Глава 562 Детектив найден.
.
Сначала вспыхнул разлившийся мазут, и солдата-мутанта поглотило неистовое пламя. Следом занялась вся топливная магистраль. Объятый огнем, он метался в агонии, врезаясь в переборки и механизмы — живой факел, лишенный рассудка.
В этот миг за спиной пылающего солдата материализовалась фигура. Ствол кремневого пистолета прижался к его затылку. Грохнул выстрел — и с врагом было покончено. Тело рухнуло на палубу, продолжая ярко гореть в луже горючего.
Не теряя ни секунды, незнакомец вновь совершил пространственный рывок, оказавшись за спиной второго моряка, который все еще сдерживал натиск мистера Чанга. Он вскинул трость, и ее острое стальное оголовье с хрустом вонзилось в спину мутанта. Тот взвыл от невыносимой боли.
Дальнейший исход битвы не вызывал сомнений. Мастерство мистера Чанга и без того превосходило навыки противника, а под двойным натиском у солдата со складным мечом не осталось шансов. Несколько стремительных выпадов — и мистер Чанг снес мутанту голову, поставив кровавую точку в этом сражении.
— Благодарю за помощь, мистер Сервантес, — произнес мистер Чанг, признав в союзнике своего соратника.
Человек, с головы до ног покрытый липкой черной субстанцией, был не кто иной, как Себастьян — цель моих поисков на этом проклятом судне. Однако сейчас знаменитый детектив ничуть не напоминал того элегантного джентльмена, к которому я привыкла; он выглядел так, словно его окунули в чан с дегтем.
— Себастьян... Так ты прятался здесь? Я обыскала весь корабль, — я с трудом поднялась из-за укрытия, прижимая ладонь к груди. Каждый вдох отзывался острой болью в ране, а недавнее напряжение боя лишь усугубило мое состояние.
— Мисс Парула? Какими судьбами вы на борту? Нет, стойте! Ваша рана! Вы в порядке? — Себастьян в тревоге уставился на болт, все еще торчащий из моей груди.
— Пока не умерла... кха-кха! — я выдавила болезненный смешок. — Еще спрашиваешь. Если бы твоя племянница не была готова на стену лезть и рисковать жизнью, лишь бы найти тебя, я бы ни за что не сунулась в это пекло.
В этот раз я определенно просчиталась. Проникновение на этот злосчастный «Осетр» стоило мне множества ран и едва не лишило жизни, а взамен я не получила ничего, кроме встречи с этим «замарашкой».
— Прошу прощения. Я и сам не ожидал, что «Осетр-III» несет в себе замкнутое подпространство. Сила моих зачарованных сапог не смогла пробить этот барьер, чтобы я мог телепортироваться наружу. Как Клэр? С ней все хорошо? — в голосе Себастьяна прозвучала искренняя забота.
— Я оставила ее снаружи под присмотром Шерлиз. И приказала той: если девчонка вздумает рваться следом — вырубить ее любым способом, хоть ударом по затылку, но не пускать, — ответила я.
— Теперь я спокоен. Позволь мне помочь тебе с раной, — Себастьян присел рядом, осматривая повреждения. Однако он не был целителем, и тяжесть ранения от арбалетного болта явно превышала его скромные познания в медицине.
Стальной снаряд засел глубоко в плоти. Зазубренный наконечник при попадании разорвал мышечные волокна и, вполне вероятно, задел внутренние органы. Если выдернуть его просто так, это неминуемо вызовет обильное кровотечение, которое я могу не пережить.
— Я сделаю это. У меня есть опыт в лечении подобных ран, — вмешался мистер Чанг. Я с любопытством взглянула на него, вспомнив, как ловко и чисто он обработал мою рану от гарпуна ранее. Очевидно, он знал, что делает.
Он прижал ладонь к моей спине. Я почувствовала, как внутрь вливается поток теплого воздуха — мягкая, живительная энергия, приносящая мгновенное облегчение. Боль начала притупляться, а накатившая было слабость отступила.
— Сейчас будет больно. Потерпи немного, всё закончится быстро, — предупредил Чанг.
— Тогда не тяни, — я откупорила очередной флакон Живительного Эликсира и сделала большой глоток. В таких дозах он действовал как неплохое обезболивающее. Затем я уставилась на болт, гадая, каким методом Чанг собирается извлечь его на этот раз.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Ха! — выкрикнул мистер Чанг.
Его внутренняя энергия — мистическая «Прана» — внезапно мощным потоком хлынула в мое тело, концентрируясь вокруг раны. Я вскрикнула от резкой вспышки боли: направленное давление энергии буквально вытолкнуло арбалетный болт наружу.
Дзинь! Окровавленный кусок стали вылетел из раны и со звоном упал на палубу. Следом за этим поток энергии Чанга стянул края раны, принудительно запечатывая сосуды и останавливая кровотечение.
Он продолжал удерживать руку, стабилизируя мои собственные внутренние ритмы. Значит, это и есть то самое легендарное «исцеление энергией сердца»? Я кожей чувствовала, как внутри запускаются процессы регенерации.
— Достаточно, можешь остановиться. С остальным я справлюсь сама. Спасибо тебе, — выдохнула я. На самом деле, даже с кровотечением могли бы справиться мои магические паразиты, а рану затянуло бы эликсирами.
— Хорошо, — Чанг убрал руку. Его лицо заметно побледнело. Изнурительный побег и непрекращающиеся сражения истощили его внутренние резервы, а магическое лечение и вовсе довело его до предела.
Я протянула ему флакон Эликсира Маны. В отличие от Живительных зелий, запасы «синей микстуры» у меня были еще внушительными. Чанг не стал церемониться: в их ситуации поддержание боевой формы было залогом выживания всей группы. Он осушил флакон одним глотком и сел, скрестив ноги, чтобы восстановить дыхание.
— Себастьян, как ты вообще здесь оказался? — спросила я, тоже устраиваясь поудобнее. — И кто были эти двое в форме?
Мне требовалось время, чтобы рана окончательно затянулась, и сейчас был лучший момент для долгожданных объяснений.
— После того как связь с внешним миром оборвалась, я один за другим потерял своих напарников, — начал рассказ Себастьян. — Мне оставалось лишь полагаться на магию перемещения: я прыгал из каюты в каюту, скрываясь от обезумевших матросов. Вскоре я заметил, что на телах преследователей проступают пятна странной черно-красной субстанции. Взяв образец для анализа, я понял, что это тяжелое топливо. Мои поиски привели меня в этот отсек, но я не ожидал, что они зажмут меня здесь в тиски.
— Ты прав, именно это топливо — корень их мутации, — подтвердила я. — Я изучила несколько бортовых журналов. На судно напали монстры, что привело к разгерметизации резервуаров в машинном отделении. Весь улов оказался отравлен мазутом, а команда, ничего не подозревая, употребила эту рыбу в пищу. Это и запустило процесс трансформации.
— Вот оно что... В рыбозаготовочном цехе я тоже видел зараженную рыбу, но и подумать не мог, что ирония судьбы окажется столь жестокой: они сами съели свою погибель, — Себастьян мрачно кивнул.
Наши пути, хоть и были разными, привели к одной истине. Проведя независимые расследования, мы оба пришли к выводу, что с топливом на борту творится нечто зловещее, и встретились в сердце этой заразы.
— Погоди, но почему ты сам так густо измазан в этой гадости? Тебя облили намеренно? — я с подозрением оглядела Себастьяна. От него за версту разило едким, тошнотворным запахом химикатов и разложения.
— Ох, не спрашивай, — горько усмехнулся детектив. — Здесь я столкнулся с невероятно сильным противником. Он буквально вышвырнул меня одним ударом прямо в топливный бак. Я вымок до нитки, как ощипанный цыпленок в мазуте.
— Ты упал прямо в резервуар?! — я не на шутку испугалась. — Себастьян, ты не боишься, что тоже начнешь меняться?
— Надеюсь, пронесет. В конце концов, я не пил эту дрянь, — он попытался оттереть рукав, но липкая жижа лишь глубже въедалась в ткань.
— Кстати, о том человеке... Он вооружен тяжелым топором, а вокруг него роятся тучи мерзких мух. Когда я посмотрел на него через свой монокль, я заметил странную вещь: от него исходила аура, поразительно похожая на твою духовную эссенцию, — внезапно вспомнил Себастьян.
Я в отчаянии прижала ладонь к лицу.
— Проклятье... Все верно, это мои чары. Мы с мистером Чангом ранили его, и он сбежал сюда. Это капитан «Осетра».
Я кожей чувствовала вибрации — аура «Чумных мух» исходила из соседнего помещения, самого нефтехранилища. Он был там. Ждал.
***