Глава 469 Трактат о Судьбе.
.
Королева Роя поняла, что я просто пытаюсь унять дрожь в коленях и немного расслабиться перед началом, а потому охотно поддержала светскую беседу.
— Всё достаточно просто. Прежде всего, те, кто способен прозревать грядущее, обладают запредельной духовной чувствительностью. Обратная сторона этого дара — хрупкий рассудок. Почти все великие пророки заканчивали свои дни в пучине безумия, изрыгая бессвязные видения.
— Я еще не лишилась ума, — недовольно буркнула я.
Впрочем, в глубине души я её понимала. Если каждую ночь тебя терзают те жуткие кошмары, что приходят ко мне, свихнуться — дело нехитрое. Лишь присутствие Джаяда и его защита удерживали мой разум на плаву.
— Я лишь сказала, что многие сходят с ума, ты же, несомненно, исключение из правил, — усмехнулась Королева. — Вторым же критерием служит то, что провидцы всегда окутаны особым ореолом — дыханием самой Судьбы.
— Дыхание Судьбы? — это звучало уже совсем мистически и туманно.
— Именно. Твоё естество пропитано эманациями предначертанного, и я способна их видеть. Вот почему мне не составило труда мгновенно распознать в тебе истинного оракула, — продолжала она.
Значит, сама я этого не вижу? Выходит, этот призрачный шлейф подставил меня под удар. Получается, любой, кто обладает подобным зрением, сможет с первого взгляда вычислить во мне прорицательницу? Это слишком опасно. Мне жизненно необходимо найти способ скрыть или очистить эти «эманации».
Королева тем временем не умолкала:
— Обычно, чем глубже, четче и точнее человек прозревает ткань времен, тем гуще этот ореол вокруг него. Но в твоем случае, мисс Парула, всё иначе. Дыхание Судьбы, исходящее от тебя, характерно лишь для тех редких личностей, кому дано эту самую Судьбу изменять.
У меня внутри всё похолодело. Предчувствие было не из приятных. Как говорится, «высокое дерево первым ловит ветер», а «заметная птица — первая цель для охотника». Обладать столь мощным знаком и не подозревать об этом — всё равно, что разгуливать по воровскому притону с мешком золота за спиной, беспечно насвистывая мотивчик.
Я выдавила из себя подобие улыбки и спросила:
— И что же, по-вашему, есть Судьба? И что значит — изменить её? Если будущее действительно можно предсказать, значит ли это, что оно высечено в камне? Или же предначертанное — лишь один из вариантов, который можно переиграть?
Понятие судьбы всегда было ускользающим, эфемерным. Когда человек оказывается в безвыходном положении и окружающие твердят: «Ему суждено погибнуть», — кто на самом деле вправе утверждать, что эта смерть была предписана звездами?
С другой стороны, если человек вырывается из капкана безнадежности, избегает верной гибели — можно ли это назвать победой над Роком? Или же ему было предначертано с самого начала преодолеть это испытание?
Разумеется, я никогда не была сторонницей фатализма, но с тех пор, как осознала, что действительно способна видеть грядущее, мне волей-неволей пришлось задуматься: существует ли Судьба на самом деле?
Когда в своих кошмарах я вижу предвестия катастроф, случаются ли они потому, что так было суждено, или же сам факт того, что я их увидела, заставляет их воплотиться в реальности?
Королева утверждает, что я обладаю силой менять предначертанное. Но что это значит? То ли я вижу будущее и могу предотвратить беду, то ли я, напротив, призываю те бедствия, которых не должно было быть, и именно это называют «изменением судьбы»?
Я начала проваливаться в бесконечный цикл раздумий, но голос Королевы Роя вырвал меня из этого ментального лабиринта:
— Судьба — это бесконечное множество вероятностей. Каждое свершившееся событие меняет направление её течения, ведя мир к одной конкретной, утвержденной точке будущего.
Похоже, мое согласие помочь с пророчеством привело Королеву в благодушное настроение, и она охотно делилась со мной своими философскими изысканиями — или, по крайней мере, тем, как понимает мироздание раса Шань.
— Предсказать будущее — значит увидеть ту линию вероятности, которая наиболее близка к воплощению. Но будущее изменчиво, и взору открывается лишь самый вероятный сценарий, а вовсе не неизбежность.
— В этом мире немало тех, кто наделен даром провидения, — продолжала она. — Могущественные Пророки способны ясно видеть бесчисленные переплетения путей, в то время как слабые гадатели, использующие карты Таро или маятники, различают лишь смутные очертания грядущего.
Вот оно что. Еще одна крупица знаний в мою копилку: в этом мире прорицание — не такая уж редкость, по крайней мере, на уровне предсказания наиболее вероятных исходов.
— Чем сильнее дар, тем выше точность и четкость видения. В прошлом мой народ уже обращался к разным предсказателям, но чтобы узреть истину без искажений, нам нужен мастер твоего уровня.
Королева не упустила случая отвесить мне изящный комплимент, хотя я совершенно не чувствовала себя «мастером». Я ведь даже не умею толковать собственные сны.
— И всё же… те, о ком вы говорили ранее — те, кто способен менять судьбу… они действительно существуют? — Этот вопрос волновал меня больше всего.
Королева на мгновение замялась, её уверенность куда-то испарилась, и она честно призналась:
— Я не знаю.
— А? — я невольно издала возглас изумления. Ведь только что она сама намекала, что я, возможно, способна переписать партитуру Рока.
— В легендах такие личности действительно упоминаются, но в реальности я их не встречала, — Королева Роя поспешно сменила тему. — Впрочем, существует теория о «возмущении судьбы» через пророчество. Говорят, само знание о будущем влияет на него. Возможно, это тоже своего рода изменение предначертанного?
— И как это понимать? — я окончательно запуталась в её философских дебрях.
— Ты ведь наверняка слышала подобные мифы? Герою с колыбели предрекают некую участь. Он и его близкие, стремясь избежать рокового финала, совершают поступки, идущие наперекор предсказанию. Но в итоге именно эти самые действия, шаг за шагом, толкают его в объятия судьбы, которой он так боялся.
О да, классика. Сюжет, достойный древнегреческих трагедий. Кажется, я начинаю понимать, клонит она к эффекту Эдипа или к квантовому парадоксу.
— Вы хотите сказать, что когда одна из вероятностей будущего становится объектом наблюдения, она «кристаллизуется» и фиксируется? И именно в этот момент её можно назвать Судьбой, верно?
— Именно! Немногим дано так быстро постичь теорию «детерминации через наблюдение». Ты и впрямь эксперт в этих вопросах, — воодушевленно воскликнула Королева. Казалось, она искренне рада, что нашла собеседника, способного поддержать столь возвышенный разговор.
Но никакой я не эксперт. Я поспевала за её мыслью лишь потому, что в прошлой жизни увлекалась научно-фантастическими гипотезами и концепциями квантовой механики.
В памяти всплыли крупицы знаний о расе Шань: когда-то они обладали невероятно развитой цивилизацией, но после гибели их родного мира, планеты Шагай, превратились в вечных скитальцев между мирами. Неудивительно, что рассуждения Королевы звучат столь прогрессивно — они наследники древних, почти забытых технологий и знаний. Я предпочла замолчать: если мы продолжим дискуссию, она быстро раскусит, что мои познания — лишь тонкая позолота на пустоте.
К счастью, пауза затянулась ненадолго. Пока мы беседовали, рабочие Роя закончили последние приготовления. Один из инсектоидов подошел к Королеве и склонился в докладе:
— Ваше Величество, всё готово к началу.
— Что ж, приступай. Мы не станем вмешиваться в процесс, — произнесла Королева и, подавая пример, отступила на два шага назад вместе со своей свитой, демонстрируя мирные намерения.
«Приступай»? И как мне это сделать? Обычно мне стоит лишь сомкнуть веки, и сон накрывает меня. Слабое тело Парулы настолько хрупкое, что пара лишних шагов вызывает одышку, а к вечеру глаза слипаются сами собой.
Но сейчас? Под пристальными взглядами целой толпы, на холодном, жестком камне алтаря... Да тут и сурок бы не заснул! Неужели эти твари совершенно не понимают, как устроена человеческая природа и что нужно для сна?
Вскоре Королева, кажется, тоже осознала их просчет.
— Тебе помочь? Может, наложить на тебя заклятие «Сна без сновидений»?
***