Глава 549 Чертёж судьбы.
.
— Мы пока не знаем, где именно находятся топливные резервуары, так что придётся продвигаться наугад, шаг за шагом. Однако я знаю, где Капитан. Я смутно чувствую его местоположение, — произнесла я.
Мои «Мухи Кислотного Мора» всё ещё следовали за ним, и я ощущала их присутствие. С того момента, как мы столкнулись, Капитан постоянно находился в движении и успел преодолеть уже значительное расстояние.
— Что ж, тогда в погоню. Я уже сразился с четырьмя подобными тварями, и Капитан, судя по всему, сильнейший из них. Он представляет огромную угрозу для всех, кто ещё остался на борту. Если мы его прикончим, это избавит нас от многих опасностей, — решительно отозвался мистер Чанг.
Значит, он уже успел схлестнуться с четырьмя мутантами? И не просто выжил, а отбросил их, отделавшись лишь ранением? Впечатляет. Я сама столкнулась лишь с тремя, причём с первым из них — тем, что орудовал абордажным крюком, — мне даже не довелось вступить в прямой бой.
— На корабле остались ещё выжившие? Я имею в виду моряков флота или детективов, — спросила я. Если кто-то из солдат всё ещё жив, шансы Себастьяна на спасение возрастают — по крайней мере, на него будет давить не весь груз ответственности за оборону.
— Да, они есть. Точно не знаю, где они сейчас, но по пути я видел в окно группу из пяти солдат — они стояли в круговой обороне, спина к спине. К тому же, в конце другого коридора я слышал звуки ожесточённой схватки и частые выстрелы, — ответил Чанг.
— Слава богу, хоть кто-то уцелел. Эти бывшие матросы знают внутреннее устройство судна как свои пять пальцев, а в паре с этой проклятой «Стеной Призраков» они превращаются в идеальных убийц. Для солдат, не знающих правды, их внезапные налёты смертельно опасны. Эх... — я тяжело вздохнула.
Эти твари действовали точь-в-точь как монстры из дешёвых триллеров: угнетающая атмосфера, пугающий облик, запредельная жестокость и почти полное бессмертие. Всё это было направлено на то, чтобы сломить волю человека, заставить его дрогнуть.
Как только в такой обстановке ты поддаёшься страху, теряешь рассудок или совершаешь необдуманный поступок под влиянием импульса — ты открываешься, и они начинают охоту на измор, вырезая людей по одному.
На самом деле, судя по моему опыту стычек с Коком и Капитаном, они вовсе не были непобедимыми богами. Солдаты вполне могли бы дать им отпор и даже уничтожить их, особенно если бы атаковали превосходящим числом.
Согласно отчётам рыболовной компании, на момент выхода в море экипаж «Осетра-III» составлял всего тридцать шесть человек. Учитывая мятеж, кровавую резню на борту, самоубийства и тех, кто пытался спастись на шлюпках, тех, кто остался на корабле, не могло быть много.
Особенно учитывая таинственное исчезновение «Графа Дидо» — я подозревала, что часть мутировавших матросов перебралась на то судно, захватила его и скрылась в тумане. Если это так, то на борту «Осетра-III» осталось едва ли больше десяти этих тварей.
В первой же группе высадки было более пятидесяти человек. Казалось бы, пятеро против одного — разве они не справятся? Увы, моряки, чей разум был поглощен безумными желаниями, не ведали чести и не собирались вступать в открытый бой. Они использовали всё: внезапные нападения, коварные ловушки, запугивание. Их целью было разобщить солдат, посеять панику и вырезать их поодиночке, когда те останутся без поддержки.
Однако у этой тактики был свой изъян — она требовала времени. Как говорится, даже если перед тобой пятьдесят свиней, ты не забьешь их всех за один присест. Так что наличие выживших спустя столько времени было вполне закономерным.
Покидая рулевую рубку, я подошла к тому месту, где Капитан впервые напал на меня. Его клинок всё еще лежал на полу. Я подобрала его: лезвие было бритвенно острым, но, увы, это была просто хорошая сталь, а не магический артефакт.
— Погоди, можно взглянуть? — внезапно спросил мистер Чанг. Я протянула ему кривую саблю.
Чанг сделал несколько пробных взмахов, описывая в воздухе стремительные стальные дуги, и удовлетворенно кивнул:
— Одолжи мне её на время. Я терплю неудачи лишь потому, что под рукой нет подходящего оружия. С этой сталью я смогу сойтись с ними в честном бою.
— Конечно, берите, — согласилась я. Сама я мечом владеть не умела, да и сомневалась, что этот абордажный палаш с полулунной гардой будет ему привычен — всё же он далек от традиционного восточного оружия. Но это было лучше, чем ничего.
Затем мы заметили дверь в соседнее помещение, которую проигнорировали во время схватки с Капитаном. Это была довольно роскошно обставленная спальня, ныне превращенная в хаос: шкафы выпотрошены, вещи раскиданы. Даже на стенах виднелись глубокие следы от топоров и мачете — видимо, кто-то с яростью искал потайные двери или скрытые сейфы.
— Комната прямо под рубкой... Должно быть, это каюта капитана. Судя по судовому журналу, мятежники обчистили её до нитки. Всё ценное давно вынесли, не думаю, что здесь осталось что-то полезное, — сказала я, окинув взглядом разгром.
— Не факт, — возразил мистер Чанг. Он зашел внутрь, методично обыскал комнату и вскоре извлек два свернутых в рулон листа. Развернув их, он усмехнулся: — То, что не представляет ценности для мародеров, может стать бесценным для нас.
Это были чертежи. Полноценные структурные схемы «Осетра-III» — не просто наброски, а детальные инженерные планы: один — вид сверху, другой — продольный разрез судна.
Я совсем забыла: рядовые матросы в массе своей неграмотны, к тому же они знали «Осетр» как свои пять пальцев. Для них эти бумаги были лишь бесполезным мусором.
Но для нас они были сокровищем. Особенно для мистера Чанга. Пусть здесь и не было подробных схем парового двигателя или угольных печей, на чертежах была видна вся разводка труб, кабелей и общая планировка, чего ему было вполне достаточно для изучения.
— Теперь мы точно знаем, где находятся топливные резервуары. Вот здесь, на самой нижней палубе, ближе к корме, — произнес мистер Чанг, уверенно указывая пальцем на чертеж.
— Хорошо, идем туда, — я кивнула, стараясь не подать виду, что заметила, как бесцеремонно он свернул инженерные планы и спрятал их у себя. Похоже, именно за этими документами он и явился на судно.
На обратном пути мы снова проходили мимо архива. Там всё еще лежал обугленный труп тучного Кока, распластавшийся на полу без признаков жизни.
Мистер Чанг вскрикнул от изумления:
— Он мертв?! Как такое возможно? Этот жирдяй был невероятно вынослив. Сколько бы я ни бил его — кулаками или ногами, — всё было без толку, словно я колотил по вязкому тесту. Мои удары просто тонули в его плоти, а он даже не морщился. Кто сумел испепелить его?
— Понятия не имею. Когда я поднялась сюда, он уже лежал в таком виде, — не моргнув глазом, соврала я. Я прекрасно представляла, в каком отчаянии был Чанг: против такого противника, чье тело поглощает любой физический урон, опускаются руки. Мне и самой пришлось изрядно попотеть, чтобы прикончить его, но признаваться в этом сейчас было нельзя.
— Невероятно... Это пламя... определенно не обычный огонь, — Чанг кончиком трофейного палаша коснулся обгоревшей корки. Когда сталь вспорола обугленную кожу, стало видно, что жир и внутренности внутри превратились в золу. В воздух ударил тошнотворный запах гари.
Обычно при пожаре обгорает лишь поверхность, а внутренности в лучшем случае запекаются. Здесь же огонь выжег монстра изнутри, не оставив ему ни единого шанса на воскрешение.
— Тело всё еще горячее, значит, он погиб совсем недавно, — рассуждал Чанг. — Тот, кто расправился с ним, должен быть где-то поблизости. Если мы найдем его, у нас появится могучий союзник.
— Вряд ли. Когда я проходила здесь, поблизости никого не было, а тело еще полыхало. Тот человек наверняка давно ушел — на этом проклятом корабле опасно задерживаться на одном месте. Нам лучше поспешить к топливным цистернам, — отрезала я.
Меньше всего мне хотелось, чтобы он догадался, кто на самом деле устроил это огненное шоу.
***