Глава 387 Почему ты бежишь
Глава 387: Почему ты бежишь?
.
— У-ух! — Я отлетела назад и дважды перекувыркнулась по земле. Грудь сдавило, нахлынула резкая боль; неужели он сломал мне ребра?
— А-а-а-а! — С противоположной стороны тоже донесся истошный крик, но это был не голос Мура. Звук походил на вопль одного из тех деревенских фанатиков, что застряли в клеевой ловушке.
— Кха-кха-кха! — Наконец я услышала и самого Мура. Заходясь в надрывном кашле, он позорно бежал из ядовитого облака. Из его пасти, словно склизкий канат, свисал длиннющий язык.
Этот орган не имел ничего общего с человеческим: не плоский, а скорее овальный в сечении, он был сплошь покрыт бугристыми наростами и рытвинами. Больше всего это напоминало щупальце, с которого непрестанно капала густая, зловонная слюна. Зрелище было запредельно тошнотворным.
Теперь-то я поняла, что за дрянь ударила меня в грудь. Это был его язык. Моя одежда теперь была перепачкана этой липкой, омерзительной жижей.
Но оставался вопрос: я ведь точно попала в него несколько раз, так почему Мур даже не охнул? Почему вместо него кричал кто-то другой?
Сгорая от подозрений, я взглянула на скованных клеем жителей. К моему ужасу, несколько человек уже лежали неподвижно, а остальные продолжали биться в путах. На телах павших зияли глубокие раны, из которых хлестала кровь. Но рядом с ними не было никого, кроме находящегося без сознания Себастьяна. Кто же их ранил?
— Урон... перенаправлен! — Себастьян, превозмогая боль, попытался подняться и прохрипел: — Жители... они принимают его раны на себя!
Слава богу, он жив! Услышав подсказку детектива, я мгновенно сопоставила факты. Всё верно: он использует некое извращенное заклинание, чтобы перекладывать физические повреждения со своего тела на несчастных сельчан.
Вот почему, когда я стреляла в Мура, кричали крестьяне. Вот почему он выжил после пули в затылок и почему его раны так мистически быстро затянулись. Теперь всё встало на свои места.
Мур действовал очень хитро и скрытно. Поначалу он не переносил урон сразу, позволяя ранам оставаться в своем теле до тех пор, пока кровь не пропитывала одежду, и лишь затем незаметно исцелялся за счет других. Он делал всё, чтобы мы не догадались о его истинной защите.
Когда в ядовитом тумане я разрядила в него барабан револьвера, Мур не выдержал. Он мгновенно перенаправил весь урон, из-за чего один из жителей ощутил на себе всю разрывающую плоть агонию от шести пулевых попаданий. Его истошный крик выдал Мура с головой, и Себастьян, даже лежа на земле, не мог упустить такую важную деталь.
Но почему? Почему раньше он так тщательно скрывал свою неуязвимость, а теперь в спешке переложил бремя ран на других?
До этого он, должно быть, опасался, что, раскрыв его секрет, мы перебьем «доноров»-крестьян. И хотя я бы никогда не пошла на подобное зверство, его внезапная поспешность в переносе боли вызывала вопросы.
Превозмогая тупую, пульсирующую боль в груди, я попыталась подняться. Мур тоже карабкался вверх, но его движения были неуклюжими; он шатался и едва держался на ногах, будто сама его суть начала давать сбой.
— Ах ты ублюдок! — Яростный рык Шерлиз заставил меня обернуться.
В её руках разрастался сгусток Трупного Огня. Пламя, напитавшееся черно-зеленой некротической энергией, уже превосходило по размеру саму Шерлиз. Девушка была вне себя от ярости. Многие из этих крестьян были для неё не просто соседями — это были старшие, которые когда-то заботились о ней, а теперь Мур использовал их как живые «сосуды с кровью», как расходный материал.
Она с силой толкнула вперед сферу пламени, насыщенную нечистой силой. Это был сокрушительный удар, рожденный из чистой ненависти; его мощь многократно превосходила всё, что она демонстрировала ранее.
Перегруженное заклинание — или, как его еще называют, Возвышенное чароплетение. Это искусство, к которому прибегают маги, когда нужно принудительно увеличить мощь заклятия. Именно так я создала тот исполинский провал, использовав перегруженное «Обращение камня в грязь».
Для этого не нужны долгие годы тренировок. Достаточно неистового, испепеляющего желания или вливания колоссального объема маны, чтобы преступить предел — и магия откликнется. Именно это сейчас происходило с Шерлиз.
Часто маги непроизвольно используют Перегрузку в моменты сильнейшего эмоционального потрясения; так это явление и было открыто. Однако в «Заметках Ведьмы» четко сказано: перегруженное заклинание дарует великую силу, но цена его — запредельное истощение, огромный риск и тяжкие последствия.
— Шерлиз, стой! — закричала я во весь голос. — Бить его бесполезно! Ты только погубишь жителей!
Даже если этот Трупный Огонь испепелит Мура, вся боль и смерть обрушатся на ни в чем не повинных людей.
Шерлиз на мгновение оцепенела. Вспомнив о его способности перенаправлять урон, она отчаянно попыталась отозвать Трупное Пламя, но в этом и крылась беда: она была лишь новичком. Выпустить в порыве гнева перегруженное заклятие — одно, а вот укротить его и вернуть под контроль — совсем другое. Сфера была уже не властна ей.
Девушке оставалось лишь в ужасе наблюдать, как иссиня-черный шар летит прямо в Мура. Но тут произошло нечто странное: Мур, волоча свое грузное, неповоротливое тело, изо всех сил попытался уклониться.
«Зачем ему бежать?» — промелькнуло у меня в голове. Если он может бесследно передавать всю боль жителям деревни, ему незачем бояться прямого попадания. Неужели у этой способности есть предел?
Теперь я вспомнила: мгновением ранее Мур точно так же уклонился от первого выстрела Шерлиз, и именно этот момент позволил мне подобраться к нему и выпустить ядовитый туман. Значит, он опасается Трупного Пламени. Но чего именно он страшится?
И была еще одна странность: его движения стали замедленными и дергаными, будто у него случился тяжелый разлад нервной системы.
Бум!
Хотя Мур и сумел избежать прямого удара сферы, перегруженный снаряд врезался в землю у его ног. Раздался оглушительный взрыв, и мага мгновенно поглотило некротическое пламя.
— А-а-а-а-а!
Один из приклеенных к земле фанатиков забился в конвульсиях. Его кожа на глазах обуглилась и почернела; он испустил дух в ту же секунду, сгорая заживо от чужой боли.
В этот момент из-за холма показалась новая группа жителей, спешащих на зов. Увидев жуткую смерть соплеменника, они замерли как вкопанные, не решаясь сделать ни шага вперед.
Мур, пошатываясь, вывалился из костра. Его грязные лохмотья превратились в горелое тряпье, кожа была покрыта тяжелыми ожогами, но эти раны исчезали с невероятной скоростью, буквально на глазах.
Крик первого «донора» оборвался — он был мертв. Тотчас же истошный вопль вырвался из горла другого крестьянина — одного из тех, кто только что прибежал и не был скован клеем. На его теле стали проступать багровые следы ожогов.
— Нет!!! — вскрикнула Шерлиз. Видя, как её собственная магия губит невинных, она в отчаянии рухнула на колени, закрыв лицо руками.
К счастью, я не была связана с этими людьми узами долгой дружбы, поэтому мой разум оставался холодным. Наблюдая за этой сценой, я лихорадочно анализировала новые данные.
Узы Мученичества действуют только на живых. Как только цель умирает, проклятие ищет следующий сосуд. Предела передаваемого урона, похоже, нет — его могут делить между собой многие.
Более того, раз урон перекинулся с приклеенных пленников на только что прибывших людей, значит, у способности есть определенный радиус действия. Урон получает тот, кто находится ближе всего к источнику.
Но если он действительно способен передать даже ярость Трупного Пламени, почему он так отчаянно пытался уйти от удара?
***