Глава 440 Законы Онейроса.
.
В этот момент в палату вошли две медсестры-марионетки с гротескными головами осьминогов. Каждая толкала перед собой каталку. Заходя, они предусмотрительно заперли за собой дверь, и мне стало спокойнее: по крайней мере, теперь не нужно было созерцать тот ад, что творился снаружи.
К тому же звукоизоляция здесь оказалась на высоте. Едва дверь захлопнулась, вопли и завывания несчастных пациентов стихли. Избавление от этого невыносимого шума принесло истинное облегчение.
— Слушайте первое правило, — начала Саманта. — Мир сновидений, в отличие от материального, не подчиняется законам физики. Здесь правит сознание. Вещи, которые реальны для других, могут не существовать для вас, если ваш разум отказывается их воспринимать.
Саманта говорила вещи, которые казались полной бессмыслицей. Джаяд застыл с совершенно ошеломленным видом. Я же не выдержала и отрезала:
— Пожалуйста, выражайся понятнее.
— Всё просто. Те монстры снаружи существуют в умах пациентов, но если их нет в вашем воображении, вам не стоит бояться их нападения. У вас нет когнитивной связи с ними. Именно поэтому, даже когда они бьются в дверь, вы больше не слышите их стонов. Но я — слышу.
Джаяд по-прежнему выглядел растерянным, но до меня начало доходить.
— Другими словами, если я не наблюдаю их, они для меня не существуют. А если о них не будет знать вообще никто, они исчезнут окончательно.
Джаяду были чужды идеалистические философские концепции вроде «Я мыслю, следовательно, существую» или идеи о том, что цветок расцветает лишь потому, что на него смотрят. Но на самом деле в этой логике не было ничего сложного.
— Верно. Госпожа Парула схватывает на лету, — подтвердила Саманта. — То, чего вы не знаете, для вас не существует. Однако если я позволю монстру войти, он сможет напасть на вас, потому что о его существовании знаю я.
Саманта продолжила:
— Это подводит нас к следующему вопросу — Коллективному Разуму. Мир грез — это наслоение воль множества существ. К примеру, эта клиника — сон доктора. Пока она считает, что здесь всё в порядке, здание остается целым, а любые повреждения мгновенно исцеляются. Но что, если пациент, обладающий схожей силой, вообразит, будто палаты — это обитель ужаса?
— Тогда в клинике материализуются те самые чудовища, — закончила я за неё. Чужая воля способна искажать структуру сна.
Теперь мне стало ясно, почему Амелия пала жертвой Эрозии и почему она искала именно меня. Я была сторонним наблюдателем. Судьба этой клиники не затрагивала глубин моего подсознания, а значит, я была защищена от прямого воздействия. Мы с Джаядом были единственными, кто находился в относительной безопасности в этом море безумия.
— Как вы думаете, кем на самом деле являются эти двое? — спросила Саманта.
Марионетки с ликами осьминогов подкатили каталки к ложу доктора Амелии и грациозно поклонились нам. Если бы не их тошнотворные головы, они могли бы сойти за весьма милых и учтивых медсестер.
— Ты сказала, что здесь всё соткано из грез, — ответила я. — Значит, и они — плоть от плоти кошмара. Может, это твое собственное отражение? Нет, постой... Ты же сама только что говорила, что куклы не видят снов.
— Верно, — подтвердила Саманта. — Эти двое — это я в представлении пациентов. Если точнее, это мой образ, запечатленный в их кошмарах. Поскольку они связаны со мной, я могу ими управлять. Но если Эрозия доберется до меня, я сама мутирую и стану такой же, как они, разделив участь несчастных в коридорах.
Удивительно. Видеть собственные воплощения, рожденные в чужих умах и обретшие плоть... Судя по всему, в подсознании пациентов Саманта представала деревянной куклой с головой спрута. Неужели их интуиция на каком-то глубоком уровне уловила истинную суть её природы?
— Моё предупреждение таково: чужие сны будут оказывать на вас прямое влияние. В свою очередь, я могу манипулировать тем, что порождает их воображение. Могущественный Онейромант способен изменить саму вашу суть одной лишь силой мысли. Поэтому ваш самоконтроль и убеждения должны быть непоколебимы, словно гранит.
(Онейромант (от греч. oneiros — сновидение и manteia — гадание/магия) — это мастер магии снов, чьи способности выходят далеко за рамки простого толкования видений.)
— Поняла, — я кивнула, хотя уверенности во мне было поубавилось. Впрочем, за стойкость духа брата Джаяда я не переживала вовсе.
— Теперь о том, как спасти доктора. Мир грез многослоен. Эта клиника — пограничное состояние, мост между реальностью и фантазией. Дальше лежат личные сновидения, Внутренний Мир — абсолютно сакральное пространство. Если враг не достиг вершин мастерства в искусстве онейромантии, он не сможет проникнуть туда без «Проводника». Поэтому личный сон можно считать своего рода убежищем.
— Постой, извини, что перебиваю, — вмешалась я. — Но что ты подразумеваешь под «Проводником»?
— Вы наверняка слышали подобные легенды, — ответила Саманта. — К примеру, кто-то находит проклятый гребень или принимает золотую монету от незнакомца, а в ту же ночь его начинают терзать кошмары. Это и есть Проводник — предмет, в который Онейромант вложил частицу своей силы.
— О! — воскликнул Джаяд. — Я слышал нечто подобное от соседей. Говорили, одна женщина купила зеркало у ведьмы, и с тех пор её изводили дурные сны. Она таяла на глазах, пока знающий человек не приказал ей разбить стекло. Все решили, что зеркало ведьмы высасывало из неё жизнь.
Я бросила на Джаяда суровый взгляд. У тебя какие-то личные счеты с ведьмами? К тому же, в подобных историях виноваты далеко не ведьмы.
— В этой истории героем явно был Онейромант, которого просто приняли за ведьму, — пояснила Саманта. — Мастера снов любят красть крупицы воображения из чужих разумов. Никогда не принимайте их Проводников.
«Воровство воображения»... Звучит сложно. В моём понимании личный сон — это компьютер с мощным брандмауэром, а Проводник — это флешка с вирусом. Цель вируса — запустить скрытый майнинг «криптовалюты» воображения за счет ресурсов чужой видеокарты.
— Те, кто вторгается в чужие сны, зовутся Онейромантами, — подытожила Саманта. — А те, кто воплощает фантазии в реальность, — Ткачами Грез. Обычно практики этих искусств совмещают оба ремесла. Будьте предельно осторожны.
— Хорошо, спасибо за предостережение, — кивнула я, лихорадочно соображая, не успела ли я сама перейти дорогу кому-то из этих опасных личностей.
— Теперь перейдем к самому важному. Последний уровень — это мир грез, порожденный Коллективным Бессознательным. Именно там сейчас томится доктор Амелия. Это место населено множеством существ и живет по законам, в корне отличным от законов реальности. Ваша задача — проникнуть в это измерение и пробудить доктора.
— И как нам её пробудить? — спросила я. — Достаточно ли будет просто ударить её посильнее в этом вашем мире снов, чтобы она пришла в себя?
— У меня есть три свитка, на которых начертано Заклинание Пробуждения Грез. Вам нужно лишь активировать их, когда найдете доктора Амелию.
Вновь из пустоты, будто ниоткуда, выпали три свитка. Мы с Джаядом подхватили их и принялись рассматривать. Свитки казались совершенно новыми — чернила на них еще поблескивали, не успев просохнуть, словно их изготовили лишь мгновение назад.
Но была в них одна странность. Чернила были не просто влажными — они казались необычайно густыми, напоминая полужидкую тягучую слизь. Руны, начертанные на пергаменте, расплывались, оставляя глубокие, жирные следы, словно субстанция впитывалась в саму структуру бумаги.
Я впервые держала в руках магические свитки. Суть их проста: маг запечатлевает заклятие на носителе, чтобы даже тот, кто лишен искры, мог пробудить скрытую силу. В отличие от артефактов, свитки — вещи разовые; одна вспышка магии, и пергамент превращается в прах.
Едва я всмотрелась в эти размашистые, архаичные символы, как в мой разум вновь хлынул неудержимый поток древних откровений.
***