Глава 391 Искусство полета.
.
Я и глазом не успела моргнуть — когда же она успела всё это провернуть? Лишь теперь, лихорадочно прокручивая события в голове, я вспомнила: Себастьян отослал Клэр прочь еще в тот момент, когда мы только выбрались из склепа и вступили в схватку с Безликим Потомством. С тех пор она ни разу не попадалась мне на глаза.
Даже когда я закончила врачевать Шерлиз и увидела, как Себастьян латает собственные раны и оглушает набегающих крестьян, Клэр рядом не было.
Выходит, всё это время, пока Себастьян задыхался под гнетом идола Тсатхоггуа и сносил побои Мура, Клэр была занята делом. Она тайно, шаг за шагом, связывала поверженных жителей своими нитями. Иначе она просто не успела бы опутать такую толпу за столь короткий срок.
Дело было вовсе не в равнодушии или каменном сердце. Мы все видели, сколь глубока её привязанность к дяде, но она непоколебимо верила, что Себастьян выстоит. Она точно знала свою роль в этой партии.
Подобно тому, как нам с братом Джаядом не нужны слова — достаточно одного взгляда, чтобы понять план друг друга, — у Клэр и Себастьяна была своя, особая связь.
— Отличная работа, Клэр! Парень, теперь не сдерживайся! Х-а-а! — взревел Себастьян, перехватывая пучок связующих нитей. В следующее мгновение он растворился в воздухе, увлекая за собой целую вереницу связанных крестьян.
Я знала, что магия перемещения Себастьяна позволяет ему брать с собой попутчиков — он не раз спасал Клэр таким образом. Но я и представить не могла, что он способен переместить за раз столько людей. Не только Мур, но даже я на мгновение опешила от изумления.
Джаяд ждал именно этого момента. Теперь, когда жизни невинных были вне опасности, он вскинул серебряный меч, и клинок объяло ослепительное святое пламя:
— Сокрушение Зла!
Сияющий росчерк клинка обрушился вниз, словно само Небо не желало терпеть присутствие скверны. В отчаянии Мур попытался выбросить вперед ладони, концентрируя сгустки тьмы, но святой свет мгновенно развеял их, точно утренний туман.
Затем поры его кожи извергли слой омерзительной маслянистой слизи — он пытался заставить клинок соскользнуть, одновременно совершая резкий прыжок назад.
Эта серия инстинктивных реакций спасла ему жизнь. Меч вспорол его грудь и располосовал живот; фонтан крови вперемешку с жиром брызнул в стороны, но рана, в конечном счете, не стала фатальной.
Толстый слой жира послужил ему броней. Обливаясь кровью, Мур кубарем откатился назад и, вскочив, позорно бросился наутек. На ходу он судорожно прижал ладони к зияющей ране, из которых сочилось мертвенно-черное сияние — какой-то вид темного исцеления, пытающийся стянуть края разреза.
Мои догадки подтвердились: техника переноса урона имела свои пределы. Она зависела от расстояния и требовала предварительной подготовки «козлов отпущения». Как только поблизости не осталось отмеченных целей, Мур лишился своей неуязвимости.
Если это поняла я, то Себастьян и подавно. Теперь его замысел стал ясен: он велел Клэр связать людей, чтобы одним рывком вытащить их из-под гнета идола, а затем окончательно эвакуировать подальше от боя.
Его сапоги, как и мой рубин, были зачарованными артефактами. Магия была вплетена в саму их суть, что позволяло использовать «Перемещение» даже под подавляющей аурой статуэтки. Себастьян наверняка был готов действовать в любую секунду и лишь ждал, пока Клэр закончит с путами. Его план был безупречен: если бы Мур бросился в погоню за жителями, мы бы получили свободу действий; если бы остался — Себастьян бросил бы людей в безопасном месте и вернулся, чтобы поддержать нас огнем.
Он не учел лишь одного — что я вдребезги разнесу проклятый идол, устранив главную угрозу. Теперь, когда заложники были далеко, у нас больше не осталось причин сдерживаться.
— Адское Пламя! — выкрикнула я, направляя посох на Мура.
Один за другим огромные огненные шары устремились к цели. Мур был вынужден изрыгать из пасти водяные снаряды, чтобы сбивать их на подлете. Раньше я боялась использовать разрушительную магию, опасаясь рикошета по крестьянам, но теперь я била в полную силу. Под нашим с Джаядом натиском чернокнижник начал стремительно сдавать позиции.
Даже Шерлиз пришла в себя. Ослепленная ненавистью, она обрушила на Мура каскад заклинаний, которые едва успела освоить; каждый её выпад был нацелен на убийство. Мур был силен, его арсенал — разнообразен и опасен, но против троих разъяренных магов у него не было шансов. Кольцо сжималось.
«Ему конец», — подумала я с торжеством. — «Посмотрим, куда он теперь денется. Не в небо же он улетит, в самом деле?»
Стоило мне об этом подумать, как за спиной Мура с влажным хрустом вырвались два крыла. Огромные, кожистые, точь-в-точь как у летучей мыши. Взмах — и его туша взмыла ввысь.
Это противоречило всякой логике! Как его грузное, заплывшее жиром тело могли поднять эти перепонки? Даже учитывая их размах, казалось невозможным, чтобы они оторвали от земли тушу весом под сто килограммов, да еще и с места. Это было просто нелепо.
— Ха-ха! Ну что, съели? Я умею летать! Теперь я вас всех перережу! — Мур так и зашелся в восторженном хохоте, паря в небе.
Мы с Шерлиз выпустили десяток огненных шаров, но он с легкостью уклонялся от них. В ответ сверху посыпались розовые лучи и зигзаги черных молний, заставляя нас лихорадочно метаться по земле.
Вернулся Себастьян, но и он замер в бессилии, глядя в небо. Его кремневый мушкет был плохим подспорьем против столь маневренной цели, учитывая, что после каждого выстрела требовалась долгая перезарядка.
— Хе-хе! Бесполезно! Попробуйте достать меня, если кишка не тонка! А нет — так ждите, пока я перебью вас по одному! Никто не уйдет! — глумился Мур, кружа над нами.
И в тот момент, когда мы окончательно зашли в тупик, Джаяд внезапно вскрикнул от боли. Он рухнул на колени, обхватив себя руками за плечи. С жутким треском из его спины вновь проросли те самые шесть костяных крыльев, которые он так старательно скрывал.
— Подожди! Брат Джаяд, на этих крыльях невозможно взлететь! — в отчаянии выкрикнула я.
Это походило на жест последней надежды утопающего. Посмотрите на эти крылья: на них не осталось ни клочка плоти, лишь голые кости да редкие, истрепанные перья. Как, скажите на милость, такая конструкция может поднять человека в воздух?
Однако, когда костяные наросты полностью расправились, Джаяд совершил резкий, мощный взмах. И вопреки всем законам природы, эти шесть остовов, лишенных живой ткани, потащили Джаяда ввысь.
Что ж, у меня больше нет сил это комментировать. Если пара кожистых перепонок способна удерживать в небе такого борова, как Мур, то почему бы шести костяным крыльям не поднять Джаяда? В этом мире, кажется, нет ничего невозможного.
Не стоит пытаться понять логику божественных сущностей или порождений Бездны — всё равно мой разум этого не постигнет. Я и представить не могла, что мутация брата зайдет так далеко, но, по крайней мере, это свело на нет воздушное преимущество Мура.
— А?.. — Мур, который только что заливался глумливым смехом, осекся.
Усмешка застыла на его жирном лице, когда он увидел, как Джаяд, подобно золотому росчерку молнии, устремился к нему. Шесть призрачных костяных крыльев несли рыцаря прямо на врага. Мур в панике дернулся в сторону, едва успев избежать столкновения.
Сияющий клинок прошел в считаных миллиметрах от его щеки, едва не оставив на лице чернокнижника еще одну глубокую борозду.
***