Глава 390 Идол Тсатхоггуа.
.
Его заблуждение было вполне объяснимым. В конце концов, мы вели себя слишком вызывающе: еще до входа в деревню прикончили его фамильяра, Кровавоглазую Жабу, а едва переступив порог поселения, принялись вынюхивать всё, что касалось Пирса. Мы ворвались прямо к нему в дом, а после, не теряя времени, устремились к старой усыпальнице.
В то время Мур, должно быть, еще вовсю потрошил дом Пирса. Когда я зашла туда, там всё было перевернуто вверх дном — полагаю, он так и не нашел ничего ценного.
Тогда он, вероятно, еще не знал о существовании тайного склепа или просто не догадывался о его расположении. Он приказал Безликому Потомству следовать за нами лишь для подстраховки, но в итоге обнаружил, что мы вскрыли могилу, которую веками тщательно скрывали сами гули.
С его точки зрения картина выглядела однозначно: мы сбежали, его Безликое Потомство оказалось замуровано в склепе, а прихвостни Пирса, с которыми он вел давнюю подковерную войну за власть, были таинственным образом истреблены.
В его глазах мы были теми самыми «третьими лишними», что забирают всю добычу, пока двое других дерутся. Неудивительно, что он пришел в ярость, смешал все фигуры на доске и пошел ва-банк. Он подчинил себе всех жителей деревни, заставив их прочесывать каждый куст в поисках выжившей Шерлиз, надеясь выпытать у неё способ открыть гробницу.
Одновременно с этим он отправил людей на кладбище для бедняков, пытаясь силой вскрыть запечатанный вход. Однако, судя по тому, что мы увидели по прибытии, успеха он не добился. Видимо, умом этот чернокнижник не блистал.
Затем он увидел, как мы снова выходим из склепа. Он понятия не имел, как мы туда пробрались, как вывели наружу Безликое Потомство и как умудрились снова зарыть его в землю. Разумеется, он поспешил вступить в бой.
Для него мы были экспертами, знающими гробницу как свои пять пальцев: входим и выходим когда вздумается, запечатываем и распечатываем входы по щелчку пальцев.
А раз результаты исследований Пирса нигде не обнаружились, значит, они точно спрятаны в глубинах склепа. Иначе, зачем бы нам мчаться туда сломя голову едва ли не с дороги и спускаться в этот ад дважды?
Его логика была безупречна и последовательна. Жаль только, он не знал, что на самом деле мы смыслили в тайнах этой гробницы не больше его самого, а оба наших спуска закончились тем, что нас оттуда попросту вышвырнули.
Любые объяснения теперь были бессмысленны — он и слушать бы не стал, намертво вцепившись в убеждение, что мы владеем тайной. Видя, что Себастьян хранит молчание, Мур переключился на Шерлиз, осыпая её ударами.
— Маленькое отродье! Уж ты-то наверняка в курсе! Где Пирс спрятал свои секреты? Как распечатать гробницу? Говори! — Мур грубо пнул Шерлиз в живот.
— Я... не... знаю! — прохрипела она, глядя на него с нескрываемой ненавистью, чеканя каждое слово.
Я медленно начала поднимать левую руку, стараясь выверить траекторию. Моя голова раскалывалась, мысли путались, а магические каналы были заблокированы — и всё из-за этой проклятой статуэтки в его руках. У меня было дурное предчувствие: если он продолжит взывать к идолу, внимание самого Тсатхоггуа рано или поздно обратится к этому месту. Эта фигурка — не просто символ, она подлинная, прямая нить, связующая наш мир с обителью Древнего.
Её нужно уничтожить, иначе нам не победить. Хотя я не могла сотворить заклинание сама, у меня в запасе оставался один козырь — Луч Погибели. Эта магия была запечатана внутри алого рубина; она не требовала от меня ни плетения чар, ни ментальной концентрации. Но в этом крылся и подвох: я не могла управлять лучом силой мысли. Мне нужно было навести его рукой, и у меня был всего один шанс.
Целиться в самого Мура было бесполезно — он просто перебросит урон на жителей. И хотя разрушительная мощь луча могла оставить след в его теле и продолжить выжигать его изнутри, я не хотела рисковать жизнями невинных.
Я едва заметно повела рукой, нацеливаясь на идол — истинный источник угрозы. Главное — не выдать себя. Я ждала момента, одновременно поймав взгляд Джаяда. Едва заметный кивок подтвердил: он всё понял.
Мур, видя, что и Шерлиз упорствует, наконец, повернулся ко мне:
— Девчонка! Выпусти Безликое Потомство, и я сохраню тебе жизнь. Иначе я изрублю тебя на куски!
Ха, какая избитая угроза. Вот он, мой шанс. Он был слишком самоуверен, полагая, что мощь божества полностью подавила нашу волю. Что ж, внешне так оно и выглядело, поэтому он окончательно ослабил бдительность.
— Послушай меня... — я опустила голову, чтобы он не заметил торжествующей усмешки, — Безликое Потомство уже мертво. Ты опоздал, и теперь выпускать его нет никакого смысла!
— Что?! — Мур застыл, разрываясь между яростью и шоком. В это мгновение его концентрация дала сбой. Я вскинула руку, и в глубине моего рукава вспыхнул багровый свет.
Вспышка!
Иссиня-черный с кровавым отливом луч сорвался с запястья. Мур не успел даже вскрикнуть, не то, что убрать идол с линии атаки. Луч Погибели с ювелирной точностью ударил прямо в статуэтку Тсатхоггуа.
Прежде Сила Погибели была моим безотказным козырем. Что бы ни вставало на её пути, багровый луч прошивал препятствие насквозь, не встречая ни малейшего сопротивления.
Но сегодня я впервые столкнулась с чем-то, способным выдержать этот напор. Статуэтка, вырезанная из непостижимого материала, обладала сверхъестественной сопротивляемостью к Разрушению; луч не смог пробить её мгновенно. Более того, энергия вокруг идола закрутилась в зловещий вихрь, который начал затягивать в себя сияние моего выстрела.
Это не сулило ничего хорошего. Если на том конце канала действительно находится божественный домен Тсатхоггуа, то мой выстрел подобен камню, которым скверный мальчишка вдребезги разбил чужое окно. Разве хозяин дома не явится размозжить мне голову за такую дерзость?
Однако в тот момент, когда Мур сосредоточил все свои силы на управлении идолом, направляя магию на подавление луча, его ментальная хватка над нами ослабла. Оцепенение спало — мы снова могли двигаться!
— Святой Свет! — выкрикнул Джаяд, вскидывая руку.
Ослепительный золотой столп обрушился прямо на Мура — точнее, праведное пламя вспыхнуло прямо внутри него. Это был плод изнурительных тренировок Джаяда под началом Леомэн.
— А-а-а-аргх!!! — взвыл Мур от невыносимой муки.
Заклинание «Святой Свет» воздействует непосредственно на душу. Для чистого сердцем оно несет исцеление, но для порочных созданий оно становится нестерпимым пожаром. Очевидно, Мур давно перестал быть обычным человеком. В сиянии небесного огня он бился, точно грешник в пучине ада, и в этом припадке боли идол выскользнул из его рук.
Лишившись контроля хозяина, ужасающая аура артефакта мгновенно рассеялась. Лишенный защиты, идол принял на себя всю мощь Луча Погибели.
Хрусть!
Статуэтка Тсатхоггуа разлетелась вдребезги. Значительная часть её черного тела мгновенно обратилась в пепел под ударом иссиня-черного пламени. Гнетущая божественная мощь испарилась в одно мгновение.
— Проклятье! Будьте вы прокляты! — не своим голосом зарычал Мур.
Разрушение священного идола было катастрофической ошибкой. За подобное святотатство боги карают беспощадно, и Мур дрожал от смеси безумной ярости и смертного ужаса.
— Я убью тебя! — его ладони окутало тошнотворно-розовое сияние, которое он метнул в мою сторону.
Но я даже не вздрогнула. Я знала: меня защитят.
Так и случилось. Джаяд мгновенно вырос передо мной, одним взмахом меча рассеивая враждебную магию, а затем всем телом протаранил врага.
— Йе-е! — издал Мур какой-то нечеловеческий звук. У него не было защиты против воина, облаченного в сияние святости, и удар Джаяда отбросил его далеко назад.
Тем временем Себастьян каким-то образом оказался возле жителей деревни. Только сейчас я заметила, что там же стоит Клэр; её пальцы порхали, натягивая десятки тончайших магических нитей, которыми она надежно связала поваленных крестьян.
***