Глава 430 Разорванный кокон Возрождение.
.
Я не разделяла оптимизма Джаяда. Те два сновидения, какими бы тошнотворными и жуткими они ни были, казались пугающе осязаемыми, словно я пережила их наяву.
Именно поэтому я так боялась подобных пророческих кошмаров: ощущение личного присутствия в них было слишком невыносимым. Но именно это давало мне интуитивную уверенность — предсказанное неизбежно свершится.
— Гха-а!.. — внезапно я почувствовала резкий приступ дурноты. Окружающее пространство вдруг стало невыносимо тесным и давящим, пробуждая во мне неистовое желание разорвать сковывающие путы.
— Парула, что опять не так? — встревоженно спросил Джаяд; после всех моих видений он уже готов был вздрагивать от любого шороха.
— Я... кажется, я выхожу! — выдохнула я, корчась от боли.
— Что значит «выходишь»? — Джаяд недоуменно уставился на меня.
— Сестрица Парула хочет сказать, что её кокон созрел! Но... постойте, что-то не так. Мне тоже... мне тоже вдруг стало слишком тесно! Как это возможно? Мой час пробуждения еще не настал! — воскликнула пораженная Вия.
Я не видела себя, но видела малютку Вию: её огромный кокон, прежде сиявший чистотой рубина, внезапно потускнел, а внутри него отчетливо запульсировало нечто живое.
— Парула, твое дыхание, кажется, выровнялось, а аура стабилизировалась. Может, попробуешь выбраться сама? — предложил Джаяд.
— Не получается... Я чувствую полную слабость, мне не хватает сил пробить эту оболочку. У-у-у! Почему она такая твердая? — я попыталась распрямиться, чтобы раздавить скорлупу изнутри, но тщетно: у меня даже не было точки опоры, чтобы приложить усилие.
— У последователей Повелителя Обжорства оболочка кокона во время созревания становится невероятно прочной ради защиты. Обычно в момент рождения она размягчается, но если происходит подобный сбой, требуется помощь извне. Кто-то должен сделать надрез! — пояснила Вия.
— Брат Джаяд, прошу тебя, помоги! — взмолилась я. Внутри становилось всё теснее, воздух заканчивался, и я всерьез испугалась, что просто задохнусь в этой утробе.
— Я не пораню тебя? — Джаяд обнажил кинжал и в нерешительности занес его над моим коконом. Он прекрасно помнил, как прежде Парула вскрикивала от малейшего прикосновения.
— Сейчас это безопасно. Тело сестрицы Парулы уже должно быть полностью сформировано и отделено от внешних стенок. Теперь этот кокон — лишь слой ороговевшей мертвой кожи, — заверила его Вия.
«Проклятый бесполезный кокон...» — ворчала я про себя. — «Когда нужно было быть твердым, он поддался, а теперь, когда пора открываться, стал неподатливым, словно сталь».
— Тогда я попробую. Парула, будь осторожна, не шевелись, — прошептал Джаяд, с предельной аккуратностью поднося кинжал к передней части оболочки.
Этот кинжал, добытый нами из рук убийцы-квартиранта, подосланного иномирным паразитом, был воистину страшен: он рассекал металл, словно масло, и правил волос на лету. Мы с братом как-то сравнивали его в деле — даже освященный серебряный меч Церкви уступал этому рубиновому клинку в остроте.
Однако перед моим коконом спасовало даже это легендарное оружие. Нельзя сказать, что кинжал совсем не брал оболочку, но шло дело с огромным трудом, будто лезвие скребло по толстому листу брони. К тому же Джаяд, боясь задеть меня, не решался приложить всю свою силу.
Как только на коконе проступил узкий надрез, изнутри хлынула вязкая жидкость. Джаяд тут же замер, не смея продолжать.
— Всё в порядке, брат, продолжай! Я уже чувствую внешний мир, режь смелее, — поторопила я его. Ощущение того, что ты застрял на полпути к свободе, было не из приятных.
Джаяду ничего не оставалось, кроме как продолжить эту ювелирную работу. Честно говоря, такие тонкие манипуляции были для него сущим мучением. По-хорошему, подобную операцию, больше напоминающую кесарево сечение, стоило бы доверить Амелии, но в ночной тишине выбора не было — пришлось брату заделаться «хирургом».
Наконец, трещина стала достаточно широкой, чтобы я могла начать протискиваться. Увидев, что я цела и невредима, Джаяд облегченно выдохнул. Он начал помогать мне уже руками, поддевая края разреза кинжалом и с силой разрывая скорлупу.
— Х-ха-а! — я жадно глотнула свежий воздух. Скованные конечности, наконец, получили долгожданную свободу. Не помня себя от радости, я выкарабкалась наружу и, поддавшись порыву, бросилась на шею Джаяду.
— Э-э? Парула? — Джаяд явно не ожидал такого напора и замер в растерянности, не зная, куда деть руки.
— Хе-хе... Как же хорошо снова иметь руки и ноги! И никаких лап насекомого! — я с восторгом разглядывала свои ладони. На этот раз не было ни хитина, ни лишних суставов, ни крыльев. Кожа — безупречно белая, сияющая влажным блеском и нежная, как у младенца. Это было настоящее человеческое тело, без малейшего следа мутаций.
Однако, бросив взгляд на свою новообретенную плоть, я вдруг осознала одну немаловажную деталь. Джаяд, криво усмехнувшись, подтвердил мои опасения:
— Парула... ты ведь совсем без одежды.
— А-а-ай! — лицо мое мгновенно вспыхнуло пунцовым цветом. Я пулей нырнула обратно в саркофаг, свернувшись калачиком. И ведь не первый раз Джаяд видит меня такой, но по какой-то загадочной причине я становлюсь всё более застенчивой.
К тому же, из-за околоплодной жидкости в коконе всё мое тело было мокрым, и, обняв брата, я насквозь пропитала его одежду. Стало ужасно неловко.
— Как же это чудесно — ваши отношения... Старший брат, не мог бы ты и мне помочь с надрезом? — раздался голос Вии.
— Ты тоже готова к возрождению? — спросила я. Хотя я и чувствовала, что её трансформация вошла в завершающую фазу, я не ожидала, что мы покинем коконы в один и тот же час.
— Вообще-то, это не должно было случиться сегодня. По моим расчетам, оставалось еще несколько дней, но почему-то возвышение завершилось прямо сейчас. Медлить нельзя, я обязана выйти на свет... Поможешь мне, старший брат? — пропела Вия с легкими нотками кокетства в голосе.
— Хорошо, — кивнул Джаяд. Первым делом он нашел кусок чистой ткани, чтобы помочь мне обсохнуть, а затем вновь взял в руки кинжал, осторожно приставив лезвие к багровому кокону Вии.
Уже имея опыт «вскрытия» моего панциря, на этот раз Джаяд действовал уверенно и искусно. Он без труда рассек переднюю часть кровавого кокона, нанеся для верности точный крестообразный разрез, чтобы облегчить выход.
Мне невольно подумалось, что он напоминает ювелира, гранящего драгоценный камень. Оболочка Вии, утратив прежний блеск, приобрела глубокий темно-красный оттенок, став похожей на необработанную породу, внутри которой скрыт благородный рубин.
Если провести аналогию с моим недавним освобождением, то Джаяд сейчас походил на удачливого игрока, вскрывающего один «счастливый ларец» за другим. И посмотрите-ка — из очередного сундука снова появилась прекрасная дева.
— У-ух! — Джаяд бережно подхватил Вию, помогая ей выбраться из остатков кровавого панциря. Учтя конфуз, произошедший со мной, он заранее подготовил отрез красного бархата, в который тут же укутал Вию, предварительно осушив её кожу.
Я-то грешным делом думала, что после обряда инициации Вия превратится в роковую красавицу с пышными формами, но нет — она осталась всё той же очаровательной крохой-лолитой. Белоснежная кожа, огромные круглые алые глаза... Золотистые волосы, прежде собранные в два хвостика, теперь мокрыми прядями рассыпались по плечам.
Бедный Джаяд! Ему пришлось изрядно потрудиться, тщательно вытирая нам волосы и подыскивая подходящую одежду. В процессе Вия даже упросила меня дать ей еще раз испить моей крови.
Наконец я смогла получше рассмотреть свое обновленное тело. Оно было прекрасно. Несмотря на то, что внешне я почти не изменилась, кожа стала еще нежнее, а мои волосы с переходом от иссиня-черного к золотому приобрели невероятную мягкость и шелковистый блеск.
Это было истинное перерождение. Все врожденные дефекты, вызванные когда-то недоеданием и слабостью, бесследно исчезли, сменившись совершенно здоровым телом.
***