Глава 484 Истинное сновидение.
.
Амелия наблюдала за тем, как Джаяд очертя голову бросается в самую гущу переплетенных сосудов, с тем же выражением лица, с каким когда-то Леомэн смотрела на меня, когда я безрассудно кинулась к мутировавшему Джаяду. Это был взгляд на идиота, добровольно ищущего собственной смерти.
— Брат Джаяд! Не подходи! — Увидев его лицо, я на краткий миг обрела крупицу самообладания, но это не помогло. Эти сосуды, пронзившие мою плоть, совершенно не подчинялись моей воле; они извивались и с шипением хлестали Джаяда со всех сторон.
Дзинь! Динь! Град ударов! Бесчисленные кровавые плети обрушились на Джаяда, но звук был такой, словно сталь бьет по латной броне. Окутавший его Священный Свет послужил ему надежным щитом. Те самые сосуды, что мгновение назад кромсали плоть Шагай, точно спелые дыни, теперь не могли нанести Джаяду ни малейшего вреда.
Джаяд рванулся прямо ко мне. Не обращая внимания на впившиеся в меня отростки, он крепко прижал меня к себе. Тепло его сияния окутало и меня, и дикая, раздирающая уши музыка в моей голове начала постепенно стихать.
Подобные золотым змеям сосуды тоже стали медленно успокаиваться, хотя я чувствовала, как они пытаются кольцами обвиться вокруг Джаяда.
В этот момент один из самых дерзких инсектоидов, решив, что мои «щупальца» утратили агрессивность, кинулся вперед. Его лапа потянулась к Карте Сновидений, что лежала на расколотом постаменте прямо у моей головы.
Всполох! Кровавая вспышка прочертила воздух. Лапа инсектоида взлетела высоко вверх, разбрызгивая из обрубка зеленую кровь. Конечность была отсечена мгновенно. Издав истошный стрекот, тварь в ужасе откатилась назад.
— Кретин, — последовал лаконичный комментарий Амелии.
— Брат Джаяд, я... я... — Я была в полнейшем замешательстве. Осколки чудовищных воспоминаний в моем мозгу грозили разорвать сознание изнутри.
— Парула! Всё хорошо! Я здесь! — Джаяд сжимал меня в объятиях, одновременно пытаясь осмотреть мои раны в надежде исцелить их.
Но даже под лучами Священного Света раны не затягивались. Виной тому были сосуды, пропоровшие кожу: они продолжали колыхаться снаружи моего тела, точно морские травы, мерно раскачивающиеся в приливе.
— Юноша, используй это! Седативное! — Амелия ловко метнула шприц-тюбик. Джаяд поймал его на лету; он уже приноровился к этим автоматическим инъекторам. Приподняв край моей юбки, он прижал устройство к бедру.
— О-о-ох... — Мне мгновенно стало легче. Образы в голове начали тускнеть и ускользать — верный признак возвращения к норме. Точно так же я чувствовала себя после того, как воочию узрела Повелителя Мух.
Однако этого было недостаточно. Седативное стерло лишь малую часть воспоминаний. Огромный пласт запретного знания всё еще заполнял мой разум — колоссальный объем информации, которую я была не в силах забыть, как бы ни старалась.
Амелия приближалась с предельной осторожностью, застыв ровно там, где до неё не могли дотянуться мои неистовые сосуды. Она вглядывалась в мои глаза — их зрачки всё еще хаотично метались, лишенные фокуса. Крики стихли, сменившись едва слышным, прерывистым стоном.
— Похоже, она узрела некое Высшее Присутствие, — заключила Амелия. — Объем информации слишком велик для человеческого разума. Её сознание просто не в силах это переварить.
— И есть какой-то выход? — с надеждой спросил Джаяд.
— Разумеется. Любой способ успокоить дух и вернуть ясность мысли. Можно вколоть ещё несколько доз седативного... или, насколько я помню, у Шагай есть Карты Блаженных Снов, — предложила Амелия.
— О, они у нас есть! — спохватился Джаяд. Он вспомнил, что я недавно выменяла несколько таких у девы-инсектоида. Я и сама на подсознательном уровне потянулась к сумке на поясе, чтобы достать свои недавние покупки, не ожидая, что они пригодятся при таких обстоятельствах.
В этот момент Королева Улья резким жестом метнула в нашу сторону несколько разноцветных карточек: нежно-розовых, медово-оранжевых и изумрудно-зеленых. Даже на первый взгляд их сияние было куда чище и благороднее тех дешевых образцов, что я приобрела ранее.
— Используйте эти. Эффект от Карт Грёз высшего порядка несравнимо выше. Просто приложите к её лбу, и она погрузится в сон, — произнесла Королева. У неё, несомненно, были свои мотивы для такой щедрости.
Джаяд, пребывая в том состоянии отчаяния, когда готов ухватиться за любую соломинку, схватил изумрудную карту и прижал её к моему лицу. Я мгновенно провалилась в забытье. Третий раз за сутки — с меня определенно хватит сна на год вперед.
Но на этот раз меня встретила не бездонная тьма и не сочащаяся кровью Луна. Передо мной раскинулась бескрайняя изумрудная прерия, усеянная мириадами крошечных белых цветов.
Яркое солнце, ласковый весенний ветерок, тонкий аромат соцветий — всё это принесло долгожданный покой моей истерзанной душе. И в этот миг рядом со мной появился брат Джаяд.
Позабыв обо всем на свете, я бросилась в его объятия. Сейчас только он дарил мне чувство защищенности. Я ни секунды не сомневалась: если бы Джаяд не держал меня в реальности, даже эта Карта Грёз превратилась бы в моем сознании в очередной кошмар.
Как именно Джаяд оказался внутри моего сна, я не понимала. Но я была абсолютно уверена: это настоящий Джаяд. Это теплое сияние, исходящее от него, я не спутала бы ни с чем на свете.
— Так вот что такое Карта Грёз? Поразительно... — Джаяд заговорил. Неужели его сознание тоже перенеслось сюда?
— Брат Джаяд, как ты здесь оказался? — изумленно спросила я.
— Сам не знаю, — признался он. — В тот миг, когда я приложил карту к твоему лбу, меня будто тоже сморил сон. И в следующее мгновение я обнаружил себя посреди этого моря цветов.
— Быть может, высокоуровневые Карты Грёз позволяют двоим делить одно видение? — предположила я с улыбкой. Пока брат Джаяд был рядом, этот сон и впрямь оставался истинным блаженством.
— Парула, к тебе вернулась ясность рассудка? — Джаяд с нескрываемым изумлением наблюдал за тем, как ко мне вернулась былая легкость речи и связность мыслей.
— Что за вопросы? Я и не теряла разум, просто боль была невыносимой. Но теперь всё в прошлом, — ответила я и слегка похлопала ладонью по мягкой траве рядом с собой. — Садись со мной, брат Джаяд.
— Хорошо, — он послушно опустился на траву. Я склонила голову ему на плечо и прикрыла глаза, позволяя каждой клеточке своего тела и духа наконец-то расслабиться.
— Парула... те сосуды, что вырвались из тебя... что это было? Новая мутация? — осторожно спросил Джаяд. Хотя это и напоминало привычное нам искажение плоти, стиль «пробуждения» слишком разительно отличался от всего, что мы видели прежде.
— Это не мутация. Это недуг. Древняя и неописуемо ужасная болезнь, — прошептала я. В своей прошлой жизни я встретила смерть именно от этой хвори, и именно она стала причиной моего перерождения в этом мире.
Я и помыслить не могла, что всё еще ношу в себе это проклятие. Как бы горько ни было это признавать, но я — ведьма Вельзевула, наделенная немалой властью над мором и эпидемиями. И всё же, обладая такими полномочиями, я и не подозревала, что «Болезнь Сосудов» всё еще таится в глубинах моего существа.
Оставалось лишь благодарить судьбу за то, что этот приступ случился в пространстве сна, а не в реальности — иначе я бы уже давно испустила дух. Оставалось лишь гадать, пытается ли сейчас Амелия там, снаружи, реанимировать моё бездыханное тело.
Тот факт, что недуг проявился даже здесь, в сновидении, наводил на мрачные мысли. Вспоминая момент перед перерождением, когда я узрела Повелителя Мух, я отчетливо видела сонмы душ, чьи тела и призрачные оболочки были точно так же пронзены сосудами. Если болезнь поражает даже астральные тела, значит, она намертво привязана к самой душе. Даже сменив физическую оболочку при переходе в этот мир, я не смогла избавиться от своего проклятия.
Болезнь была ужасающей, но сейчас... сейчас я хотела лишь одного: прильнуть к плечу брата Джаяда и вкушать покой в этом безмятежном сне.
***