Глава 373 Автоматический инъектор.
.
— Можешь понять, что это? — Себастьян специальным инструментом соскреб слой запекшейся крови, обнажая магическую печать целиком.
Шерлиз лишь покачала головой:
— Я не знаю. — Она была лишь юным полукровкой-гулем; никто никогда не обучал её магическим наукам систематически, так что в этом вопросе она мало чем отличалась от Клэр.
Себастьян перевел взгляд на меня. Казалось, здесь только я обладала хоть какими-то познаниями в оккультизме. К сожалению, мой багаж знаний был весьма специфичным — всё, что я знала, пришло со страниц «Дневников Ведьмы», и я не была уверена, что смогу распознать этот узор.
Поначалу я рассчитывала на «автоматические» знания в своей голове, но, как и в случае с Безликим Потомством, никакой информации не всплыло. Если подумать, даже при встрече с Мором я не сразу поняла, что он жрец Тсатхоггуа. Похоже, в моей внутренней библиотеке в этой области зияли пробелы.
Однако, по чистому совпадению, этот круг показался мне знакомым. Он отдаленно напоминал демоническую печать, которую я чертила для призыва Гимонри. В «Дневниках Ведьмы» приводились три различных типа знаков для призыва демонов, и этот отличался лишь в деталях.
— Похоже на печать призыва демона или Древнего Бога. А может, это круг для жертвоприношений. Чтобы сказать точнее, нужно изучить подробности, — я присела на корточки, вглядываясь в символы, вырезанные по контуру.
К счастью, хотя тип круга оставался загадкой, на нем были письмена. Я никогда раньше не видела таких знаков, но, к своему удивлению, понимала их — они напоминали причудливую «головастиковую» вязь.
Увы, даже узнавая символы, я едва могла постичь их смысл — он был невероятно туманным и тягучим. Стоило мне попытаться прочесть текст, как голову сдавило тисками дурноты; перед глазами поплыли образы бескрайнего звездного космоса, сменявшиеся видениями бескрайних ледяных щитов Крайнего Севера.
Я резко отвернулась, разрывая зрительный контакт. Галлюцинации мгновенно исчезли. Подобные видения обычно означали, что мой Инсайт был затянут магическим кругом в неизведанные сферы; еще секунда — и я могла бы узреть то, что смертным видеть не положено.
— А-а-а!!! — внезапно вскрикнула Клэр. Она обхватила голову руками и рухнула на колени, её лицо исказилось от невыносимой боли.
— Что случилось?! — Себастьян тут же подхватил её. Он достал из внутреннего кармана небольшой флакон и поднес к её носу. Крик Клэр мгновенно оборвался.
Должно быть, это был газ с резким, едким запахом — такие используют, чтобы насильственно прервать мыслительный процесс и заблокировать всплеск Инсайта. Стоит взять на заметку и приготовить себе нечто подобное на будущее.
Однако сейчас у меня не было времени ни следить за состоянием Клэр, ни гадать, какое именно «зелье» применил Себастьян. Крик девочки был слишком громким, и я всерьез опасалась, что те, кто наверху, уже всё услышали.
Мы с Джаядом обменялись короткими взглядами. Он мгновенно обнажил меч и скользнул в мертвую зону у дверного проема — так, чтобы при открытии створка скрыла его, позволив нанести сокрушительный удар первым. Я вскинула жезл, целясь в проход и готовясь впечатать любое заклинание в лицо первому же ворвавшемуся врагу.
Даже Шерлиз и Себастьян замерли в боевой готовности: девочка запустила руку в свой холщовый мешок с костями, а детектив, придерживая Клэр левой рукой, правой выхватил револьвер, направив дуло на дверь.
Прошло томительное ожидание. Клэр уже успела прийти в себя, но никто так и не вошел. Снаружи царила давящая, абсолютная тишина.
— В чем дело? Неужели наверху никто не услышал? — шепотом спросила я, не опуская оружия.
— Сомневаюсь. Скорее дело в том, что в доме никого нет. По крайней мере, я не чувствую присутствия скверны, — отозвался Джаяд. Его «Чутье на зло» вновь оказалось неоценимым подспорьем.
Если в особняке пусто, то где же Мор? Неужели он просто отлучился по делам именно в этот момент?
Раз непосредственная угроза миновала, мы вновь переключили внимание на Клэр. Себастьян обеспокоенно спросил:
— Что ты видела?
— Огромную... чудовищную жабу. Она просто сидела, — голос Клэр дрожал от ужаса. — Нет, это не совсем жаба... Оно было покрыто густой шерстью. Это было так страшно...
— Это Тсатхоггуа. Я успела прочесть его имя в письменах магического круга, — подтвердила я. — Будь осторожна. Надеюсь, ты не привлекла Его взор.
Теперь сомнений не оставалось: этот ритуал предназначался для связи с Тсатхоггуа или принесения Ему жертвы. Хотя я лишь мельком взглянула на символы, прежде чем отвернуться, я успела опознать «головастиковые» руны, составляющие истинное имя этого божества.
Клэр выглядела совершенно раздавленной. Меньше всего на свете ей хотелось оказаться на примете у Древнего Бога. Впрочем, я тешила себя надеждой, что у такого существа легионы последователей и масса забот — мимолетный контакт с сознанием маленькой девочки мог остаться незамеченным.
Тем не менее, самого факта ментального соприкосновения с божеством хватило, чтобы её рассудок пошатнулся. Клэр и так видела слишком много запредельных вещей во время нашего последнего приключения, и эта капля могла стать последней.
Взгляд её блуждал, зрачки хаотично расширялись, а тело сотрясала мелкая дрожь. Себастьян поглаживал племянницу по спине, пытаясь успокоить, но было видно, что обычные слова здесь бессильны.
Я слишком хорошо знала это чувство — хтонический ужас и информационный взрыв в мозгу, когда твой Инсайт выхватывает из бездны то, что не предназначено для человеческих глаз.
Именно поэтому я всегда была против того, чтобы Себастьян брал ребенка в такие вылазки. Но поскольку я сама находилась в том же нежном возрасте, мои доводы не имели никакого веса.
Путь только начался, а Клэр уже на грани срыва. Впереди нас ждали испытания куда серьезнее. Тяжело вздохнув, я залезла в поясную сумку и извлекла оттуда изящный серебряный шприц-инъектор.
— Я помогу, не двигайся, — произнесла я.
Я приподняла край юбки Клэр. Девочка густо покраснела, но послушно замерла. Затем я слегка приспустила её панталоны и прижала серебряный инъектор к бедру. Это было новое успокоительное средство, созданное Амелией — автоматический пневматический шприц: стоило игле коснуться кожи, как под давлением газа состав мгновенно впрыскивался в ткани.
Был у этого средства один нюанс — оно предназначалось строго для внутримышечного введения в ягодичную область. Когда я допытывалась у Амелии, почему нельзя выбрать место поудобнее, она завалила меня медицинскими терминами о скорости абсорбции, лимфодренаже и биодоступности, в которых я ровным счетом ничего не смыслила.
Суть сводилась к одному: это куда научнее и эффективнее, чем микстуры. В прошлый раз, когда мне потребовалось средство в спешке, ей пришлось смешивать оральный раствор, но полноценная завершенная версия выпускалась именно в таких автоматических инъекторах. Амелия строго предупредила: я могу колоть куда угодно на свой страх и риск, но тогда за побочные эффекты или ослабление действия она ответственности не несет.
Тогда её напор меня подавил. В медицине я полный профан, так что решила довериться специалисту. В конце концов, смотрят не на меня, а Клэр — своя, в такой критический момент не до приличий и мелких деталей.
К счастью, при всей своей эксцентричности, Амелия знала дело. Успокоительное подействовало почти мгновенно: искаженное гримасой боли лицо Клэр разгладилось, а блуждающий взгляд вновь обрел ясность.
— Ох... Мне гораздо лучше... Уф! — Клэр увидела, как я убираю шприц, и тут же поспешила поправить одежду. Оправившись, она вежливо поклонилась: — Спасибо, Парула. Лекарство действительно чудесное.
***