Глава 517 Конфликт ведомств.
.
Ого. В этих словах прозвучал весьма двусмысленный вызов. Деланн явно ни во что не ставил полицейских из Кандор-Сити и намеревался единолично забрать все лавры. Стоило ему замолчать, как лица всех присутствующих офицеров полиции потемнели от гнева.
Особенно мрачен был барон-комиссар — его лицо словно залили чернилами. Он носил титул почетного барона, был полноправным аристократом, а этот Деланн оскорблял его прямо в лицо.
Самое скверное, что комиссар мало что мог поделать. Чин капитана в нынешней иерархии был весьма весомым; такому офицеру не нужно было трепетать перед бароном, не имеющим реальной власти. Более того, в руках Деланна была сосредоточена военная сила.
— Капитан Деланн, мы прибыли сюда для совместной работы. Я рассчитываю на тесное сотрудничество без каких-либо недомолвок. Что же касается плана действий, его должен определять руководитель операции. Я хотел бы встретиться с ним, прежде чем мы продолжим, — слова комиссара прозвучали крайне сдержанно и дипломатично.
— Прошу прощения, — отозвался капитан Деланн, — Но приказ о том, что первичный осмотр места происшествия закрепляется за нами, поступил от верховного руководителя расследования — комиссара Национальной полиции из Мадрида.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— Ах да, чуть не забыл. Господин комиссар сейчас отдыхает. Он и его люди порядком измотаны долгой дорогой. Я распорядился проводить его и столичную гвардию в Сантандер, чтобы они набрались сил в комфорте. Полагаю, вы согласитесь, что не стоит беспокоить столь высокопоставленное лицо, пока не готов предварительный отчет?
Лицо барона-комиссара стало чернее тучи. Очевидно, он всё-таки опоздал: капитан успел подсуетиться, первым встретил столичного сановника, окружил его заботой и тем самым выторговал себе право «первой ночи» в этом расследовании.
Более того, Деланн мастерски выбил почву у него из-под ног. Услал комиссара в город, оставив место происшествия без верховного командования.
Даже дурак бы догадался: если сейчас ворваться к спящему высокопоставленному чиновнику и начать жаловаться на дележку полномочий, тот в ярости просто выставит просителя за дверь. И тогда все амбициозные планы нашего комиссара — выслужиться и проложить себе дорогу к повышению — пойдут прахом.
В душе наш комиссар наверняка изрыгал проклятия. Эти столичные лорды из Мадрида давно растеряли остатки доблести: только и знают, что нежиться в роскоши. Произошло громкое преступление, а они даже не удосужились взглянуть на улики, предпочтя дрыхнуть в городе в ожидании готовых бумажек. Разве можно раскрыть дело с такими напарниками!
Конечно, вслух он не произнес ни слова. Одно неосторожное замечание — и он не только навсегда лишится надежды на чин, но и может вылететь с нынешней должности.
Пока они спорили, Себастьян вкратце пояснил мне тонкости их иерархии:
— Тот комиссар, о котором они говорят, — чин из столичной Национальной полиции. Он подотчетен империи Иберия в целом. Наш же комиссар служит в Гражданской гвардии, которая по рангу стоит на ступень ниже.
— Понятно. Стало быть, разница между гвардейцем в штате и вольным наемником, — подытожила я, но остальные трое лишь недоуменно переглянулись, не совсем понимая мои аналогии.
Себастьян продолжил просвещать нас:
— Кроме того, существует Королевская полиция, присягнувшая на верность престолу, и местная стража, верная своим лордам. Хоть их ранги и разнятся по значимости, они не подчиняются друг другу напрямую.
— Как же всё запутано... Голова кругом, — пожаловалась Шерлиз. Маленькая гуль в прошлом была лишь деревенской девушкой, и эти хитросплетения власти были для неё темным лесом. Она едва ли видела разницу между волей короля и прихотью местного сюзерена.
— Не забивай себе голову, это не так важно, — с улыбкой успокоил её Себастьян. — В конце концов, сегодня из полицейских структур здесь представлена только наша Гражданская гвардия Кандор-Сити, так что интриг должно быть поменьше.
Он разбирался в подобных тонкостях лишь в силу профессиональной необходимости. Частному детективу вечно приходится иметь дело с самыми разными типами законников, и у каждого ведомства свои приоритеты и «пунктики».
Составляя отчеты, детектив должен уметь подыграть заказчику, акцентируя внимание на том, что тому интересно. Порой приходится даже слегка ретушировать истину, чтобы отчет пришелся по вкусу высокому начальству. В конечном счете, люди готовы верить лишь в то, во что хотят верить.
Тем временем на побережье капитан Деланн продолжал гнуть свою линию:
— В сущности, для вас это даже выгодно. Вашим людям не придется рисковать шкурой — они могут спокойно сидеть и отдыхать. Будьте спокойны: в итоговом рапорте я обязательно укажу, что ваше содействие оказало неоценимую помощь в раскрытии дела.
Его желание единолично прикарманить все лавры было столь очевидным, что слова о «неоценимой помощи» звучали как издевка. Никто не собирался принимать их за чистую монету.
Однако у барона-комиссара не было выбора. В этих краях он был чужаком, а под началом Деланна только на этом пляже находились десятки вооруженных до зубов солдат. Вступать в открытый конфликт в такой ситуации было бы верхом безрассудства.
— Что ж, в таком случае желаю вам всяческих успехов. Хм! — комиссар не скрыл своего негодования и, резко развернувшись, отошел в сторону, приказав остальным полицейским разбивать лагерь.
Детективы и констебли, которые гнали коней во весь опор лишь для того, чтобы наткнуться на столь холодный прием, тоже не скрывали своего возмущения. С обидой в глазах они наблюдали за тем, как солдаты Деланна суетятся на берегу, готовясь к операции.
Я же не чувствовала ни злости, ни ущемленной гордости. С самого начала моей единственной целью был Пирс, а вовсе не почести за раскрытое дело или звонкая монета награды.
Пока что единственной ниточкой, связывающей этот инцидент с Пирсом, были мутировавшие глаза на телах моряков. Прямых доказательств его вины не было, и нельзя было с уверенностью утверждать, что именно он приложил к этому руку.
В таких обстоятельствах мне было совершенно всё равно, кто первым ступит на палубу для сбора улик. Но возник другой, куда более насущный вопрос.
— А где же само место преступления? Где этот «Осетр-III», пропавший три месяца назад?
Остальные присутствующие тоже с нескрываемым недоумением оглядывали побережье. Все полагали, что едва они достигнут берега, им предстоит подняться на борт для осмотра, но в реальности они видели лишь пустой пляж — от злополучного судна не было и следа.
«Неужели этот Деланн, дабы не пустить нас к расследованию, умудрился спрятать даже целый корабль?» — подобные подозрения читались во взглядах многих, включая самого барона-комиссара.
— Не стоит так на меня смотреть, — отозвался капитан Деланн. Похоже, от безделья он решил снизойти до объяснений. — «Осетр-III» всё еще находится в открытом море. Один из моих военных кораблей сейчас ведет его на буксире. Я и сам тороплю их, как могу.
— Но ведь сообщалось, что Королевский флот уже обнаружил судно и даже высадил на него поисковую группу? — нахмурившись, спросил один из офицеров полиции. — Почему же его до сих пор не доставили к берегу?
Капитан Деланн бросил на него быстрый взгляд. Казалось, им тоже владело желание выговориться.
— Трусы из Королевского флота... — пробормотал он с нескрываемым презрением. — Наплели с три короба о каких-то «пугающих знамениях» на борту и наотрез отказались брать судно на буксир. Мне пришлось посылать свой собственный корабль, чтобы вытащить его. Истинные болваны! Неудивительно, что с таким подходом они столько лет не могут одолеть проклятых британцев!
Барон-комиссар промолчал. Хотя Деланн вызывал у него острую неприязнь, он и сам задавался вопросом: неужели регулярный флот настолько струсил? Действительно ли моряки проявили малодушие, или же на «Осетре-III» таилась угроза, способная заставить поседеть даже бывалых вояк?
Себастьян вновь склонился к моему уху:
— Королевский флот — это армада, присягнувшая лично императору Иберии. Те самые, кого в народе величают «Непобедимой армадой». А капитан Деланн — лишь офицер морских сил, принадлежащих лично лорду Сантандера.
Я окончательно утратила дар речи от этого бюрократического хаоса, порожденного феодальной системой. Мало того что полицейская иерархия напоминала запутанный клубок, так еще и флот, оказывается, был разделен на имперский и местный.
***