Глава 422 Критерий успеха.
.
— Брат Джаяд, поздравляю! Снова блестящий улов, — с улыбкой проговорила я, когда Джаяд воссоединился с нами.
Однако он, вопреки моим ожиданиям, вовсе не выглядел счастливым. Он молча принял меня из рук Клэр и привычным жестом ласково погладил поверхность кокона.
— Брат Джаяд, вы просто невероятны! Это было так быстро... я даже не успела разглядеть, как вам это удалось, — восторженно вторила мне Клэр.
— Согласен. Техника исполнения поистине изысканная. Двойная кража — это нечто за гранью воображения. Признаюсь, даже я не уловил момент, когда вы срезали кошель у того слуги, — дал свою высокую оценку Себастьян.
Детектив был искренне поражен. Он осознал кражу лишь тогда, когда слуга поднял крик. Всё это время Себастьян не сводил глаз с рук Джаяда, пытаясь разгадать его почерк, и всё равно упустил момент похищения второго мешка. Если судить по меркам сыскного дела, в этом раунде детектив потерпел сокрушительное поражение.
— Эх, не стоит... — тихо вздохнул Джаяд, и в его голосе слышалось разочарование. — Меня обнаружили. Какой прок в технике, если тебя заметили? Это была провальная кража.
«Что?» Я никак не ожидала, что Джаяд так расстроится из-за того, что его опознали. Какая разница, если добыча уже у нас? Разве это не главное?
— Старший брат Джаяд, вы и так совершили нечто запредельное! Тот дворянчик ничего не смог вам сделать, вы даже проучили его как следует, — подала голос Шерлиз. Она тоже подхватила нашу манеру обращения, разве что заменила «братца» на более уважительное «старший брат».
— Это была лишь грубая сила, — Джаяд сокрушенно покачал святой. — Я просто запугал его, прикрывшись авторитетом Церкви. Чем это отличается от обычного грабежа? Никакого изящества, никакого мастерства. С того самого мига, как он указал на меня пальцем, — кража как искусство перестала существовать.
Оказывается, мой брат дорожил подобными вещами. Раньше я думала, что он ворует лишь ради выживания, но у него, похоже, были свои, весьма специфические идеалы.
— Пожалуй, с точки зрения воровского кодекса вы проиграли, — вставил Себастьян, который теперь вел себя как настоящий великий сыщик. — Но ведь формально он так и не смог найти улик, верно? Потому что в то самое мгновение, когда он обвинил вас, вы уже успели распределить краденое между тремя случайными людьми в толпе.
— Что?! — в один голос вскрикнули Клэр и Шерлиз.
Они обе совершенно не заметили этого маневра. Только сейчас они обратили внимание, что кошель на поясе Джаяда снова тяжело оттопыривается, хотя в момент стычки с дворянином его руки и одежда казались абсолютно чистыми.
Признаться, я тоже не видела, как брат Джаяд передавал вещи людям в толпе, но я видела кое-что другое: магическое свечение золотого кубка на краткий миг пришло в движение и переместилось.
— Ты распределил три украденные вещи по карманам троих случайных прохожих, выбрав тех, чья реакция была замедленной, или просто немощных стариков. А затем, выждав момент, незаметно забрал всё обратно. Таким образом, даже если бы он обыскал тебя с ног до головы, он бы ничего не нашел. Верно я рассудил? — господин детектив с видимым удовольствием завершил реконструкцию преступления.
— Верно, всё так и было. Но в этом нет никакого смысла, — отозвался Джаяд. — Аристократу плевать, есть ли при мне улики. Раз он вбил себе в голову, что виноват я, он бы просто забил меня до полусмерти, а там уж как повезет. К тому же, с его характером он бы точно не успокоился. Он бы оцепил толпу и обыскал каждого, пока не нашел бы пропажу. Так что — это провал.
Брат Джаяд был прав. Тот дворянин именно так и собирался поступить. К счастью, к тому моменту Джаяд уже вернул себе добычу и скрылся. Даже если бы аристократ перевернул там всё вверх дном, это бы ему не помогло.
Теперь и я начала понимать, почему Джаяд считал эту вылазку неудачной. Настоящей причиной его успеха было вовсе не бесшумное мастерство рук, не выверенный до мелочей план и даже не хладнокровие при передаче краденого.
Решающим фактором было лишь одно — Святой Свет. Благодаря ему он не боялся ни побоев, ни выстрела в упор. Он мог прикрыться именем Церкви, заставив врага отступить и побояться обыска. В конце концов, обладай Джаяд лишь этой силой, он мог бы просто подойти и забрать желаемое грабежом.
Джаяд судил себя по строгому стандарту: смог бы он провернуть это, не владея Святым Светом? Ответ был отрицательным, и потому в собственных глазах он потерпел фиаско.
Себастьян же судил иначе. Для него мерилом успеха было отсутствие неопровержимых улик, изящество маневра и невозможность доказать вину. С его точки зрения, раз дворянин руководствовался лишь интуицией, а поймать за руку не смог — кража была безупречной.
— Хм! А у тебя полно свободного времени на пустую болтовню, — раздался внезапно девичий голос. — К чему все эти рассуждения? Для нас, воров, всё просто: если добыча в руках — значит, дело выгорело!
— А? — Мы одновременно обернулись. Перед нами стояла сереброволосая девушка весьма помятого вида. На её лице красовались свежие кровоподтеки, а на одежде виднелись грязные отпечатки сапог. Это была та самая воровка! Она и её подельники сбежали в разгар суматохи, но, похоже, она решила вернуться.
— Ты кто такая? — Джаяд озадаченно нахмурился. Мой простодушный брат совершенно её не помнил. Видимо, пока аристократ избивал несчастных, Джаяд не сводил глаз исключительно с золотого кубка, не обращая внимания на тех, кто был под ногами.
— Хватит притворяться. Тот золотой кубок — ведь это ты его стащил? Мне сразу следовало догадаться, что ты из наших. Я видела, как ловко ты вернул себе кошели, вытащив их у прохожих. Очень технично, — проговорила воровка.
Джаяд всё еще выглядел слегка озадаченным, поэтому я поспешила шепнуть ему:
— Это та самая девчонка, которую мы встретили, когда ты впервые привел меня сюда. Она пыталась меня обокрасть, а ты её тогда отпустил.
— А! Так это ты, — вспомнил, наконец, Джаяд. — Та, что пыталась обчистить мою сестру.
Его забывчивость была объяснима: после того первого раза он редко сопровождал меня на рынок, я обычно приходила одна, и путей с этой воровкой у него больше не пересекалось.
— Так она твоя сестра? А я-то решила, что это твоя юная пассия. Я видела её здесь еще пару раз. Вы сегодня не вместе? — Девушка принялась оглядываться по сторонам. Надо признать, память у неё была отменная.
«Какая еще пассия?! Не неси чепухи! Не будь я сейчас заперта в коконе, я бы живо объяснила ей, кто здесь кто».
— Ближе к делу. Зачем ты пришла? Ворам не стоит без нужды мозолить глаза прохожим, — холодно спросил Джаяд.
— Я... я пришла поблагодарить тебя за то, что помог мне улизнуть. Если бы не ты, неизвестно, что бы этот дворянчик со мной сделал. Может, и вовсе прибил бы, а тело в канаве бросил, — ответила девушка.
— Не стоит благодарности. Я не собирался тебя спасать, всё это лишь случайное совпадение, — бросил Джаяд с ледяным безразличием. Похоже, скверное настроение из-за «проваленной» кражи давало о себе знать.
Воровка замерла, приоткрыв рот. Она явно хотела что-то добавить, но слова застряли у неё в горле — мой братец мастерски умел убивать любую беседу в зародыше.
— Мисс, а ведь на самом деле вы пришли сюда, чтобы втереться к нему в доверие и украсть кубок уже у него, не так ли? — внезапно вмешался Себастьян.
— Нет! И в мыслях не было! — слишком бурно отреагировала девчонка. Но, поймав наши понимающие взгляды, она тут же осеклась. По её лицу стало ясно: детектив попал в самую точку.
***