Глава 424 Мастерство Старого Златозуба.
.
— Да здесь я, здесь, — отозвалась я. Нужно признать, у дельцов отменная память. Брат Джаяд сопровождал меня лишь однажды, вел себя тише воды ниже травы и ничего не купил, а после я всегда приходила одна — и всё же Старый Златозуб его запомнил.
— Хм? Леди Парула? Где же вы?.. Ох! Что с вами приключилось?! — Гоблин быстро обнаружил меня в коконе за спиной Джаяда.
— Пустяки, небольшое недоразумение. Не отвлекайся, мне нужно пополнить запасы: оболочки астральных слизней, магический порошок, ядовитые железы черной мамбы... — я принялась перечислять необходимые ингредиенты, словно зачитывала изысканное меню.
Сегодня я убедилась, насколько эффективно заклинание «Невидимая Длань», а потому решила использовать его чаще. Следовательно, расходных материалов для этой магии требовалось подготовить впрок, на любой непредвиденный случай.
Пока я вела дела со Златозубом, Джаяд обреченно стоял, служа мне опорой и невольно оказываясь между нами, что выглядело довольно неловко.
Себастьян, Клэр и Шерлиз тем временем рассматривали товары на полках. Особенно любопытствовала Шерлиз: выросшая в глухой провинции, она никогда не бывала в больших городах, и всё здесь казалось ей в диковинку.
Закончив с основным списком, я добавила:
— И еще кое-что, добудь для меня к следующему разу: личинки мух, немного человеческих костей и икру жаб.
Хотя я не была уверена, что смогу использовать чары Тсатхоггуа или ритуалы гулей, я всё же намеревалась их изучить.
— Понял вас, — кивнул Старый Златозуб. Ведьмы всегда таковы: им вечно требуются вещи, которые в обычное время не стоят и гроша, но когда они позарез нужны — найти их становится головной болью. Впрочем, пока клиент платит звонкой монетой, он готов расшибиться в лепешку, чтобы достать желаемое.
— И напоследок — помоги нам оценить кое-какое сырье.
Я знаком велела Себастьяну и Джаяду снять тюки с лошади и Земляной Птицы.
— Это что... трофеи с монстров? Сколько же их?! Вы что, несколько дней охотились за стенами города? — Гоблин в изумлении уставился на Себастьяна, который разворачивал свертки из шкур, набитые ценными частями магических тварей.
Мне было даже как-то неловко признаваться, что всё это — результат двухчасовой прогулки одного лишь Джаяда. Обычному отряду охотников или группе авантюристов потребовалось бы несколько дней изнурительного труда и огромный риск для жизни, чтобы добыть столько же.
И ведь всё это было лишь малой частью нашей добычи. Мы отобрали лишь то, что было компактным, удобным в переноске и выглядело наиболее ценным; остальное же оставили жителям деревни — унести всё мы были просто не в силах.
— Так, это, должно быть, глаз Бакота. Его можно использовать для создания огненных артефактов или даже трансплантировать — хирурги охотно такое скупают. Это клык Черногривого волка, отличная заготовка для кинжала. А это, похоже, магическое ядро Песчаного червя, пропитанное силой яда...
Златозуб перечислял свойства каждого предмета так уверенно, словно зачитывал опись сокровищницы. Ему даже не нужно было объяснять, с какой (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) твари снят тот или иной кусок — одного взгляда на материал хватало, чтобы он безошибочно определил монстра.
В этом и заключался истинный профессионализм. Он был торговцем, чей основной доход приносил оборот сырья, и знал анатомию чудовищ досконально. Именно этого опыта мне катастрофически не хватало — таких знаний не почерпнуть из книг. В учебнике в лучшем случае напечатают картинку, но чтобы мгновенно узнавать вещь на ощупь и по запаху, нужны годы практики и богатейший багаж странствий. Даже те знания, что хранились в моей памяти, позволяли лишь идентифицировать предмет, но часто оказывались бессильны в вопросах его практического применения.
В итоге Златозуб опознал около девяти десятых всех материалов и подробно описал свойства семидесяти процентов из них. Пускай он наверняка что-то упустил, его помощь была для нас бесценной.
— Хе-хе, если достопочтенные господа и леди не возражают, я готов выкупить всю партию целиком. Гарантирую, цена вас не разочарует, — старик Златозуб предвкушающе потер пальцы. Это были превосходные материалы; они не только пополнят его личные запасы, но и станут отличным товаром для сделок с другими купцами.
Их гильдии и торговые союзы работали на принципах взаимовыручки: если кому-то не хватало специфического товара, его собирали через сеть доверенных лиц. Даже те ингредиенты, что я заказывала ранее, Златозуб разыскивал с помощью коллег по всему региону.
Поэтому объем личных складов и широта связей порой значили для положения Златозуба в торговом союзе куда больше, чем простое золото. В конце концов, у каждого крупного торговца водятся деньги, а вот редкие связи — ресурс куда более дефицитный.
Поразмыслив, я отобрала часть материалов, которые могли пригодиться мне лично, а затем спросила Себастьяна, Клэр и Шерлиз, не приглянулось ли что-нибудь им. Всё остальное мы сбыли гоблину.
Сказать по правде, в деньгах мы не нуждались. Я недавно обчистила банковские счета директора завода, а Джаяд только что срезал кошели у того аристократа. Но хранить горы магических запчастей дома было просто негде, так что я решила сделать Златозубу одолжение, а выручку передать Себастьяну в качестве гонорара за наше приключение.
Лицо Старого Златозуба расплылось в улыбке до самых ушей. Парадоксальная ситуация: каждый мой визит заканчивался тем, что я забирала товар, а он еще и доплачивал мне сверху, и всё равно гоблин оставался в колоссальном выигрыше.
Себастьян также приобрел здесь алхимический клей и горсть усыпляющих плодов. Завершив покупки, мы, наконец, покинули этот крытый рынок; лишь в этот миг можно было сказать, что мы по-настоящему выбрались из Подземелья.
Когда мы вышли наружу и вновь увидели небо, солнечный свет показался мне невыносимо резким. Проведя слишком много времени в сумраке, я с удивлением обнаружила, что тьма стала мне ближе. Мои фасеточные глаза позволяли отчетливо видеть всё вокруг даже при самом слабом мерцании, пронзая мрак на огромные расстояния, но под прямыми лучами солнца они болезненно слезились. Я поглубже зарылась в складки одежды и попросила Джаяда накрыть мне голову.
Шерлиз чувствовала себя не лучше. Там, внизу, она была словно дома, но здесь, на поверхности, солнце вызывало у неё лишь дискомфорт. К счастью, наряд в ориентальном стиле, выбранный Себастьяном, позволял ей укрыться за плотной тканью почти целиком.
К физическому неудобству примешивалась оторопь перед огромным городом. Людское море, лес каменных высоток вдали, изрыгающие густой дым заводы — всё это Шерлиз видела впервые в жизни.
— Теперь главный вопрос: куда она пойдет? Где Шерлиз будет жить? — спросил Себастьян.
Ах! Точно. Я совсем не задумывалась о жилье для неё. В моем подсознании само собой разумелось, что она не сможет поселиться с нами. Наша комната слишком мала, там всего одна кровать. Лучшим вариантом было бы детективное агентство Себастьяна.
Однако мне было неловко предлагать это первой. Я посмотрела на Шерлиз и заметила, что её взгляд прикован к Джаяду. Неужели она всё же надеялась остаться с нами?
К счастью, Себастьян, похоже, уловил моё замешательство и взял инициативу на себя:
— Я вполне мог бы приютить Шерлиз у себя. Мой дом достаточно просторен, а у Джаяда с Парулой, боюсь, будет тесновато.
— Вот как?.. Спасибо, тогда я доверюсь вам, — тихо проговорила Шерлиз, склонив голову, хотя в её голосе проскользнула едва заметная тень разочарования.
— Не стоит благодарности. Заодно я помогу тебе освоиться с городской жизнью, — отозвался Себастьян и, выдержав паузу, добавил: — Но есть еще один нюанс. Если Шерлиз идет ко мне, значит, оба набора останков я тоже забираю с собой.
***