Глава 431 Загадка преждевременного созревания.
.
Я и представить не могла, что перерождение принесет подобные плоды. Это было просто великолепно, однако вскоре я заметила, что мой взор изменился.
— Э-э? Где мои фасеточные глаза? — только сейчас я осознала, что поле зрения значительно сузилось и утратило былую сверхъестественную чуткость. Оказалось, мое зрение вернулось к состоянию обычного человека.
Мои магические глаза были удалены вместе с прочими мутациями. Подумать только, что такое возможно! Теперь мне даже было немного непривычно смотреть на мир по-новому.
Впрочем, если поразмыслить, это было логично. Раз уж Жрец говорил, что стадия куколки — это момент, когда «крайности сходятся», процесс возрождения человека из бездны мутаций, то вполне естественно, что все искажения плоти были выжжены. И фасеточные глаза не стали исключением.
На душе было неспокойно: с одной стороны, я чувствовала огромное облегчение от того, что снова стала человеком, но с другой — я привыкла к удобству магического зрения и мне было жаль с ним расставаться.
— Вия, как ты себя чувствуешь? — Джаяд всё еще беспокоился о состоянии девочки.
Она размяла затекшие руки и ноги, окутавшись легкой дымкой алого тумана, а затем с восторгом распахнула глаза:
— Получилось! Мой обряд инициации прошел идеально. Теперь я стала намного сильнее!
— Поздравляю. Но, судя по внешности, ты ни капли не повзрослела, — я окинула взглядом Вию, облаченную в белое короткое платье. Она выглядела точь-в-точь как раньше — маленькая девочка, и никак иначе.
— На самом деле, когда вампиры нашего инсектоидного типа проходят регенерацию, у нас есть шанс полностью изменить свой облик. Но я решила, что мне привычнее оставаться такой, как есть. Многие мои братья и сестры тоже предпочитают сохранять первозданный вид, — пояснила Вия. — Мы, дети Ночи, бессмертны и вечно юны. Многие аристократы в итоге выбирают объятия нашего рода. Старший брат, если ты пожелаешь, я могу помочь тебе стать Аристократом Полуночи.
— Опять ты за своё! Разве прошлого урока тебе было мало? Снова хочешь быть сожженной до полусмерти? — я легонько щелкнула Вию по лбу.
— У-у! — Вия схватилась за голову. — В прошлый раз я пыталась поглотить его силу, поэтому и получила инстинктивный отпор. Но если старший брат не будет сопротивляться, я смогу благополучно обратить его. Разве ты не хочешь вечной жизни, брат?
— Ты что, смерти его желаешь? — парировала я. — В жилах брата Джаяда течет чистый Святой Свет. Если он станет вампиром, он просто сгорит заживо изнутри, разве не так?
Честно говоря, искушение бессмертием невероятно велико. Я не была уверена, устоит ли перед ним Джаяд, и не поддастся ли он мимолетному порыву, поэтому считала своим долгом прояснить все риски.
— Вовсе нет, — возразила Вия. — Паладин может быть перерожден в Кровавого Рыцаря, а святой воитель — в Клятвопреступника Крови. Когда служитель Света падает в бездну, его священная сила неизбежно преобразуется в энергию тьмы. И неважно, станет ли он Рыцарем Смерти или Рыцарем Бездны — суть едина.
«Неужели такое возможно?» Мы с Джаядом засыпали Вию вопросами и открыли для себя пугающую истину: праведник может пасть, а нечестивец — пройти обряд освящения. Энергии в этом мире способны к взаимному превращению.
Пока мы переваривали эту весть, Вия с пренебрежением добавила, что не стоит слепо верить догматам, которые проповедует Церковь. Боги не ведают добра и зла — по крайней мере, в человеческом понимании. Им так же нет дела до людской морали, как человеку нет дела до того, добр или зол муравей под его сапогом.
Следовательно, и в самой силе нет ни капли святости или порока — лишь разница в магических атрибутах. Да, энергия влияет на характер владельца, но это лишь физиологическая реакция, подобно тому, как хмель туманит разум насекомого. В самой природе силы нет фундаментального различия.
— Хм, вот оно что. Теперь я понимаю. И всё же, пока у меня нет намерения становиться вампиром. Свет всё еще отлично служит мне. Спасибо за доброту, малышка Вия, — произнес Джаяд, ласково потрепав девочку по голове.
Услышав, что брат устоял перед искушением, я облегченно вздохнула. Путь вампира хоть и сулит заманчивые дары, но обременен слишком многими слабостями. Это далеко не лучший выбор.
— Но всё же, почему мы вышли из коконов так рано? — спросила я. — Ведь оболочки даже не успели размягчиться. По моим ощущениям, нам не хватало еще как минимум полдня.
— У-у... я и сама не знаю. Кажется, пока мы спали, сестрица Парула источала какую-то таинственную энергию, которая помогла нам обеим завершить формирование тел до срока, — предположила Вия.
Неужели? Для меня это оставалось загадкой. Насколько я знала, я не высвобождала никакой магии... если только это не было как-то связано с тем жутким кошмаром.
— Ладно, оставим эти думы. Брат Джаяд, идем отдыхать. Не будем больше мешать Вие — она только что прошла инициацию, и ей нужно время, чтобы привыкнуть к новой силе, — я решительно потянула Джаяда к выходу.
— Хорошо, идем, — Джаяд, как обычно, во всём слушался меня. Вия попыталась было увязаться за нами, но я одарила её таким многозначительным взглядом, что она тут же попятилась. Эта девчонка едва успела оправиться, как уже принялась соблазнять Джаяда участью нежити. Похоже, страх перед недавней смертью быстро выветрился из её головы.
Конечно, я не забуду, что сегодня она уступила мне свой саркофаг. Я запомню этот добрый жест и как-нибудь обязательно отплачу ей тем же.
Вернувшись в нашу комнату, мы решили досмотреть прерванные сны. В объятиях брата спалось куда уютнее; я провалилась в глубокое забытье, и на этот раз ни один кошмар не посмел нарушить мой покой. Как же это было чудесно.
…
На следующее утро мы с Джаядом вновь заглянули к Вие. Однако с приходом рассвета она погрузилась в сон и вернулась в свой саркофаг. Вампиры полны сил лишь под покровом ночи; днем же, если нет неотложных дел, они предпочитают коротать часы в своих гробах.
Затем я повела Джаяда в сторону клиники Амелии. Сегодня нам, во что бы то ни стало. нужно было решить проблему некроза его руки.
Мутации крыльев и глаз были следствием воздействия Святого Света — своего рода профессиональным недугом, с которым Джаяд еще мог совладать. Но вот искажение кисти было вызвано чрезмерным использованием темного артефакта — Руки Славы, и этот процесс уже начал выходить из-под контроля.
Я строго запретила Джаяду прикасаться к Руке Славы без крайней нужды. Хотя мощь этого предмета была велика, побочные эффекты оказались поистине сокрушительными: плоть на руке Джаяда начала отмирать всего за несколько сеансов использования. Пока я досконально не изучу природу его мутации, а также условия и цену использования этого артефакта, я не позволю ему вновь прибегать к этой темной магии.
Помимо прочего, я велела Джаяду нести на спине огромный сверток, обернутый белой тканью. Сверток был едва ли не больше самого Джаяда, так что со стороны он походил на торговца, тащащего товар на ярмарку.
Внутри покоилась туша Кровавоглазой Лягушки. Эти останки пролежали у нас дома целую неделю, и не будь на улице так холодно, они бы уже давно начали источать зловоние. Изначально я планировала выменять их на что-нибудь полезное на магической бирже, но сейчас решила, что туша послужит отличной оплатой за услуги Амелии.
Когда мы подошли к клинике Амелии, то обнаружили, что перед входом собралась толпа. Люди перешептывались, указывая на двери и оживленно обсуждая последние новости.
Протиснувшись сквозь толпу, мы увидели на дверях объявление. Смысл его сводился к тому, что доктор Амелия в последние дни чувствует недомогание, в связи с чем клиника временно закрыта, и она просит у всех прощения за неудобства.
***