Глава 359 Покупка патронов.
.
Оружейники, разумеется, знали свое дело и читали модели пистолетов как открытую книгу. Табельный полицейский револьвер был воплощением практичности: надежный и суровый, он разительно отличался от тех изысканных образцов, что красовались на витринах. В нем не было ни капли того изящества, что присуще коллекционному оружию, зато прочности и простоты механизма ему было не занимать.
Я невольно засмотрелась на выставленные в магазине пистолеты. Один краше другого: рукояти из ценных пород дерева с неповторимым рисунком, благородный блеск серебра на затворах, искусная гравировка на эфесах и стремительные, обтекаемые формы. На их фоне мой черный, потертый полицейский револьвер выглядел настоящим гадким утенком.
Внутри шевельнулась тревога. Любому было ясно, что я не имею никакого отношения к правопорядку, а если в руках у гражданского оказывается служебное оружие — это всегда вызывает вопросы. Откуда оно? Снято с трупа констебля или куплено на черном рынке? Впрочем, учитывая глубокую пропасть между полицией и простым людом в нашем обществе, приказчик вряд ли стал бы играть в законника, но полной уверенности у меня не было.
— Так, табельный револьвер, калибр девять миллиметров... — буднично произнес продавец, не проявив ни тени подозрения. — Патроны вон там. Пять медных грошей за штуку. Если возьмете сразу сотню, отдам за три серебряные марки.
Я мысленно выругалась: «Ну и пройдоха!» Пять грошей за один выстрел — это дороже, чем полная заправка парового баллона. На первый взгляд казалось, что оптовая покупка дает огромную скидку — чуть ли не сорок процентов, но на деле ценность серебряной марки была настолько выше меди, что лавочник в любом случае оставался в баснословном выигрыше.
Счеты в его голове работали безупречно, но я не собиралась мелочиться. Сейчас не время экономить.
— Давайте сотню, — я выложила на прилавок три серебряные марки.
— Будет исполнено! Сейчас всё упакую, — расплылся в улыбке приказчик и направился к стеллажам с боеприпасами. Там повсюду стояли ящики, доверху набитые патронами всех мастей и размеров.
Обычные пули для револьверов и винтовок лежали навалом — покупатели могли брать их горстями для пробной стрельбы. Однако за бронированным стеклом витрин покоились совсем иные дары смерти: каждый патрон был упакован в индивидуальный ложемент и продавался поштучно.
— А это что такое? — поинтересовалась я. Многие из этих пуль выглядели крайне причудливо. Я заметила сверкающие серебром наконечники с выгравированными распятиями; ядовито-зеленые гильзы с клеймом в виде черепа; и даже патроны, испускающие едва уловимое фиолетовое сияние.
Среди них были и уже знакомые мне «стеклянные пули», подобные тем, что я видела у Себастьяна — хрупкие сосуды, наполненные раствором серебра для экзорцизма и охоты на нечисть.
— Всё это — боеприпасы специального назначения, — приказчик указал на сверкающие ряды под стеклом. — Здесь у нас парализующие пули, посеребренные и цельносеребряные снаряды, едкие кислотные патроны, свинец-растворители и термит зажигательного действия. Есть и зачарованные боеприпасы. Но цены на них... скажем так, несколько кусаются.
Было заметно, что приказчик всё еще сомневается в моей платежеспособности. И хотя я только что, не моргнув глазом, выкупила целую сотню обычных патронов, для него я оставалась лишь девчонкой, случайно зашедшей в мир серьезных мужчин.
Цены и впрямь оказались заоблачными. За одну-единственную пулю из этой витрины просили несколько серебряных марок, а стоимость некоторых доходила до нескольких десятков. Теперь я прекрасно понимала, почему Себастьян так сокрушался и буквально чувствовал физическую боль, выпуская каждый такой снаряд.
— Так... дайте мне три вот этих, — я указала пальцем на стекло, — И еще шесть вон тех.
Вспомнив, что обычный свинец оказался совершенно бесполезен против той твари из черного шелка, я решила не скупиться на спецсредства. Продавец воззрился на меня с нескрываемым изумлением. В его глазах я мгновенно превратилась из «случайной гостьи» в эксцентричную юную леди с тугим кошельком, которая привыкла получать желаемое немедленно.
Однако, взглянув на выбранные мною патроны, он нахмурился. Мой выбор пал на самые разрушительные образцы. Он явно не понимал, зачем столь хрупкому созданию понадобились снаряды, способные превратить в кровавое месиво кого угодно.
— Мисс, заклинаю вас: никогда не используйте эти патроны в помещении или у себя дома. И, ради всего святого, не направляйте оружие на близких. Убойная сила этих спецсредств просто чудовищна, — предостерег он меня, осторожно извлекая патроны из ячеек.
— Я понимаю. Я уже не ребенок, — бросила я с оттенком раздражения. Сейчас меня заботило лишь одно: хватит ли мощи этих пуль, чтобы окончательно упокоить то кошмарное создание.
Приказчик лишь безмолвно покачал головой. В его представлении «не ребенком» я стану еще очень нескоро. Маленькая девочка, сорящая золотом ради покупки средств массового уничтожения — зрелище не для слабонервных.
Впрочем, его беспокоили не столько моральные аспекты или судьба моих возможных жертв, сколько собственная шкура. Он рассудил так: раз девчонка располагает такими суммами, за ней стоят влиятельные и богатые родители. А если случится беда, эти власть имущие покровители придут за головой того, кто продал их чаду смерть в свинцовой оболочке.
Но как только я уверенно отсчитала оплату, все сомнения отступили перед звоном монет. В конце концов, он был лишь наемным работником, а лавка работала открыто и законно. У него не было причин отказывать в сделке, когда клиент платит сполна.
— Послушайте, мисс, я бы посоветовал вам взять несколько скорозаряжателей. С ними перезарядка станет куда быстрее и проще, — приказчик явно вошел во вкус. Иметь дело с щедрым клиентом — одно удовольствие, а для его личного плана продаж это и вовсе было подарком небес, так что он принялся предлагать полезные мелочи.
— Что это еще за штуковина? — с сомнением спросила я.
Приказчик извлек небольшое кольцо-держатель, в котором были жестко закреплены шесть патронов.
— Вот, извольте взглянуть. Достаточно вставить их в каморы барабана, одним движением освободить фиксатор — и вы снова готовы к бою. Нужно лишь снарядить их заранее.
— О? Любопытно. Дайте мне пять штук, — я сразу оценила практичность предложения. Раньше меня постоянно изводило то, как быстро пустел барабан моего револьвера и какой невыносимой мукой была ручная перезарядка под огнем.
Стоили они сущие копейки — всего по десять медных грошей за штуку. Но приказчик не унимался:
— А как насчет портупеи? В комплекте идет кобура и подсумки для боеприпасов, а также отделения для всяких нужных мелочей.
— Э-э... Ну, пожалуй, — я снова позволила себя уговорить и пошла осматривать портупеи. По сути, это был добротный кожаный ремень. Учитывая, что количество моих эликсиров и магических ингредиентов постоянно росло, мне давно пора было подумать о том, как носить всё это на себе, не путаясь в склянках.
В итоге я выбрала модель с плечевыми ремнями, подходящую под мой рост. Я отказалась от классических вариантов с креплениями для ножен, выбрав ту, где было множество мелких кармашков. Изначально они предназначались для специальных патронов или крупных охотничьих калибров, вроде картечи на оленя, но для моих алхимических флаконов они подходили идеально.
Кобуру я разместила справа, слева пристроила небольшую сумку для патронов и прочего скарба, а на самих плечевых ремнях тоже имелись гнезда для быстрой смены боеприпасов. Всю эту сбрую можно было легко спрятать под плащом, что полностью отвечало моим целям. За всё про всё — тридцать медных грошей. Вполне приемлемо.
— Мисс, признаться честно, табельный полицейский револьвер — не лучший выбор для юной леди. Слишком сильная отдача. Я бы рекомендовал вам приобрести дамский «дампфер» для самообороны. Он легкий, изящный и бьет очень точно, — приказчик, кажется, окончательно уверился, что нашел «золотую жилу», и решил выжать из ситуации максимум.
— Погоди-ка. Не надейся, что я скуплю тут всё подряд. Одного ствола мне вполне... Хм? Постой, дай-ка взглянуть, — я уже собиралась отрезать его очередное предложение, но мой взгляд упал на тот самый дамский пистолет, о котором он говорил.
Передо мной лежало несколько изящных, миниатюрных пистолетов — большинство из них были не больше ладони. Короткие стволы, отсутствие магазина, переломная конструкция для казенного заряжания... Судя по всему, такая кроха могла вместить лишь два патрона.
Тем не менее, этот карманный пистолет показался мне весьма полезным приобретением. В итоге я купила и его — цена не кусалась, всего двадцать серебряных марок. По меркам серьезного оружия это считалось почти даром.
— Премного благодарен за покупку! Будем рады видеть вас снова! — приказчик провожал меня с сияющей улыбкой. Сегодняшний план продаж он определенно выполнил.
Теперь на мне была новенькая портупея, в подсумках и кобурах которой покоились два пистолета и запас патронов. А ведь изначально я шла лишь за горстью пуль... Удивительно, как красноречие и ловкие уловки торговца заставили меня набрать столько лишнего.
Что ж, приготовления окончены. Теперь пришло время готовиться к сегодняшней встрече.
***