Глава 464 Разлом во времени.
.
— Что ты сказала?.. — Я замерла, так и не выпустив руку Амелии, которую собиралась тащить в таверну.
«Бесполезно»? Что это могло значить?
— Ты хоть представляешь, как долго я здесь томлюсь? Прошли месяцы. Я давно изучила каждый угол и проверила все возможности. Я — цель. Другие, возможно, и смогут прорваться сквозь завесу и пробудиться, но мне не сбежать.
Амелия понизила голос. Когда она надевала свою маску Чумного Доктора с изогнутым клювом, её речь странным образом преображалась, становясь лишенной пола, сухим и безжизненным шелестом.
— Погоди! — Я вскинула голову, пораженная несоответствием в её словах. — Как долго, ты говоришь, ты здесь заперта?
— Больше двух месяцев... почти три. Вы что, настолько потеряли счет времени, что даже не заметили моего отсутствия? — спросила Амелия с горечью.
— Что?! Но ведь в реальности ты впала в кому всего три дня назад! — воскликнула я, не в силах сдержать изумление.
— Как?! — Теперь пришел черед Амелии замереть от шока.
В этот миг нас обеих пронзило осознание страшной истины: течение времени в этом уголке Онейроса и в материальном мире радикально различалось.
— Амелия, разве между Миром Грез и реальностью может существовать такая временная пропасть? — быстро спросила я.
— Говорят, в некоторых планах Онейроса такое случается, но раньше здесь всё шло синхронно, — ответила она.
Это означало, что она и раньше посещала Робин-Таун в своих снах, и тогда ритм времени был привычным. Но сейчас... В реальности прошло всего три дня, а здесь для неё минули месяцы. Всё сходилось: именно около двух-трех месяцев назад по местному времени другие Сновидцы оказались в ловушке. Математика была пугающе проста: один день в реальности равнялся целому месяцу в этом кошмаре.
Эта новость, как ни странно, давала проблеск надежды. Те, кто уснул в реальности два дня назад, еще не погибли от истощения. Если мы поторопимся, их тела в материальном мире еще можно спасти. И Джаяду больше не нужно было сокрушаться о пропущенной смене — это призрачное искажение времени играло нам на руку.
— Ты упомянула, что за тобой следят и уйти невозможно. О чем ты? — снова спросила я, возвращаясь к сути дела.
— Я осознала это не сразу. На самом деле, проклятие пало на эту область не случайно. Причина во мне, — глухо произнесла Амелия. — Шепот в пустоте... он постоянно зовет меня. Некая неведомая сущность воздвигла барьер вокруг этих земель, отрезав связь между сном и явью. Пока я здесь, я не смогу миновать Чернолесье.
— И всё же, что это за сущность? — недоуменно спросила я.
— Бог, — Амелия произнесла это слово веско, почти безжизненно. — Не знаю, кто из небожителей решил так поглумиться надо мной, но то, что происходит здесь, под силу только божеству. Человек не может противиться воле бога, поэтому мне остается лишь покорно ждать и гадать, каковы его истинные намерения.
В голосе Амелии сквозила глубокая безнадежность, граничащая с фатализмом. Она чувствовала себя муравьем, запертым в стеклянном террариуме под пристальным взглядом биолога — существом, лишенным воли и права на бунт, обреченным лишь влачить привычное существование в этом искусственном «мире-коробке».
— Что ж, на этом всё. Мне пора возвращаться к делам, — бросила она напоследок и отвернулась, вновь принимаясь командовать горожанами, разгружавшими (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) повозки. Узнав о разнице в течении времени, она, казалось, стала еще медлительнее и равнодушнее.
— Тц! Делать нечего, брат Джаяд. Придется нам самим искать способ взломать эту блокаду, — решительно сказала я. — Первым делом нужно понять саму природу этого барьера.
В отличие от обитателей этого мира, я не испытывала перед богами того священного трепета, который парализует волю. Для них божество — нечто неоспоримое и высшее, а любая попытка сопротивления — лишь бессмысленное самопожертвование, подобное падению яйца на камень. Им проще плыть по течению.
Но я — иная. Я пришла из мира, где богов не существовало, и в моей душе не было места для рабского благоговения. Даже если боги реальны, даже если их природа стоит на невообразимо высокой ступени эволюции, это не значит, что у нас нет шанса. В конце концов, даже туча муравьев способна загрызть слона.
Главная проблема сейчас заключалась в том, что Амелия не желала идти нам навстречу. Я была уверена: она знает гораздо больше, чем говорит. Мы пробыли здесь всего день, а она провела в этом плену два долгих месяца.
Объем информации, полученный ею из «Шепота», наверняка в разы превосходил те крупицы сведений, что мы собирали по слухам в тавернах. Скорее всего, сам виновник торжества лично вступал с ней в контакт. Выходит, Амелия уже видела «похитителя» в лицо, пока мы только гадаем о мотивах преступления.
Этот информационный разрыв неимоверно раздражал. Амелия не то чтобы сопротивлялась общению, но её пассивность убивала: она попросту не верила, что мы способны её спасти.
Пока мы пребывали в нерешительности, несколько теней незаметно сомкнулись вокруг нас. Во главе группы стояла молодая девушка.
— Мисс Парула, — обратилась она, — Мы прибыли, чтобы пригласить вас в гости.
Сердце пропустило удар. Когда они успели нас окружить? Противник явно подготовился: все пути к отступлению были перекрыты прежде, чем мы успели заметить неладное.
Мои пальцы уже коснулись рукояти палочки, а Джаяд покрепче перехватил свой кинжал с навершием из кровавого рубина.
— Мисс Парула, прошу вас, не нервничайте. У нас нет дурных намерений, и мы не причиним вам вреда. Мы лишь хотим пригласить вас и вашего спутника в гости, — произнесла стоящая впереди девушка.
Откуда ей известно моё имя? Её наряд казался смутно знакомым, да и голос я будто уже где-то слышала. Более того, от неё исходило странное, почти сверхъестественное чувство близости, которое шептало интуиции: она не враг.
— А?! Это... это ты! Ты — Шагай?! — воскликнула я в изумлении.
Теперь я узнала её. Главной зацепкой стала одежда — свободное одеяние в экзотическом египетском стиле. На инсектоиде-шагайце оно смотрелось уместно, но на этой хрупкой девушке выглядело чересчур вызывающим и открытым.
Ещё одним критерием стали феромоны — тот самый манящий аромат родства, который я уже ощущала раньше. А вот голос, который обычно служит верным признаком личности, подвел: из-за смены строения речевого аппарата тембр стал совсем иным, сохранив лишь едва уловимые интонации.
— Это я, мисс Парула. Королева Роя приглашает вас на аудиенцию, — девушка одарила меня дружелюбной улыбкой, хотя в этом жесте чувствовалась некоторая натянутость, словно мышцы лица еще не привыкли к подобной мимике.
— Погоди, я ведь не называла тебе своего имени! И... как ты приняла такой облик? — от растерянности я посыпала вопросами, забыв спросить о самом главном: зачем я понадобилась Королеве Роя.
— Имя — вещь нехитрая, достаточно небольшого расследования, чтобы его узнать. Конечно, всегда есть вероятность, что вы используете псевдоним, так что прошу простить нам эту дерзость, — ответила девушка.
— Что же до моего нынешнего облика... Это всего лишь мимикрия. Одна из наиболее удобных форм для общения с чужаками. Наш истинный вид... скажем так, труден для восприятия непосвященными.
Проблема была в том, что своё настоящее имя я произносила только в беседах с Амелией, ну и ещё брат Джаяд иногда обращался ко мне так. Оба — люди, которым я доверяла безоговорочно.
Это означало лишь одно: инсектоиды Шагай подслушивали мои самые сокровенные разговоры. Оставалось только гадать, как много им удалось узнать. Вполне возможно, что все мои цели и планы в этом мире для них уже не секрет.
***