперь каждая муха раздулась до невероятных размеров, напоминая скорее жирного шмеля, чем комнатное насекомое. Отяжелевшие от выпитого, они едва держались в воздухе, покачиваясь и описывая неровные круги в мою сторону. Что ж, истинные порождения Чревоугодия: даже мухи в этом мире не знают меры в еде. Но разве можно безнаказанно пить такое горючее?
Я с опаской вглядывалась в них, боясь увидеть пять красных выпуклых глаз — верный признак мутации этого проклятого места, — но, к счастью, внешне они остались прежними.
Учитывая, что впереди меня ждала схватка с Кейсом, я не могла позволить себе разбрасываться силой. «Чумные мухи» — это мощное божественное заклинание, и мне придется их вернуть. Скрепя сердце, я смотрела, как рой приближается, распадается на тонкие кровавые нити и впитывается в мою кожу.
В следующий миг они вновь обратились в личинок, скрывшись в татуировке на моем левом предплечье. К моему удивлению, их численность заметно возросла: похоже, яйца, отложенные ими в теле капитана, успели вылупиться. Это мгновенно восполнило потери, понесенные мной в предыдущих боях.
Я ощутила, как в мой разум вливается колоссальный поток энергии. Усталость и ментальное истощение испарились, а внутренние повреждения затянулись сами собой. Эффект превзошел действие даже самого сильного эликсира жизни.
Впрочем, об исцелении внешних шрамов не стоило и мечтать. Основные раны — на шее, груди и плече — затянулись плотным слоем серого кокона. Сегодня я использовала столько черной магии, сколько не применяла никогда прежде, а ужасы, представшие моему взору, сменяли друг друга с пугающей скоростью.
Я чувствовала, что мой запас здравомыслия практически исчерпан. Сегодня мутация неизбежна. Единственное, на что я надеялась, — что изменения не будут слишком радикальными. Не хотелось бы повторения того случая, когда моя рука превратилась в биологическую версию швейцарского армейского ножа; после такого любой встречный сочтет своим долгом пристрелить меня на месте.
Так что мне было уже плевать, вызовут ли вернувшиеся мухи «пятиглазое проклятие» или нет. Долгов столько, что одним больше, одним меньше — неважно. В крайнем случае, я просто снова уйду в кокон и «очищусь» через очередное перерождение.
Вместе с тем, я почувствовала легкую волну обиды, исходящую от личинок. Казалось, они безмолвно укоряют меня за то, что я хотела их бросить. А-ха-ха... ну как я могла?
Вернувшись в состояние полной боевой готовности, я, тем не менее, понимала: расходных материалов для магии всё еще критически мало. В схватке с иберийскими гвардейцами я за весь бой позволила себе лишь одно «Огненное кольцо». Магию придется экономить.
— Итак, как нам поступить с этим бассейном «кровавого мазута»? — спросил Себастьян.
Он назвал эту дрянь «кровавым мазутом», и это определение было пугающе точным. Масло, ставшее кровью, и кровь, ставшая топливом.
— Воспользуемся этим, — я достала Божественную Печать.
Этот артефакт достался мне в той безымянной деревушке после принесения в жертву последователей Цаттогуа. На самом деле, это было весьма грозное оружие; я даже всерьез подумывала, не пустить ли в расход самих мутировавших матросов, принеся их в жертву один за другим. Однако был один нюанс: Печать требовала физического контакта — её нужно было буквально прижать к врагу. Учитывая, что эти мутанты обладали запредельной реакцией, уклонялись от пуль и орудовали клинками как заправские мастера, попытка сблизиться с ними была бы для меня равносильна самоубийству.
— Это... та самая Печать, которую ты использовала для жертвоприношения? — спросил Себастьян. — Ты хочешь принести в жертву всё это озеро?
Он помнил тот ритуал и то, как после него я превратилась в то жуткое существо, получеловека-полунасекомое. В его голосе сквозило отчетливое опасение.
— Именно. Другого выхода я не вижу. Если я снова превращусь в кокон, тебе придется на руках выносить меня отсюда, — я мельком подумала о том, чтобы вызвать «Пламя Бездны», но такая мощная детонация, скорее всего, разнесла бы весь корабль в щепки вместе с нами. Слишком рискованно.
— Ладно, — Себастьян отступил на шаг, давая мне место.
Я подошла к самому краю резервуара и опустила Печать в вязкую жижу. В то же мгновение «кровавый мазут» словно закипел. Черно-красная субстанция превратилась в ревущий водоворот, устремившийся в центр артефакта. Вскоре мне даже не нужно было касаться поверхности — Печать сама, подобно ненасытной воронке, втягивала в себя маслянистую плоть.
Огромный поток божественной силы хлынул в мое тело. Похоже, Вельзевул остался крайне доволен подношением, и настало время раздачи наград.
Под весом этой силы мое сознание словно отделилось от плоти. Я почувствовала, как взмываю ввысь, покидая пределы собственного тела и тесные рамки проржавевшего судна. В следующую секунду обзор полностью изменился. Я парила в ночном небе, взирая на мир с высоты птичьего полета. Я видела огни Сантандера, мерцающие в темноте, видела маленькую рыбацкую деревушку и громаду «Осетра-III», зажатую между морем и берегом.
«Проклятье... я что, лечу? Или это астральная проекция?» — мелькнула мысль. Картинка была странно знакомой: мир разбился на бесчисленные сегменты, тысячи отдельных фокусов зрения сливались в единое целое. Неужели это та самая мутация с фасеточными глазами, которую я, казалось, потеряла?
Но стоило мне попытаться шевельнуться, как я поняла: тело всё еще в трюме, и душа его не покидала. Я просто получила дополнительный «обзор сверху», позволяющий видеть карту местности в реальном времени.
Я попробовала приблизить фокус. На пляже копошились люди — их стало заметно больше. Более того, со стороны Сантандера к «Осетру» стремительно приближался вооруженный отряд с фонарями.
Вместе с даром пришло и знание — описание новой способности. «Глаз Бога», или, как его называли смертные, «Око Мухи». Оно позволяло взирать на существ с высоты божественного престола, игнорируя любые преграды. Взор проникал сквозь стены и переборки судна; эта способность к ясновидению по праву заслуживала свое громкое имя.
Казалось, Вельзевул даже гордился этим даром. В «инструкции», вложенной в мой разум, была особая пометка: поскольку это «Фасеточное Око Вельзевула», оно способно одновременно отслеживать множество различных целей. Утверждалось, что оно в разы эффективнее, чем всякие там «Ока Хора», «Глаза Истины» или «Очи Милосердия».
Разумеется, это была личная оценка Повелителя Мух. Я никогда не сталкивалась с «Оком Хора», так что судить не могла. Скорее всего, большая муха просто занималась саморекламой.
Что ж, настал идеальный момент, чтобы проверить, насколько правдивы были слова Вельзевула о безграничных возможностях его дара. Первым делом я сосредоточилась на «фокусировке», мысленно приближая обзор к самой кромке прибоя. Так, Шерлиз и Клэр всё еще там. Похоже, Шерлиз пытается утешить подругу; по крайней мере, на первый взгляд, они в безопасности.
Мой взор переместился чуть в сторону. Комиссар полиции о чем-то оживленно переговаривался с группой людей в черных робах. Погодите... кто это? Раньше я их не видела, среди тех, кто собрался на берегу в самом начале, их точно не было. Неужели это посланники из Столицы?
От их фигур веяло могильным холодом, аурой «чужаков», к которым живому человеку лучше не приближаться. В руках они держали странные артефакты: я разглядела позолоченный секстант, резной костяной куб, напоминающий магическую головоломку, и витую морскую раковину, исписанную рунами. Комиссар держался с ними подчеркнуто почтительно, едва ли не подобострастно, словно зачитывал доклад высшему руководству.
Закончив выслушивать отчет, люди в черном синхронно повернулись в сторону «Осетра-III». Неужели они тоже намерены взойти на борт?
В этот миг один из незнакомцев извлек из складок мантии песочные часы. Стоило ему перевернуть их, как вместо песка из разбитого сосуда вырвались полтора десятка призрачных сирен. Сверкая чешуей, они грациозно поплыли прямо по воздуху, словно по морским волнам, устремляясь к «Осетру».
Что это, во имя Бездны, за чертовщина?!
***