Глава 437 Псалмы безумцев.
.
— Верно. Доктор Амелия — одна из тех врачей, что черпают медицинские таланты прямиком из Тайного Шепота. Чем выше врожденная Интуиция целителя, тем больше шансов услышать сокровенные догматы врачевания. У госпожи Амелии этот дар был с самого детства, — начала объяснение Саманта.
— Однако возможности одного человека не безграничны. Чем больше Истины ты впускаешь в себя, тем выше риск погрузиться в пучину безумия и обратиться в чудовище. Даже седативные средства перестают помогать, а избыток успокоительного лишь искажает чистоту принимаемого Шепота. Поэтому доктор Амелия нашла иной путь.
— Вы собрали здесь тех, кто способен внимать Шепоту? — я заговорила, чувствуя нарастающее отвращение. — Вы погружаете их в грезы и записываете их сонный бред? Так вам не приходится лично сталкиваться с Шепотом лицом к лицу. Вы просто пожинаете плоды чужих страданий, оставаясь в безопасности, верно?
Теперь мне стал ясен истинный смысл слов Амелии, когда я впервые проходила мимо дверей её палат. Картина того дня точь-в-точь повторяла нынешнюю: полумрак, Саманта в центре комнаты и ряды коек с погруженными в сон беднягами. Тогда Амелия спросила, прилежно ли записаны их «сонные речи», и Саманта фиксировала каждое ценное слово из этого потока бреда.
— Именно так. Мы провели бесчисленное множество экспериментов, пока не нашли способ заставить их стабильно транслировать всё увиденное и услышанное в мире снов. Благодаря медикаментозному контролю они, пребывая в глубоком забытьи, постоянно внимают Гласу Божьему, а затем в мельчайших деталях пересказывают услышанные рецепты и методики в своих псалмах безумия, — бесстрастно продолжала марионетка.
— И всё это — записанные вами знания? — я обвела взглядом стены палаты. Они были сплошь заклеены бесчисленными листами черновиков. Исписанные от руки заметки, сложные химические формулы, детальные анатомические атласы, чертежи медицинских аппаратов и описания свойств редчайших снадобий.
Каждая страница здесь стоила целого состояния. Эти записи покрывали стены от пола до потолка; даже полный дилетант в медицине, внимательно изучив этот архив, мог бы прослыть великим лекарем.
Но я чувствовала к этим знаниям инстинктивную, почти физиологическую тошноту.
— Вы держите этих несчастных прикованными к койкам день за днем, год за годом, заставляя их вечно слушать Тайный Шепот?
Лишенные свободы, лишенные самих прав человека... Они превратились в живые трансляторы, в инструменты, чей ресурс можно выработать и выбросить. Я слишком хорошо знала, каково это — слышать Шепот Бога. Это невыносимая мука; чувство, будто череп вот-вот расколется изнутри, а разум медленно и методично стирают в порошок.
— Сострадание к ним лишено смысла. Они давно лишились рассудка, и даже если они очнутся сейчас, то останутся лишь жалкими безумцами. Брошенные семьями и обществом, они были обречены на голодную смерть в сточных канавах — таков был их изначальный финал. Среди множества тех, кто слышит Тайный Шепот, лишь единицы способны стать врачами. Те же несчастные, кого поглотило безумие, становятся фундаментом медицины. Так поступают все лекари, — бесстрастно отчеканила Саманта.
Я была не в силах принять их философию. Пораженная мастерством Амелии, я прежде зачитывалась медицинскими журналами и просветительскими вестниками, восхищаясь историями прославленных целителей и чудотворцев.
Одни из них полностью излечивали пороки сердца, другие искореняли потомственные проклятия целых родов, третьи побеждали кошмарную чуму в землях Африки или совершали беспрецедентные прорывы в нейрохирургии.
Тогда я испытывала благоговейный трепет перед этими именами, считая их величайшими гуманистами. Я думала: если бы в моем прошлом мире было столько «божественных врачей», возможно, он был бы куда прекраснее.
Но теперь меня захлестнуло горькое чувство разочарования. Триумфы этих столпов медицины, как оказалось, принадлежали не им, а этим несчастным безумцам. И всё же, в словах Саманты крылась пугающая правда: не приюти их клиника, эти калеки давно бы сгнили в безвестных закоулках.
— Ты сказала, что «другие врачи» поступают так же? — переспросила я, желая удостовериться, что ослышалась.
— Именно. Это негласный конклав медицинского мира, и в этом нет никакой тайны. Существует более десятка общедоступных алхимических формул, позволяющих удерживать Псалмопевцев в глубоком сне и заставлять их изливать свои видения. Самые же эффективные составы передаются лишь от мастера к мастеру, — холодно продолжала Саманта.
— К тому же, если их вовремя не изолировать, беды не миновать, — добавила она. Сама марионетка не шевельнулась, но ремни и одеяла на койках пациентов сами собой поползли в стороны, обнажая их тела.
Мутации уже пустили корни в их плоть. У одних под кожей непрестанно пульсировали живые саркомы, у других прорастали лишние, бесполезные органы, а у третьих кожа и вовсе истлела, обнажая сырое мясо.
Одного взгляда на них хватило, чтобы мое Истинное Зрение вновь обострилось. Я ясно видела: одеяла и одежду стягивали едва различимые, призрачные щупальца.
— Они лишились разума. Если позволить им окончательно обратиться в чудовищ, они начнут сеять хаос и убивать всех без разбора, пока не падут от клинков церковных охотников или паладинов. Поэтому долг каждого врача — захватить их как можно скорее. Нельзя позволять столь ценному ресурсу пропадать втуне.
Саманта использовала слово «содержание», а не «приют». Причина, по которой их спасали, заключалась вовсе не в сохранении жизни; каждый из этих так называемых Псалмопевцев был драгоценным источником медицинских знаний — редким, почти исчерпаемым ресурсом.
В её словах была логика, которую трудно оспорить. Я знала, как легко те, кто слышит Глас Божий, соскальзывают в бездну безумия. Я сама была одной из тех немногих счастливчиков, кому удалось уцелеть. Разве плохо изолировать их до того, как они начнут сеять разрушение и калечить окружающих? Разве не благородно использовать их муку ради спасения множества других жизней?
Но можно ли назвать это жизнью? Лежать на больничной койке, существуя лишь за счет питательных растворов, изо дня в день внимать Тайному Шепоту и принимать алхимические составы, обостряющие Интуицию лишь для того, чтобы слышать еще отчетливее... Это ли не пытка, что страшнее медленной казни через тысячу порезов?
В конце концов, когда мутация берет свое и в них не остается ничего человеческого, их, скорее всего, просто утилизируют. Списывают как пришедший в негодность медицинский инвентарь, даже не вспоминая, что когда-то они были людьми.
Неужели их судьба изначально предрешена и столь трагична? Неужели нет способа их спасти? Я погрузилась в тяжелые раздумья.
— Мы отвлеклись. Продолжим, — голос Саманты вернул меня в реальность. — Слова Псалмопевцев передают знания, но без личного опыта многое остается непостижимым. Поэтому доктор Амелия регулярно, используя меня в качестве связующего звена, входила в сновидения Псалмопевцев, чтобы лично пережить процесс исцеления.
«Ого», — подумала я. Похоже, они тут освоили своего рода симуляцию виртуальной реальности. Я даже не хотела гадать, откуда у Саманты взялась способность связывать чужие сны; в любом случае, она определенно не была «простой маленькой медсестрой».
Однако добровольно сплетать свое сознание с разумом того, кто в этот момент принимает божественное откровение... это же чистое самоубийство.
— И что, в итоге она «заигралась»? — прямо спросила я.
— «Заигралась»? — Саманта на мгновение замерла, это выражение было ей незнакомо, но она быстро уловила суть. — Можно сказать и так. Около семи дней назад доктор Амелия внезапно обнаружила, что в сновидения этих людей начал кто-то вторгаться.
***