Глава 491 Путь к разрушению оков.
.
— У тебя есть способ?! Какой?! — воскликнули трое владык в один голос. Даже Королева Улья не смогла скрыть изумления; прежде я ни словом не обмолвилась ей о том, что знаю, как разорвать этот порочный круг.
На самом деле, время поджимало их всех. Осада тварей Изнанки в сочетании с барьером Багровой Луны уже давно отрезала Робин-Таун от внешнего мира. Если бы не этот караван, сумевший чудом пробиться обратно, ресурсы города были бы уже на исходе.
Но так продолжаться не могло. Уверенность и боевой дух горожан таяли с каждым днем. Спящие, пораженные Синдромом Кошмаров, так и не приходили в себя. Более того, сегодня город едва не пал под натиском монстров. Если ситуация не изменится, Робин-Таун продержится от силы месяц или два, после чего неизбежно канет в небытие.
Сами владыки, обладая колоссальной мощью, могли бы прорваться сквозь осаду и уйти в другие земли. Но что станется с их подданными? Что будет с их кланами и семьями?
Страх перед будущим грыз их изнутри, но лидеры не подавали виду, боясь посеять панику. Втайне каждый из них лихорадочно искал выход из этого тупика или, на худой конец, путь к отступлению.
И когда я внезапно заявила, что решение существует, они вцепились в эту надежду. Им было неважно, звучит ли это безумно или насколько выполним план; они просто жаждали услышать хоть что-то.
— Всё просто: отправьте доктора Амелию назад, и проблема решится сама собой, — я указала рукой на Амелию.
— Что?! — все замерли в замешательстве. Они ожидали глубоких откровений или сложной магической теории, а услышали нечто, на первый взгляд, совершенно бессмысленное.
— Я не шучу. Эта клетка, созданная барьером Кровавой Луны, на самом деле предназначена лишь для одного человека — для Амелии. Это «птичья клетка», в которой божество наблюдает за своей подопечной. Вы же просто попали под раздачу, — отчеканила я.
— Что за чушь ты несешь? С чего бы богу следить за каким-то лекарем? — Вожак нетерпеливо тряхнул головой, явно решив, что я просто вожу его за нос.
— Мне не до шуток. Можете спросить саму доктора Амелию: не чувствует ли она на себе постоянный пристальный взор? Не слышит ли она божественный шепот? Амелия, скажи им — ведь ты и есть истинная цель Лунной Богини, верно?
— Да... есть такое чувство, — Амелия медленно кивнула. Правда, сама она до этого момента считала себя лишь одной из многих подопытных мышей, за которыми богине забавно наблюдать. Мои слова о том, что именно она — главная цель, а остальные лишь «сопутствующий ущерб», стали для неё откровением.
— Хм! Это лишь ваши слова, ничем не подтвержденные, — Вожак всё ещё упирался. Мысль о том, что боги запечатали целый регион ради одной чужестранки, казалась ему за гранью реальности.
— Тогда проверьте факты. Разве блокада не началась ровно два месяца назад, как раз когда Амелия прибыла сюда? Почему Собор, где она обосновалась, обладает особой благодатью, не дающей Синдрому Кошмаров прогрессировать? Это потому, что она там. Эта клетка удерживает души людей, не давая им окончательно провалиться в бездну, пока объект наблюдения находится рядом.
Я была уверена, что лидеры Четырех Домов поймут мои слова. Прожив столько лет под сенью Багровой Луны и столкнувшись с блокадой, они наверняка приложили все силы, чтобы изучить природу этого барьера, и накопили немало знаний.
Честно говоря, еще недавно я знала об этом меньше их. Озарение пришло ко мне лишь сейчас: сложив воедино сведения, полученные во время прямого соприкосновения с божеством в пророческом сне, и то, что поведала мне сама Амелия, я вывела эту теорию.
— В Мире Пробуждения, Синдром Кошмаров поразил только её клинику. Более того, если Амелия перемещается, печать Багровой Луны следует за ней — и вы сами можете это проверить. Неужели при таком количестве улик вы до сих пор не видите истинную причину?
Владыки открыли было рты, чтобы возразить, но слова застряли у них в горле. Как бы им ни хотелось опровергнуть мои слова, всё сказанное звучало слишком обоснованно. Несмотря на внешнюю невероятность, факты выстраивались в безупречную логическую цепь.
Матрона едва заметно взмахнула рукой, и крошечная летучая мышь сорвалась с её пальцев, исчезая в тенях — очевидно, за свежими донесениями от соглядатаев. Я замолчала, давая им время переварить услышанное.
Спустя мгновение мышь вернулась и скользнула в широкий рукав Матроны. Та медленно кивнула, глядя на Амелию с нескрываемым потрясением:
— Это правда. По крайней мере те сведения, что подлежат проверке, подтверждаются.
— Я и раньше тайно подслушивала разговоры Амелии и Парулы, — добавила Королева Улья. — Доктор действительно упоминала, что чувствует на себе взор бога и слышит его шепот. И когда она пыталась покинуть Робин-Таун, печать смещалась вместе с ней. Это не было пустой отговоркой.
Что и требовалось доказать: за нами неусыпно следили. Еще до того, как меня официально пригласили в храм, шпионы Шань не сводили с нас глаз. Влияние Четырех Домов пронизывало каждый закоулок Робин-Тауна; ничто не могло укрыться от их внимания.
Зал наполнился тяжелыми вздохами. Лидеры, что прежде в отчаянии бились над загадкой блокады и истоков мора, теперь осознали иронию судьбы: ответ всё это время был у них под носом. Амелия, знаменитая целительница, чьё имя было у всех на устах, оказалась невольной виновницей их бед.
Если вдуматься, она была слишком заметной фигурой. Появилась почти одновременно с первыми вспышками болезни, во всеуслышание объявила Собор местом, где кошмары отступают, превратив его в лазарет, а затем нашла способ исцелять недуг на ранних стадиях.
Никому и в голову не пришло подозревать её. Инстинктивно каждый считал, что боги не станут развертывать столь масштабную охоту ради одной «маленькой сошки». К тому же, будь Амелия истинной целью, она вряд ли вела бы себя так открыто.
Классический случай «тени под светильником». И именно поэтому Четыре Великих Дома просмотрели её.
В каком-то смысле их реакция была естественной. Они судили о божественных помыслах по собственной мерке: для них подобная блокада была делом колоссальной важности, требующим неимоверных усилий, тогда как для божества это могло быть лишь мимолетным жестом, легким движением руки. Окружающие же просто попали под удар, оказавшись случайными жертвами божественного каприза.
— Допустим. Но даже если каждое твоё слово — истина, подобный шаг слишком безрассуден, — прошамкал Верховный Жрец Глубоководных; в его голосе дрожал затаенный трепет перед Лунной Богиней. — Отпустить женщину, на которой сосредоточен взор божества... это неизбежно навлечет на нас небесный гнев. Последствия будут невообразимы.
— Вовсе нет, — возразила я. — Сами подумайте: Изнанка начала поглощать реальность первой. И когда Амелия перемещается, границы блокады следуют за ней. Это доказывает, что именно она — средоточие и якорь заклятия, а не вы. О «побеге из темницы» не может быть и речи — скорее, с её уходом вы обретете свободу.
— Не нужно говорить обо мне так, будто я уже под стражей, — с легким неудовольствием вставила Амелия.
Однако моей истинной целью было именно это — помочь ей вырваться из невидимой клетки. Но в этом плане крылся риск, о котором я не могла (и не собиралась) сообщать Четырем Домам.
Услышав слово «свобода», владыки заметно заколебались. Даже в суровом взгляде Вожака промелькнул интерес.
— Если мы действительно согласимся выпустить её... сможешь ли ты гарантировать нашу безопасность? — спросил он.
— Этот вопрос вам стоит задать не мне, а самим себе, — парировала я. — Я здесь всего один день. Откуда мне знать, как обмануть Божественное Око и тайно вывести человека? Вы живете здесь поколениями — кому, как не вам, знать все лазейки этого мира?
***