Глава 486 Прионный шторм.
.
Всё верно, мне это тоже было известно: болезни, передающиеся через кровь, обычно требуют попадания зараженной субстанции непосредственно в кровоток другого человека, да и то успех инфицирования не гарантирован. Существует несколько печально известных и по-настоящему жутких врагов человечества — к примеру, ВИЧ или лихорадка Эбола.
Однако оба этих примера — вирусы. При обычном контакте с кожей вирус не способен проникнуть в организм, а значит, опасности заражения нет. Но недуг, терзающий меня, явно имел иную природу.
Причина была проста: причастившись к древним знаниям, начертанным на Скрижалях, я обрела способность по своей воле управлять патогенами. Я могла повелевать любыми бактериями и вирусами в собственном теле. Если бы этот недуг действительно был вызван вирусом, я бы не могла этого не знать.
Амелия только что упомянула, что симптомы этой болезни отчасти напоминают рак — клеточное перерождение. Но у любого перерождения должна быть первопричина.
— Заражение при простом контакте с кожей... при контакте с кожей... Парула, ты когда-нибудь слышала о прионах? — внезапно осенило Амелию.
— Коровье бешенство?! — я мгновенно поняла, к чему она клонит. Прионы на самом деле не являются вирусами. Это дефектные белки, возникающие, к примеру, вследствие каннибализма; их научное название — инфекционные прионные белки.
Иными словами, суть приона — это плоть, но плоть патологически измененная. В этом прослеживается сходство с раком: и то, и другое является порождением аномалий внутри самого организма.
Различие же в том, что рак — это бесконтрольно делящиеся атипичные клетки, которые сами по себе не заразны. Рак не является инфекционным заболеванием.
Прионы же крайне заразны и способны преодолевать межвидовые барьеры. Стоит человеческому организму соприкоснуться с таким аномальным белком, как его собственные белки начинают менять структуру, подражая искаженной форме. Именно из-за этой способности к распространению их и прозвали «прионными вирусами».
В своей прошлой жизни я, разумеется, не обладала столь глубокими познаниями в медицине; я даже не догадывалась о существовании прионов. Эти сведения просто всплыли в моей голове сейчас.
И это не были знания лорда Вельзевула. Похоже, это был дар — или проклятие — полученный после того, как я взглянула в лик того искаженного божества.
В отличие от хаотичных, всеобъемлющих и разрозненных знаний Вельзевула, это божество из пророческого сна, предположительно Лунная Богиня, наделило меня знаниями исключительно в области медицины.
Жаль только, что большая часть этих сведений, как и прежде, ускользнула из моей памяти. Пока я пребывала в «Изумрудной Прерии», мой разум просто не мог вынести веса божественных откровений. Если бы они остались в моей голове в полном объеме, мой череп разлетелся бы вдребезги.
Как и в случае с Вельзевулом, я могла вспомнить что-то лишь тогда, когда видела реальный объект, вызывающий эффект дежавю.
Стоило Амелии упомянуть прионы, как в моем сознании начали всплывать названия: болезнь Куру, синдром Крейтцфельдта — Якоба, синдром Герстмана — Штройсслера — Шейнкера, фатальная семейная бессонница... Все те ужасы, которые прионы творят с человеческим телом.
— Именно так. Хорошо, что ты знаешь о коровьем бешенстве. Твой недуг подозрительно напоминает прионную инвазию: малейшее касание — и запускается цепная реакция перерождения. Пожалуй, это даже опаснее прионов. Но если те — это белки, то у тебя мутируют эритроциты, — заключила Амелия.
— Погоди! А как же брат Джаяд?! Он в порядке?! — меня внезапно прошил ледяной ужас. Джаяд находился со мной в самом тесном контакте. Если болезнь действительно передается через касание, он в смертельной опасности.
Когда-то Амелия сказала мне, что моё тело буквально кишит всевозможными болезнетворными микробами, которые почему-то не причиняют мне вреда. Это оказалось чистой правдой — я лично убедилась в этом, когда овладела искусством контроля над патогенами.
С тех пор я держала под строжайшим надзором каждый вирус и каждую бактерию в своем организме, боясь случайно заразить Джаяда. Я втайне проверяла и его состояние: он был абсолютно чист, ни единого следа инфекции. Более того, его здоровье было аномально крепким — ни малейшего скрытого недуга, что совершенно не вязалось с образом ребенка из трущоб, выросшего в условиях антисанитарии и вечного недоедания.
Но теперь проявилась болезнь, которую я не в силах была даже обнаружить. Я сама стала её жертвой, даже не заметив начала приступа. Гарантировать безопасность Джаяда стало невозможно: перерожденные эритроциты — это не микробы, ими нельзя помыкать с помощью заклинаний.
— Можешь выдохнуть. Я уже взяла образец крови у твоего названого брата — никаких признаков патологии. Он в полной безопасности, — произнесла Амелия.
— Когда ты успела?! — едва сорвавшись с моих губ, вопрос показался мне глупым. Разумеется, пока мы оба были во власти сновидения.
— Вот его образец. Честно говоря, эта кровь тоже далека от обычной, но без точных приборов я не могу определить её специфические свойства. Ясно лишь одно: она здорова.
Амелия продемонстрировала стеклянный сосуд, наполненный ярко-алой жидкостью. Казалось, эта кровь едва заметно светилась изнутри. Это не был отблеск лампы — мягкое, ровное сияние делало её похожей на жидкий, кристально чистый рубин.
— А вот твоя проба, — Амелия достала второй сосуд. Кровь в нем была иссиня-черной, густой и мутной. На вид она казалась почти разложившейся.
Да уж, даже невооруженным глазом было ясно, кто из нас двоих здоровее.
— Сейчас я переливаю тебе кровь подходящей группы — тип B. Достала её из запасов Замка Банши. Но боюсь, это лишь временная мера. Никто не знает, когда случится следующий рецидив, так что нам всё равно нужно в клинику для полноценного обследования.
Оставалось лишь радоваться, что Амелия, при всем её фанатизме, придерживается базовых медицинских протоколов. Я боялась не того, что она перепутает группу крови, а того, что она решит влить мне какую-нибудь «Кровь Древних Богов» ради очередного экспериментального «кровавого исцеления».
Согласно тем крупицам медицинских знаний, что я только что почерпнула, вливание крови Высших Сущностей способно исцелить множество недугов низших рас и даже наделить их тела невероятной мощью. Многие горе-целители преклоняются перед этим методом, возводя «Кровавую терапию» в разряд абсолютной догмы, граничащей с фанатизмом.
Однако подобное лечение требует идеальной совместимости. В противном случае пациента ждут чудовищные побочные эффекты: в лучшем случае — мгновенная смерть, в худшем — необратимая мутация в лишенное разума чудовище.
— Ах да, чуть не забыла о твоем брате, — подала голос Амелия. — Когда я брала у него кровь, то заметила странную вещь. Его левая кисть и предплечье по какой-то причине пребывают в состоянии частичного некроза. На ощупь и вид — чистая плоть мертвеца.
— Собственно, это и есть первоначальная причина, по которой мы тебя искали, — вздохнула я, наконец, вспомнив о нашей истинной цели. — Брат Джаяд использовал Руку Славы, и оскверняющая отдача черной магии разъела его плоть. Похоже, нервные окончания там полностью отмерли.
— Да вы шутите? Использовать артефакты некромантии без подготовки... — Амелия покачала головой. — Сейчас я вижу два простых пути. Первый: я вскрою руку, иссеку омертвевшие ткани и нервы, а он попробует восстановить их своим Священным Светом. Второй: просто отрубить её к чертям, а я пришью ему новую, получше прежней.
Я на мгновение лишилась дара речи. Почему в устах Амелии спасение человеческой жизни звучит так, будто речь идет о починке сломанной кареты? Если колесо лопнуло — либо латай, либо ставь новое.
— В любом случае, — отрезала врач, — Мы возвращаемся к той же проблеме. В Мире Грёз без моих хирургических инструментов я не смогу провести даже простейший надрез. Если хотите, чтобы я спасла вас обоих, нам нужно немедленно выбираться из этого сна.
Что ж, значит, пришло время нанести визит Королеве Улья и заставить её исполнить данное обещание.
***