Глава 396 Крушение.
.
— Гх-а-а! — Мур на мгновение заколебался.
В едком мареве видимость упала до нуля. Более того, я напитала это облако змеиным ядом, который был для него губителен. Однако если он отступит сейчас, то навсегда лишится шанса вернуть свой гримуар.
В этом и заключался мой план: приманить его книгой, истощить жизненные силы жезлом и удерживать на расстоянии ядовитой завесой. Я собиралась измотать его, словно охотник, ведущий на привязи израненного зверя. Моим главным преимуществом была способность творить два заклинания одновременно.
Но в этот миг нечто мощное и тяжелое разрезало туман. Огромная жабья лапа, возникшая из ниоткуда, обрушилась на меня. Метла разлетелась в щепки, и я, словно прихлопнутая муха, камнем рухнула вниз.
Раздался оглушительный грохот. Я пробила ветхую крышу одного из домов и приземлилась прямо на софу, которая тут же развалилась подо мной. Тело пронзила невыносимая боль; казалось, каждый сустав вывернут, а кости превратились в крошево. Кровь толчками вытекала из многочисленных ран.
Я допустила роковую ошибку. Я наивно полагала, что, используя книгу как щит, заставлю Мура бездействовать. Но раз у меня были навыки непрямого урона, то и у него нашлось заклинание, способное сбить меня, не задев фолианта. Снова эта проклятая «Длань Тсатхоггуа»!
— Кха... — превозмогая мучительную боль, я выудила флакон и сделала глоток Живительного Эликсира. Если бы не жизненная энергия Мура, которую я успела поглотить в небе, этот полет стал бы для меня последним. То, что я всё еще дышала, было настоящим чудом.
Я огляделась. Знакомые стены... Это же гостиная дома Пирса! Место, которое Мур превратил в свое логово. Какая ирония, хотя, признаться, я подсознательно направляла полет именно в эту сторону.
Внезапно сверху донесся свист ветра, и сердце сковал ледяной ужас. Я из последних сил перекатилась в сторону. Секунду спустя через пролом в крыше внутрь ворвалась грузная черная тень, рухнув прямо туда, где я лежала мгновение назад.
Половицы, уже треснувшие после моего падения, не выдержали веса тучного чернокнижника и с треском провалились. Мур выбрался из ямы; его глаза налились багровым светом, а рука жадно потянулась к черному гримуару.
— Назад!
Следом за ним, неся с собой сияние, в дом ворвался третий боец — Джаяд. Мур, чье внимание было полностью поглощено книгой, не успел среагировать, и серебряный клинок вошел ему прямо в спину.
Меч прошил тело чернокнижника насквозь, охваченный яростным, ревущим Святым Пламенем. Увидев мои раны, Джаяд впал в истинное неистовство — в этот миг он перестал заботиться о том, пострадают ли жители деревни от отката его магии.
— А-а-аргх! Прочь! — взвыл Мур. Рана, прижигаемая священным огнем, причиняла ему невыносимые страдания. Он бился в агонии, демонстрируя поистине чудовищную силу; он метался так яростно, что Джаяд, вцепившийся в рукоять меча, едва удерживался на ногах, вынужденный буквально виснуть на враге, чтобы не дать тому вырваться.
Раньше Мур мог мгновенно перенаправить любой урон на своих марионеток, и такая рана не была бы для него помехой. Но теперь серебряная сталь, застрявшая в его плоти, непрерывно выжигала его изнутри, не давая темной регенерации ни единого шанса.
— Парула, сейчас! — Джаяд, из последних сил удерживая Мура в мертвой хватке, прокричал мне, успев при этом сотворить Сферу Святого Света, которая окутала меня мягким сиянием.
Я вновь вскинула жезл, продолжая выкачивать из Мура жизненную силу. Боги, сколько же в нем жизни! Обычный человек под действием моего Похищения давно бы превратился в иссохшую мумию, а этот боров всё еще оставался пугающе тучным, и его яростные попытки вырваться ничуть не ослабевали.
Живительный эликсир, непрерывный поток ворованной энергии и «Свет» Джаяда сработали в унисон: тройное исцеление затягивало мои раны с невероятной скоростью.
То падение, что должно было стать фатальным, теперь напоминало лишь дурной сон. Боль отступила, кости срослись, а раны на коже начали покрываться коркой — правда, это были те самые черные хитиновые чешуйки, которые я так люто ненавидела.
— А-а-аргх!!! — Мур, наконец, мощным рывком отбросил Джаяда прочь.
Грубая сила была на стороне чернокнижника. Мой брат, измотанный непрерывной чередой (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) схваток, тяжело рухнул на пол и не смог подняться сразу.
Мур завел руку за спину, пытаясь вырвать серебряный меч, но едва его ладонь коснулась рукояти, он взвыл, будто прикоснулся к раскаленному кочерге. Извлечь клинок оказалось почти невозможно: сталь, объятая Святым Пламенем, словно пустила корни в его плоти.
Джаяд пошел на отчаянный шаг. Теперь понятно, почему он был так истощен — он влил в этот меч весь свой божественный резерв до последней капли. Плевать на его «живые щиты» и перенос урона; сегодня этот монстр должен был испустить дух прямо здесь!
— Х-ха... Кха... — серебро не поддавалось, и дыхание Мура стало тяжелым, хриплым.
Сочетание страшной раны в спине и моего постоянного истощения, наконец, начало приносить плоды. Он слабел на глазах.
— Мелкая дрянь... Я вырву твое сердце! — взревел Мур, оглашая комнату яростным криком.
Пошатываясь, он двинулся на меня. Серебряный меч всё еще торчал из его спины, а из раны валил дым, но он продолжал наступать. Несмотря на то, что рана была смертельной, а сам он находился на грани краха, каждый его тяжелый шаг отдавался глухим стоном половиц и давил на меня невидимым, удушающим прессом.
Я начала пятиться, крепко сжимая жезл. Не прерывая Похищения жизни, я уводила его всё глубже в недра комнаты, а Мур, охваченный жаждой убийства, свирепой тенью следовал за мной.
Когда я добежала до подвала, Мур всё же настиг меня. Очередной удар его «Длани Тсатхоггуа» отправил меня в полет — я рухнула прямо в сырую глубину подземелья. Волшебный жезл выскользнул из пальцев и отлетел в сторону, а черный гримуар со стуком упал на камни рядом со мной.
— Хе-хе! — Мур тяжело спустился следом. Первым делом он схватил свой Завет. Лишь обладая той колоссальной маной, что была запечатана в книге, он еще мог надеяться на спасение своей никчемной жизни.
Затем он двинулся ко мне. Я вскинула левую руку; рубин на моем запястье вспыхнул яростным алым светом, но Мур, не желая наступать на те же грабли дважды, железной хваткой вцепился в камень, прерывая заклинание в самом зародыше.
— А-а-ах! — он вздернул меня вверх за руку. Плечо пронзила острая боль. Теперь я была окончательно лишена возможности сопротивляться — беззащитная жертва, отданная на милость мясника.
Мур начал озираться по сторонам. Эта девчонка причинила ему слишком много страданий; он лихорадочно искал самый изощренный, самый жестокий способ предать её смерти, чтобы унять кипевшую в сердце ненависть.
И тут он осознал, где находится. Это был его собственный подвал, а прямо перед ним чернели очертания магического круга, который он обычно использовал для жертвоприношений своему нечестивому богу — Тсатхоггуа. В его безумном мозгу созрел план.
— Если я принесу тебя в жертву, возможно, Великий Ткач будет удовлетворен? Возможно, он простит мои ошибки и исцелит меня? — расхохотался Мур, сплевывая на пол кровавую пену.
— Нет, прошу, не надо! — жалобно взмолилась я, из последних сил подавляя торжествующую усмешку, готовую исказить мои губы. План сработал!
— О, ты должна считать это величайшей честью! Ибо сейчас ты узришь лик моего Господина! — Мур с силой прижал меня к магическому кругу и окропил знаки кровью, текущей из его собственной груди. Его лицо исказила гримаса экстатического фанатизма.
Однако миг спустя восторг сменился оцепенением. Магический круг не вспыхнул потусторонним светом, как он ожидал. Ничего не произошло. Знаки оставались мертвыми и холодными, словно древний механизм, пришедший в негодность.
— Что... Что происходит?! — Мур впал в замешательство, не понимая, в чем дело.
А я знала. Всё дело в той крошечной части линии, которую мы предусмотрительно стерли заранее.
— Давай я покажу тебе, как это делается, — прошептала я с улыбкой. Кончиком пальца я провела по камню, восстанавливая прерванную черту.
В ту же секунду подвал залило ослепительное, невыносимое сияние. Магический круг ожил, пульсируя первородной мощью.
Но был один нюанс, о котором Мур не догадывался. Я внесла в начертание крошечную правку: стерла имя «Тсатхоггуа» и вписала на его место имя другого владыки — Вельзевула.
***