Глава 509. Испытание огнем.
.
Его слова звучали настолько здраво, что мне оставалось лишь признать свое поражение в споре. Я была так поглощена расчетами — как спроектировать идеальную стойку, как синхронизировать спусковой механизм с движениями пальцев и предплечья, как обезопасить стрелка от случайного выстрела, — что совершенно забыла: мы живем в мире магии. Здесь нет нужды в излишнем консерватизме.
На самом деле, хотя Джаяд уже научился выпускать Святой Свет вовне, он всё еще был новичком. Высокое искусство, доступное великим паладинам — например, призывать три-четыре сияющих молота, вращающихся вокруг владельца, или воплощать Свет в лик ангела, сражающегося плечом к плечу подобно астральному двойнику, — пока оставалось для него недосягаемым.
Однако Джаяд вполне мог осуществлять простейшее воздействие Светом на физические объекты. Приложить небольшое усилие, толкнуть что-то — это было ему по силам. Брат тут же продемонстрировал мне это, бесконтактно отбросив в сторону камешек, валявшийся у дороги.
Если он мог с такой легкостью сдвинуть камень на расстоянии, то нажать на спусковой крючок прямо у себя в рукаве для него не составляло ни малейшего труда. Более того, при таком способе активации снаружи невозможно было заметить ни малейшего движения мышц.
Это открытие избавило меня от целой горы инженерных проблем. Теперь я могла придерживаться максимально простой концепции. Грубо говоря, даже если бы я просто примотала пистолет к его предплечью, ничего не меняя, Джаяд всё равно смог бы нажать на спуск.
Тем не менее, я подошла к делу со всей серьезностью. Я добилась идеального слияния огнестрельного механизма со скрытым клинком, чтобы стрельба была легкой, точной и мгновенной, а сам модернизированный наруч сидел как влитой и не сковывал движений руки.
Наконец, мой «Скрытый выстрел» был готов. Изящный в своей сложности, но при этом простой и надежный по структуре. Я помогла брату закрепить устройство; он несколько раз повернул руку, проверяя ощущения — никакого дискомфорта. Стоило опустить рукав плаща, как смертоносный механизм полностью исчез из виду.
— У тебя есть место, где можно опробовать оружие? — спросила я Старину Форгена. Разумеется, после завершения работы мне нетерпелось проверить его в деле.
— Мишеней у меня нет, — буркнул Форген, — Так что пали прямо по тем доспехам.
Он водрузил на деревянную стойку ту самую кирасу, над которой трудился всё утро. Такие стенды обычно использовались для демонстрации полного облачения, позволяя подогнать и вывесить все части комплекта.
— Думаете, это хорошая затея? — нерешительно протянула я. — Вы ведь мастерите эти доспехи для клиента. Если мы поцарапаем полировку, вам придется потратить уйму времени, чтобы вернуть ей блеск.
Я постаралась выразиться как можно деликатнее, умолчав о главном: а что, если мы пробьем их насквозь? Придется ли мне тогда платить за ущерб?
Кираса, созданная руками Старины Форгена, была по-настоящему великолепна. Серебристая сталь отливала благородным блеском, а на её поверхности играли радужные разводы — следы мастерской закалки. Она была украшена изящной гравировкой и изображениями свирепых зверей, напоминая скорее произведение искусства, чем снаряжение для резни. Поднимать на такую красоту руку с оружием казалось мне почти кощунством.
— Ха! Доспех создан для того, чтобы его носили на поле боя, — уверенно отозвался Форген. — Если он не выдержит пулю, то как он защитит от когтей монстра или вражеского клинка? Пали без раздумий. Если на нем останется хоть малейшая отметина, значит, работа халтурная, и мне всё равно придется её переделывать. Обещаю, никакой компенсации с вас не возьму.
Я лишь молча хмыкнула про себя. В моем прежнем мире именно огнестрельное оружие отправило доспехи на свалку истории. Дешевый мушкет в руках наспех обученного ополченца мог пробить элитную кирасу рыцаря, на чью подготовку уходили годы.
Конечно, кавалерия как род войск просуществовала еще несколько столетий после появления пороха, окончательно исчезнув лишь под шквальным огнем современной артиллерии и пулеметов. Но со временем всадники отказались от тяжелой брони — она стоила баснословно дорого, а пользы приносила мало. Куда выгоднее было пожертвовать защитой ради высокой маневренности и выносливости.
Пусть мой «Скрытый выстрел» и был малого калибра с невысокой убойной силой — ведь я ставила на внезапность, а не на мощь, — слова гнома о том, что сталь даже не поцарапается, казались мне явным преувеличением.
— Что ж, брат Джаяд... пробуй, — скомандовала я. Раз уж Форген сам настоял и клятвенно пообещал не требовать денег, совесть моя была чиста.
— Хорошо, — коротко ответил Джаяд.
Едва он успел договорить, как из-под его левого рукава раздалась серия глухих, отрывистых хлопков. Казалось, он даже не шевельнул рукой.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Ослепительные искры каскадом посыпались с нагрудника. Несколько деформированных свинцовых пуль с сухим стуком упали на каменный пол мастерской.
Ради скрытности я добавила на внутреннюю часть наруча слой звукопоглощающего материала, и результат в полевых условиях оказался впечатляющим: хлопки выстрелов были тише, чем дробный перестук свинца о сталь доспеха.
Когда воцарилась тишина, Джаяд едва заметно встряхнул рукой. Восемь пустых гильз посыпались на пол, одна за другой вызванивая чистую, высокую мелодию.
Однако итог этой короткой канонады заставил и меня, и Старину Форгена замереть с открытыми ртами.
— Что это за скорострельность?! — выпалил он.
— Что это за защита?! — одновременно с ним воскликнула я.
Форген был потрясен темпом стрельбы и точностью этого «Скрытого выстрела». Он-то полагал, что это будет один-единственный коварный выстрел, а Джаяд в мгновение ока разрядил целую обойму, и каждая пуля легла точно в нагрудник.
Пусть дистанция была невелика, и свинец не бил в одну точку, но, учитывая отсутствие прицеливания (Джаяд даже не видел мушки), а также плачевную точность современного огнестрела, такая кучность поражала воображение.
Меня же поразило творение Форгена. Доспех действительно выдержал всё. Сталь не деформировалась; более того, на поверхности не осталось даже царапины, не пострадал ни один завиток гравировки. Это определенно был не обычный сплав — здесь явно не обошлось без тайных техник ковки или магической закалки.
— По какому принципу это работает? Как оно может стрелять так быстро?! — вскинулся Форген. Несмотря на то, что он наблюдал за всем процессом модификации, он так и не понял, как мне удалось реализовать автоматическое досылание патрона.
— Ох, простите... — Он тут же спохватился и осекся. — Я не собирался выпытывать ваши секреты. Забудьте, что я спросил.
В ремесленнической среде выведывать чужие технологии — тягчайший грех.
— Всё в порядке, я могу рассказать, — отозвалась я. Мастерская Форгена была слишком хороша, и я была не прочь обменять часть знаний об устройстве оружия на добрые отношения с мастером. Вполне вероятно, что мне еще не раз придется арендовать его горн.
— Нет! Не говори! Даже не пытайся, я не стану слушать! — К моему изумлению, гном наотрез отказался от объяснений. Он схватил кружку пива и принялся жадно глотать пенный напиток.
Кажется, гномы и впрямь народ упрямый. Если он вбил себе в голову, что слушать нельзя, я бессильна — не заставлять же его сидеть на лекции силой?
Однако, когда я уже начала собирать вещи, готовясь к уходу, Форген вдруг подал голос:
— Твоя затея со скрытым выстрелом неплоха, это верно. Но есть две вещи, которые стоит доработать.
— Хм? И какие же? — Я превратилась в слух. Форген был мастером высочайшего класса, и его работа над кирасой доказала, что его навыки отточены до совершенства. Мне определенно стоило прислушаться к его советам.
— Во-первых, убойной силы маловато. Во-вторых, грохот всё же есть — а значит, риск быть обнаруженным остается, — перечислил гном.
— И как же мне это исправить? — смиренно спросила я.
— Проще простого. Переделай нутро под паровую пневматику. Стальные иглы бьют тише, а прошивают глубже. Не пойму: имея такие руки, зачем ты возишься с этой пороховой пукалкой? Используй сжатый воздух, и дело с концом.
***