Глава 462 Икра Иллюзий.
.
Тем не менее, суккуб-вампирша поспешила заверить нас:
— Эта икра получена от Грёзорыбицы, уникального создания, обитающего лишь в Мире Грез. Мы подаем её в основном Сновидцам, и поверьте, вкус этого деликатеса не сравнится ни с чем в реальности.
Я лишь усмехнулась про себя. Я не стала признаваться ей, что и в настоящем мире, и даже в прошлой жизни мне ни разу не доводилось пробовать икру. Я заказала её лишь потому, что увидела знакомое название в меню и поддалась любопытству — благо, в кармане еще оставалось полно ракушек.
Официантка, должно быть, решила, что раз мы заказываем блюда с таким размахом, то мы — богачи, искушенные в высокой кухне, и икра для нас дело привычное, а здесь мы просто ищем новых ощущений. Оттого она и рассыпалась в похвалах.
Ну и пусть. В конце концов, ни я, ни Джаяд не знали вкуса оригинала, так что дегустация местного специалитета была отличной идеей. К тому же, порция оказалась весьма щедрой; подай нам настоящую осетровую икру, мы бы увидели лишь крошечную коробочку.
Я зачерпнула полную ложку и отправила в рот. М-м, действительно недурно. Вкус соленых морских брызг смешивался с нежной сладостью рыбы, оставляя после себя странное, ни на что не похожее послевкусие — вероятно, то самое мистическое влияние Грёзорыбицы.
— Вкусно! Брат, попробуй, — я протянула ложку Джаяду. Раз уж он до этого так старательно кормил меня, пришло время ответить тем же.
Джаяд, не раздумывая и ничуть не смущаясь того, что я только что облизывала эту ложку, проглотил икру.
— Хм, Парула, и правда, замечательно. Сразу чувствуется, что это еда для аристократов.
Я забрала ложку обратно, чувствуя, как щеки начинают пылать. Джаяд, в силу своей простоты, вряд ли понимал, что такое «непрямой поцелуй», но я-то не могла игнорировать этот факт. Хотя, признаться, мы стали настолько близки, что подобные вещи давно превратились в привычку.
Иногда я ловлю себя на мысли, что наши отношения с Джаядом выходят за рамки обычных. Даже если забыть, что еще недавно я была мужчиной, даже для брата и сестры мы ведем себя слишком интимно.
На самом деле я просто притворяюсь дурочкой. Даже если бы я захотела отдалиться от него, у меня бы не вышло. Я слишком зависима. Если не брать в расчет всё остальное, то хотя бы из-за ночных кошмаров — я просто не могу уснуть, не прижимаясь к нему.
Более того, от бытовых мелочей до рабочих дел — Джаяд опекал меня во всём. Пусть со стороны я и кажусь теперь могущественной ведьмой, способной в одиночку противостоять миру, на деле же я шагу не могу ступить без него. О чем тут говорить, если даже стирка и уборка — все эти постылые домашние хлопоты — лежали исключительно на его плечах.
В моей прошлой жизни я привыкла к неге и роскоши, в то время как Джаяд прошел суровую школу трущоб. Наша способность переносить тяготы и лишения находилась на совершенно разных уровнях. Потеряй я его сейчас — и моя жизнь превратилась бы в прах, и дело тут вовсе не в деньгах или магической мощи.
Осознавая всё это, я продолжала притворяться несмышленой девчонкой, цепляясь за Джаяда и играя роль его покойной сестры, лишь бы греться в лучах того чувства безопасности, которое он мне дарил. Порой я сама начинала испытывать к себе отвращение за эту слабость.
— Парула, что случилось? Твоё настроение опять внезапно испортилось? — Джаяд чутко уловил перемену в моем лице.
— А? Нет, ничего такого. Наверное, эта обстановка действует мне на нервы, — я поспешно спрятала чувства поглубже и сосредоточилась на разговорах вокруг.
Собственно, я вслушивалась в чужую речь с самого момента нашего прихода, если не считать того краткого мига, когда я потеряла рассудок в пучине чревоугодия.
Это была таверна — место, где люди пьют, сплетничают и бахвалятся. Как говорится, «что у трезвого на уме, то у пьяного на языке». Стоило посетителям перебрать (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) лишнего, как из них потоком посыпались ценные сведения, перемежающиеся бесконечными жалобами на их бедственное положение.
Судя по обрывкам фраз, эти Сновидцы уже два или три месяца не могли совершить «развоплощение»... вернее, не могли пробудиться. Они оказались заперты в плену Мира Грез, пребывая в полном неведении о том, что происходит с ними в реальности.
Кто-то сетовал, что из-за этой задержки в материальном мире рухнули все его важные дела; другие же в ужасе предполагали, что за месяцы беспамятства их тела в реальности давно иссохли и умерли. Возможно, их уже даже похоронили, и путь в мир живых для них закрыт навеки.
Здесь я почерпнула новое, пугающее знание: смерть в реальности не влечет за собой немедленную гибель в Онейросе. Напротив, сознание оказывается навечно заточенным в чертогах сновидений, превращая Сновидца в вечного скитальца без права на возвращение.
Интересно, если смерть настигнет тебя здесь, в Мире Грез, что станется с твоей оболочкой в реальности? Постигнет ли человека смерть мозга?
При этих мыслях мы с Джаядом невольно переглянулись, и тени беспокойства пролегли на наших лицах. Если эти Сновидцы, подобно Амелии, лишились возможности уйти, не означает ли это, что и мы оказались в западне?
Джаяд извлек из-за пазухи золотые карманные часы. С тех пор как он раздобыл этот трофей, он практически не расставался с ним, привязавшись к вещице всей душой. Взглянув на циферблат, он нахмурился: мы провели в Онейросе уже порядочно времени. По сути, нашу трапезу вполне можно было считать полноценным ужином, а ведь по графику ему полагалось заступить на смену в таверне.
Видя, как Джаяд сокрушается из-за пропущенных рабочих часов, я едва сдержала смешок. Надо же, он настолько вжился в роль обычного наемного работника, что даже здесь переживает о дисциплине.
— Если всё совсем плохо, тебе стоит попытаться вернуться первым, брат, — предложила я. — Саманта ведь создала для нас страховку перед уходом. Она говорила, что сможет вытянуть нас в любой момент, к тому же у нас есть «Печать Бездны».
Услышав от Амелии, что обычные свитки пробуждения здесь — не более чем бесполезная бумага, мы проверили свое снаряжение. Действительно, стандартная магия возврата больше не действовала, однако «Печать Бездны» по-прежнему пульсировала энергией; моя интуиция отчетливо ощущала эту связь.
Это устройство работало подобно магическому предохранителю. Наши истинные души оставались якорями в реальности, и Саманта выстроила аналогичную защиту. Пока она способна потянуть за эти «нити», никакая изоляция Мира Грез не помешает нам вернуться в свои тела.
— Плевать на работу. Одной сменой больше, одной меньше — невелика потеря. В худшем случае меня просто уволят, — Джаяд с щелчком закрыл крышку часов и убрал их в карман. — Я не оставлю тебя здесь одну, Парула. Моя совесть будет не на месте.
Всё-таки сила дает уверенность. С какой легкостью он готов «уволить» собственного нанимателя! И сказано это было так буднично, что выглядело по-настоящему эффектно.
— Хорошо. Но что, если мы так и не докопаемся до истины? Мы не можем торчать здесь вечно, — заметила я.
Наверняка эти запертые здесь Сновидцы уже перерыли всё вверх дном. Оказавшись в плену против воли, они, охваченные отчаянием, должны были проверить каждую теорию. Если они до сих пор не нашли выход, то сможем ли мы вдвоем отыскать решение в столь сжатые сроки?
В этот момент какой-то мужчина вскочил со своего места и выбежал на середину импровизированной сцены в центре зала:
— Друзья! У меня есть благая весть! Мы нашли путь назад! Мы можем уйти!
— Что?! О чем ты болтаешь?
— Мы можем вернуться?
— Ты нашел способ пробудиться?!
— Пф-ф, очередной безумец. Опять грезит наяву, — таверна мгновенно взорвалась гулом голосов. Кто-то вскочил с надеждой, кто-то лишь презрительно сплюнул.
— Это правда! Караван вернулся! — исступленно кричал человек на сцене. — Те Сновидцы, что примкнули к прошлому каравану, успешно пробудились в реальности! Торговцы только что подтвердили это! Если не верите — идите и спросите их сами!
***