Глава 494 Возвращение в Явь.
.
— Ух!.. — я резко распахнула глаза.
Перед моим взором больше не было органических недр Улья. Я обнаружила себя в просторном зале, пронизанном строгим религиозным духом. Над нами призрачным маревом колыхалось некое неопределенное присутствие — не то исполинский спрут, не то полупрозрачная медуза, чьи очертания ускользали от ясного взора.
— Мы... вернулись? — Джаяд, зажимая ладонями виски, приподнялся рядом со мной.
Нас обоих всё еще немилосердно штормило. Ощущения от перехода были такими, словно три наши души сплели в один тугой канат и разом спустили в сточный лабиринт астрального коллектора.
Оглядывая этот зал теперь, я вновь подивилась его странности. Еще в первый визит мне показалось диким, что в обычной клинике находится помещение, столь напоминающее собор, но при этом сохранившее черты лечебницы. Теперь же всё встало на свои места.
Этот зал был точным следом — проекцией Церкви Багровой Луны из Робин-Тауна. Здесь до мельчайших деталей были воспроизведены те же фрески, славящие Богиню, и тот же таинственный сакральный стиль. В Мире Грёз Амелия превратила собор в общий лазарет, и её сновидческая воля перенесла этот образ в реальность, сотворив внутри клиники его точный двойник.
— Вы вернулись?! Так скоро? — раздался изумленный возглас.
Это была Саманта. Она смотрела на нас, не веря собственным глазам. На моё путешествие за Амелией ушло меньше суток, и если я правильно рассчитала разницу в потоках времени, то в Мире Пробуждения прошло не более получаса.
— Ох... Мы дома... Голова раскалывается! — Амелия тоже села, и я увидела, как призрачные, едва различимые щупальца начали медленно отделяться от её тела, тая в воздухе.
— Доктор! — Саманта с восторженным криком бросилась к Амелии и прильнула к ней.
Стоит заметить, что теперь я видела её не как механическую куклу, а как живую девушку-медсестру, в чьих жилах текла теплая кровь.
— Саманта, как же давно мы не виделись, — улыбнулась Амелия, ласково погладив девушку по голове.
Маленькая медсестра озадаченно взглянула на врача. Для неё разлука длилась всего три дня, но она не знала, что для Амелии это время растянулось на мучительные три месяца. После столь долгого заточения тоска по близким была естественной.
— Саманта, это ведь ты попросила их спасти меня? Ты оказала мне неоценимую услугу. Спасибо тебе! — с глубокой признательностью прошептала Амелия.
— Нет, что вы... Это был мой долг. Главное, что доктор вернулась, — Саманта, наконец, справилась с недавним порывом чувств и вновь превратилась в прежнюю тихую и немногословную медсестру. Она аккуратно поправила свой крахмальный чепец, сбившийся после объятий Амелии.
— Что ж, можно сказать, мы исполнили поручение и вызволили Амелию. Нам даже не пришлось пускать в ход Глубоководную Печать или Свитки Пробуждения, — я извлекла предметы, которые Саманта вручила нам перед уходом.
— Разумеется, оставьте их себе в качестве награды. И это лишь задаток — основную плату я подготовлю позже, — заверила нас Саманта.
— Не стоит. Позвольте мне самой закрыть этот счет, ведь спасли именно меня, — вмешалась Амелия. — Парула, Джаяд... как насчет того, чтобы я взяла на себя ваше лечение? Я избавлю вас от недугов совершенно бесплатно. Идет?
— Договорились, — согласилась я.
В конце концов, изначально мы и пришли в клинику за исцелением, но кто мог знать, что события примут такой оборот? Нам пришлось насильно погрузиться в Мир Грёз, вырывать Амелию из плена и стать свидетелями множества невообразимых вещей.
Особенно после того пророческого сна — я чувствовала, что мой рассудок дает трещину. Временами меня преследовали галлюцинации: эта какофония звуков, безумная музыка, всё еще эхом отдавалась в ушах, и даже недавние светлые видения не могли заглушить этот гул.
Первым делом мне требовалось, чтобы Амелия вколола мне порцию успокоительного. Будем считать это авансом. Как только игла покинула вену, я почувствовала, что туман в голове начинает рассеиваться.
— Стены клиники всё еще во власти Кошмаров, поэтому галлюцинации могут возвращаться. Снаружи, в истинной реальности, вам станет легче, — пояснила Амелия.
— Точно! Раз уж мы вернулись, пора покончить с бедами твоей клиники. Я принесла из Грёз рецепт эликсира против Синдрома Кошмаров, — вспомнила я.
Что примечательно, компоненты в нем не были уникальными для Мира Снов — всё необходимое должно было найтись в аптечных запасах лечебницы.
— Значит, план прост: добраться до аптечного крыла, собрать ингредиенты и изготовить лекарство для больных. Вот только по пути нам придется упокоить еще не один десяток порождений кошмара, — подытожила Саманта.
Похоже, мне снова пора за работу. Классический сценарий из тех приключенческих саг, что кличут RPG: прорубить просеку сквозь толпы мелких тварей, добыть ключевые ингредиенты, создать квестовый артефакт и с боем доставить его обратно, чтобы завершить миссию.
Эта последовательность действий уже въелась мне в подкорку. К счастью, фантомы клиники были куда податливее тех монструозных воплощений божественного безумия, что терзали Робин-Таун. Мои способности по подавлению вирусных сущностей в сочетании с мастерством брата Джаяда обещали сделать эту прогулку необременительной.
Я уже собиралась размять затекшие суставы и устроить небольшую «утреннюю зарядку», как вдруг Саманта сделала резкое движение, и в её теле отчетливо хрустнули сочленения. Лишь в такие моменты в её пластике проглядывало нечто кукольное.
— Сбор лекарств и приготовление составов — это обязанность медсестры, — произнесла Саманта, направляясь к выходу. — Доктор и почтенные гости только что очнулись. Прошу вас, отдохните немного, я управлюсь в мгновение ока.
Это шло вразрез со всеми канонами жанра. Я на миг забыла, что Саманта вовсе не так хрупка и беззащитна, как кажется на первый взгляд. Возможно, она была самым могущественным существом в этих стенах, и я до сих пор не знала истинных пределов её природы.
— Погоди, я с тобой, — бросила я, жестом увлекая за собой Джаяда. Амелия, чьи мышцы еще не привыкли к весу собственного тела после долгого сна, вынуждена была остаться.
Тяжелые створки залы распахнулись. Снаружи нас ждали две другие медсестры, чьи головы в форме осьминогов выглядели всё так же жутко. Их длинные щупальца свисали до самой талии, тела сохраняли марионеточную структуру, а восемь глаз на каждой морде были прикованы к Саманте.
— Идем в аптечное крыло. Заодно проверим порядок в коридорах, — распорядилась Саманта. Сопровождающие её медсестры-осьминоги безмолвно последовали за ней.
Больные, бьющиеся в агонии кошмаров, завидев приближение Саманты, в ужасе бросались врассыпную. Они буквально вжимались в стены и заползали обратно в палаты, точно побитые псы. Даже в глазах порождений сна Саманта была воплощением запредельного страха.
Лишь гигантские колонии болезнетворных бактерий, разросшиеся до размеров волков, осмелились броситься в атаку. В тот же миг Саманта неуловимым движением метнула каскад шприцев. Каждая игла нашла свою цель. Стоило лекарству впрыснуться в тела монстров, как те мгновенно распадались на темные ошметки.
Пусть её эффективность и уступала моей узкой специализации, но само зрелище впечатляло.
Саманта шла по коридорам неспешно и властно, словно истинная леди-протектор, осматривающая свои владения. Внезапно из боковой палаты с безумным воплем выскочил пациент в больничной робе. Вооруженный стойкой для капельницы, он замахнулся, готовясь обрушить удар на голову медсестры.
Я уже хотела выкрикнуть предупреждение, но одна из медсестер-осьминогов выбросила вперед свою кукольную руку, с легкостью перехватив железный штырь.
— Пациент в состоянии острого возбуждения. Требуется седация, — бесстрастно констатировала Саманта.
(Седация — это метод управляемого медикаментозного успокоения, при котором пациент погружается в состояние поверхностного сна или глубокой релаксации, сохраняя самостоятельное дыхание и сознание.)
Она слегка подтолкнула безумца, и тот повалился назад, прямиком на больничную койку, которая возникла за его спиной словно из ниоткуда. Это была вертикальная кровать-стенд, оснащенная множеством черных кожаных ремней. Стоило телу коснуться поверхности, как путы мгновенно и намертво затянулись, обездвижив нападавшего.
Картина была до боли знакомой — классическая смирительная койка, символ самых мрачных психиатрических лечебниц.
***