Глава 492 Достигнутое согласие.
.
В этом и заключался мой истинный замысел. Я подозревала, что у трех других домов, как и у Клана Шагай, припасены тайные способы незаметно переправлять существ через границы миров. В конце концов, они веками обитали под этим небом, Лунная Богиня не была для них секретом, и они просто обязаны были разработать пути к отступлению.
— Ты хочешь сказать, что мы должны помочь тебе тайно переправить этого доктора на ту сторону? — угрюмо пробормотал Верховный Жрец Глубоководных. Он явно чувствовал, что его плавно заманивают в ловушку.
— Вовсе нет, я этого не утверждала, — парировала я. — Если вы желаете сделать предприятие более безопасным и решите помочь, я буду безмерно признательна. Но если вы не в силах оказать содействие, я лишь прошу вас не чинить нам препятствий. Помните: это делается ради общего блага.
Мои слова были выверены до мельчайших нюансов. Во-первых, никакого принуждения: хотите — помогайте, хотите — нет. Если откажетесь, я просто сочту, что вы бессильны. А во-вторых — тонкий моральный шантаж: всё это ради спасения города, и любой, кто выступит против, автоматически станет врагом Робин-Тауна.
Сама поражаюсь, как складно у меня вышло. Если бы не их пристальные взгляды, я бы точно победно подбоченилась от избытка гордости за собственную изворотливость.
— Хе-хе... А ты остра на язык, малютка, — рассмеялась Матрона. — Признаю, у нас действительно нет причин для отказа.
Они всё поняли. Мой подтекст не укрылся от их проницательных умов, но, как я и предвидела, выбора у них не оставалось. Если не выдворить Амелию, этот «вестник беды», из города, всем нам придет конец. Настало время идти ва-банк.
— Однако, — продолжила Матрона с улыбкой, — Ты должна предложить нам нечто взамен. Мы не станем трудиться даром. Не знаю, чем вы купили лояльность Шань, но они явно получили достойную цену. Мы же рассчитываем на справедливое вознаграждение.
Несмотря на грозный титул «Матроны», она была ослепительно красива. Её чарующая улыбка в сочетании с соблазнительными изгибами фигуры могла вскружить голову любому.
Эта женщина — истинное воплощение коварства. Она ни за что не упустит своей выгоды. С самого начала её целью было извлечение пользы, и теперь она просто сменила объект вымогательства с Королевы Улья на меня.
Если бы она потребовала плату за «помощь», я могла бы вежливо отклонить это, взывая к высшему долгу. Но она заговорила о «справедливости»: мол, Шань получили свое, значит, и нам положено. Против такой логики не попрешь.
К тому же она была достаточно мудра, чтобы понимать: препятствовать этому делу нельзя. Ни в споре с Королевой, ни в разговоре со мной она не пыталась сорвать сделку — она лишь выторговывала условия. Безупречная стратегия: и польза в кармане, и врагов не нажила. Настоящая старая лиса.
— Хорошо. Чего вы желаете? — спросила я, решив для себя, что соглашусь на любое разумное требование. В конце концов, я сама не была до конца уверена в успехе: попытка вырвать Амелию из-под взора богини несла в себе колоссальный риск.
— Мне нужна кровь этого юноши. Согласна? — Матрона перевела взгляд на Джаяда.
«Опять? Почему их всех так тянет к крови брата Джаяда? Она что, медом намазана?» — пронеслось у меня в голове.
Я вспомнила об одной даме из каравана — её называли Госпожой; она тоже испила крови Джаяда, после чего, по слухам, погрузилась в глубокую медитацию для перехода на новый уровень. Похоже, даже заурядная кровососица способна на истинную метаморфозу, стоит (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) ей прикоснуться к такому источнику. Очевидно, перед своим уединением та женщина доложила о случившемся Матроне, и теперь желание правительницы пригубить столь чудесный эликсир выглядело вполне естественным.
— Хорошо. Я согласен, — прежде чем я успела вставить хоть слово, Джаяд дал свой ответ. Я с тревогой посмотрела на него, но он лишь едва заметно кивнул мне: — Всё в порядке. Меня уже кусали однажды, от еще одного раза не убудет.
Мне оставалось лишь смириться. Я перевела взгляд на двух других владык. Вожак и Верховный Жрец хранили молчание, что означало их негласное согласие, но в то же время служило сигналом: раз уж я одарила Матрону, они тоже вправе требовать свою долю. Равноправие — столп их союза.
Заметив моё ожидание, Вожак Оборотней после недолгого раздумья произнес:
— Фарбес докладывал, что у вас есть весьма недурные ружья. Можем ли мы получить их?
— Ружья? Разумеется. Однако те, что при мне, созданы с помощью Искусства Материализации Памяти; со временем они рассыпаются в прах. Но я могу раскрыть вам саму их суть и устройство, — предложила я.
— Идет, — кивнул Вожак.
Прямо на месте, черпая силу из эфира Грёз, я воплотила в руках винтовку Мосина. Под его пристальным взором я принялась разбирать её, деталь за деталью, поясняя назначение каждого механизма. Конструкция «трехлинейки» не отличалась излишней сложностью, и я знала её до последнего винтика, поэтому даже в разобранном виде материализованный объект сохранял стабильность.
Если бы оружие воплощал тот, кто не понимает его внутреннего устройства, оно бы рассыпалось в момент разбора. По законам Мира Грёз, предмет, чья целостность нарушена, теряет форму, если воля творца не удерживает каждую пружину и затвор.
Теперь мне стало ясно, почему казенные мушкеты, которые они раздали горожанам, были столь безнадежны. Во-первых, из-за долгой изоляции Робин-Тауна от Мира Пробуждения местные знания о технологиях безнадежно устарели. Во-вторых, правители всегда полагались на врожденную мощь Четырех Домов, считая, что когти и магия справятся с любым врагом. Огнестрел им был попросту не нужен, не говоря уже о вооружении простых смертных.
Они не ожидали пришествия монстров Изнанки, способных в мгновение ока растерзать любого в ближнем бою. Настало время, когда их хваленая физическая сила оказалась бесполезной перед лицом кошмара. Потребовалось дистанционное оружие и формирование городского ополчения.
Однако выяснилось, что среди оставшихся в городе Сновидцев нет тех, кто смыслит в механике. Они могли создать оружие для себя, но не понимали, как оно работает «внутри». Такие поделки служили недолго: ружье, которое разваливается через минуту после создания, не имеет в настоящем бою никакой ценности.
В конечном итоге, из того скудного арсенала ружей, что могли сохранять форму длительное время, им пришлось выбрать причудливое револьверное охотничье ружье — решение, принятое лишь за неимением лучшего; как говорится, на безрыбье и рак рыба.
Ирония судьбы заключалась в том, что тот Сновидец вообще разбирался во внутреннем устройстве этого револьверного карабина лишь из-за его вычурного, едва ли не эксцентричного дизайна, который когда-то пробудил в нем праздное любопытство.
По сравнению с тем нагромождением механизмов, конструкция винтовки Мосина была предельно проста. После того как я разобрала её и объяснила назначение каждого узла, даже Вожак смог в деталях запомнить схему. Теперь, владея этим знанием, он, вероятно, смог бы собрать её сам из подходящих материалов, даже не прибегая к помощи Ткачей Грёз.
Матрона, Королева Улья и Верховный Жрец стояли неподалеку. Хотя я и не пыталась скрыть от них секреты механики, они вели себя с подобающим их статусу благородством, не опускаясь до подглядывания или подслушивания. Каждый из них ценил, прежде всего, собственные чары и тайные искусства. В отличие от Вожака, который полагался на грубую физическую мощь и потому придавал огромное значение качеству стали, они взирали на механизмы свысока.
К слову, у Клана Шагай имелось мощное психотронное оружие — ментальные излучатели, которые великолепно проявили себя в недавней яростной схватке с тварями Изнанки. Меня искренне удивляло, почему они не раздали это оружие остальным; неужели это была некая родовая тайна, которую запрещено передавать чужакам?
Однако стоило мне вскользь задать этот вопрос, как Королева Улья пояснила: эти излучатели резонируют исключительно с психической энергией Шань. В руках любого другого существа они превращаются в бесполезный кусок мертвого металла.
***