Глава 452 Яростный клич.
.
Этот безобразный призрачный монстр напоминал исчадие ада — помесь человека и летучей мыши, мерзкий выродок с длинными, острыми как бритвы когтями. Несмотря на свою эфемерную природу, он с пугающей точностью сомкнул пальцы на моем теле, сдавив меня до острой боли.
Но стоило тревожному голосу Джаяда донестись из недр экипажа, как хватка чудовища чуть ослабла, переставая дробить мне ребра. Забыв о собственной боли, я впилась взглядом в карету.
С сухим щелчком дверь роскошного экипажа распахнулась. На пороге стоял Джаяд. Сквозь открытый проем я увидела, что внутри карета была необъятной: стены утопали в богатой отделке, пол скрывали пушистые персидские ковры, а из изящной антикварной курильницы струился фимиам, наполняя воздух тяжелым фиолетовым дымом.
— Брат Джаяд! Ты... в порядке? — я едва не сорвалась на крик, желая спросить, не выпили ли из него все соки эти твари, но слова застряли в горле. По обе стороны от него стояло по суккубу.
Эти вампирши были куда прекраснее тех, что остались снаружи, а их наряды — вызывающе откровенными. Грудь прикрывали лишь две черные лакированные пластины, а бедра едва прикрывала прозрачная вуаль, крепившаяся на поясе. Слишком много обнаженной, ослепительно белой кожи; это была не одежда, а скорее облачение для соблазна.
Они обнимали Джаяда в двусмысленных, интимных позах. И хотя мой брат смотрел на меня с искренним беспокойством, в окружении этих красавиц он выглядел... слишком довольным. В моей груди вспыхнуло пламя беспричинной ярости.
— Джаяд! Какого черта ты тут делаешь?!
— Ничего... ничего особенного, — растерянно отозвался он. Кажется, он искренне не понимал, почему я внезапно вышла из себя. Повернувшись к глубине кареты, он произнес: — Госпожа, это моя сестра. Прошу вас, отпустите её.
— О, какая трогательная привязанность, — раздался зрелый, властный женский голос. В глубине салона я разглядела огромную кровать под алым балдахином. — Она бросилась на штурм моего кортежа, не задавая вопросов и не дожидаясь объяснений.
— Малявка, скажи спасибо брату за его заступничество, — добавила Госпожа, явно решив напоследок уязвить мою гордость. — Будь благодарна, что я прощаю твою дерзость. Сегодня ты избежала печальной участи.
— Смешно! Мне не нужно ничье заступничество! — гнев окончательно затопил мой разум. Я злобно оскалилась, и в то же мгновение вокруг моего тела соткались полдюжины Незримых Рук. С нечеловеческой силой они вцепились в призрачную лапу монстра, разжимая её стальную хватку.
— Хм? — в голосе Госпожи прозвучало искреннее удивление. Призрачный коготь рефлекторно попытался сжаться вновь, но тщетно: мои магические конечности дюйм за дюймом раздвигали пальцы чудовища.
У её призрака была лишь одна рука, у меня же их было больше десяти. В этом ментальном «армрестлинге» я не собиралась уступать ни на йоту. В конце концов, мы обе использовали лишь проекции — наши силы были одного порядка.
— Мне не нужно заступничество брата, — отрезала я, не спеша выскальзывая из когтей. — Тебе всё равно со мной не совладать.
— Дерзкая девчонка, не наглей! — Госпожа, разгневанная моим вызовом, сорвалась на крик. На кончиках когтей её призрачной аватары затрепетали разряды молний, нацеленные прямо мне в грудь.
Я в ответ вскинула палочку. На её острие мгновенно вспухло багровое ядро огненного шара. Ну же, рискни! Посмотрим, как высоко взлетит твоя пафосная карета, когда я разнесу её в щепки. Поглядим, как долго ты сможешь строить из себя «загадочную особу», сидя на обломках.
— Госпожа, умоляю, прекратите! — Джаяд, наконец, оттолкнул обвивших его суккубов и выкрикнул это вглубь экипажа. В то же мгновение снизу донесся громоподобный рык:
— ВСЕМ ПРЕКРАТИТЬ!
Этот рев нес в себе мощнейший ментальный импульс. Мою голову прошила острая боль, а яростное пламя Адского Огня, которое я уже готова была выпустить, развеялось, не выдержав вибрации воздуха.
Призрачный силуэт Госпожи тоже дрогнул и рассыпался прахом под ударом этого голоса. Вампирши-суккубы, собиравшиеся (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) напасть на меня со спины, повалились в воздухе, беспорядочно кувыркаясь и теряя высоту.
Я и представить не могла, что заклинание можно прервать столь варварским, но эффективным способом. Опасаясь продолжения, я поспешно опустила палочку и глянула вниз. Там, у подножия каравана, стоял Форбс. Его взгляд, устремленный на нас, не предвещал ничего хорошего.
— То, что вы устроили догонялки в небе, я еще готов был терпеть, — ледяным тоном произнес Форбс. — Но в караване строжайше запрещена междоусобица. Юная леди, вы только что прибыли и не знаете наших законов, поэтому на первый раз я закрою на это глаза. Но второго раза не будет!
— Поняла! Простите! — выпалила я. Признаться, он меня изрядно напугал, так что лучше было сразу пойти на попятную.
Сначала, глядя на его огромный боевой молот, я приняла его за типичного «силовика» — прямолинейного воина, полагающегося лишь на мощь мышц. К таким противникам я всегда относилась с изрядной долей пренебрежения.
В конце концов, я владею магией и умею летать. Из всех врагов, с которыми мне доводилось сталкиваться, «ближники-костоломы» казались мне самыми легкими мишенями.
Однако я не ожидала, что в его арсенале есть столь масштабная способность подавления. Он не просто накрыл нас «уроком по площади», он прервал мой магический поток. Судя по тому, насколько непринужденно он это сделал, это был далеко не предел его сил. Возможно, он способен одним лишь криком выбить меня из седла метлы и отправить в затяжное пике.
— Прошу прощения, господин Форбс. Произошло досадное недоразумение, — раздался голос Госпожи. — Юная леди лишь беспокоилась о своем брате. На самом же деле этот достойный юноша заглянул ко мне лишь на чашку чая, дабы обсудить кое-какие дела. Мы и пальцем его не тронули.
Было очевидно, что даже она опасается человека, носящего звание предводителя каравана. Поначалу я полагала, что в подобном союзе нескольких великих семейств лидер — лишь номинальная фигура, «свадебный генерал», а каждый клан будет поступать по своему усмотрению, не особо считаясь с приказами.
Однако теперь стало ясно: Форбс был выбран на этот пост не случайно. Его личной мощи с лихвой хватало, чтобы держать в узде амбиции всех остальных семейств.
— Продолжаем движение, — бросил Форбс. — Мы почти дома. Когда вернемся в город, можете разрешать свои споры как вам угодно, но до тех пор — держите себя в руках.
— Что ж, да будет так. Дочери мои, отпустите его, пусть возвращается, — скомандовала Госпожа.
Две суккуба, наконец, перестали обхаживать Джаяда. Он расправил свои шесть крыльев и подлетел ко мне. Это зрелище вновь вызвало волну шепотков и суеты среди остальных участников каравана.
— Парула, всё совсем не так! Послушай, я всё объясню! — поспешно заговорил Джаяд. Инстинкт подсказывал ему: если не прояснить ситуацию прямо сейчас, в будущем его ждут крупные неприятности.
— Не нужно ничего объяснять. В конце концов, чем занимается брат Джаяд — не мое дело, — отрезала я и, резко надавив на древко метлы, устремилась к земле.
Джаяд почувствовал, как начинает ныть голова.
«Точно, она всё не так поняла», — пронеслось в его мыслях. Он последовал за мной, продолжая оправдываться:
— Я лишь разговаривал с ними, собирал сведения. Заодно мы заключили сделку, чтобы облегчить наши дальнейшие действия.
— В таком случае, почему ты не отозвался, когда я звала? — я бросила на него укоризненный взгляд. — И почему ты так долго не выходил, пока я кружила снаружи? Можно было избежать этого столкновения.
На самом деле я старалась сохранять рассудительность. Я не сомневалась, что Джаяд поднялся туда не ради плотских утех. Даже если бы он поддался соблазну, виноваты были бы только суккубы. К тому же одежда его была в полном порядке — в этом плане я доверяла ему безоговорочно.
Да и если бы он действительно решил заняться чем-то подобным, какое дело до этого мне, Паруле? Мой страх был продиктован лишь тем, что его могли лишить крови или взять в заложники.
Меня злило другое: я подняла такой шум снаружи, звала его несколько раз, а Джаяд оставался безучастным. Его свобода не была ограничена, и если бы он действительно захотел выйти, вампирши, против которых его сила была фатальна, никак не смогли бы его удержать.
***