Глава 345 Золотой Жезл.
.
На спине у Гулей есть особый орган, из которого вырастают различные части тела: некоторые похожи на щупальца, другие — на клинки, третьи — на крылья. Их рост зависит от качества поглощаемых трупов. Теоретически, чем больше таких дополнительных органов, тем сильнее Гуль.
Гули способны изучать магию, особенно Некромантию, Тёмную Магию и Чёрное Колдовство. Их врождённый талант, напоминающий магический, пробуждается из за длительного пребывания на кладбищах и вдыхания ауры Нежити, поэтому он часто связан со смертью.
Хотя Гули имеют неприятные повадки, на самом деле они довольно кротки, обладают интеллектом и обычно не нападают на людей первыми. Многие маги дрессируют или призывают Гулей, чтобы те помогали им утилизировать лабораторные отходы и бытовой мусор.
Некоторые Гули могут принимать человеческий облик и смешиваться с людьми . Их дети-полукровки тоже сохраняют человеческую внешность до достижения совершеннолетия, когда им необходимо съесть плоть, чтобы пробудить свою кровь.
Я закончила просмотр Атласа Гулей и получила общее представление об этом виде. Подняв глаза, я увидела, что пока я читала, в Книжный Магазин вошли ещё четыре или пять гостей.
Некоторые пришли вместе и сидели, тихо перешептываясь. Другие, с закрытыми лицами, разговаривали со старым Владельцем Магазина. Один человек тайком наблюдал за мной. Я лишь слегка улыбнулась ему в ответ, и он испуганно отвернулся.
Затем, как и в прошлый раз, Владелец разделил нас на группы и провёл в зал Торговой Ярмарки. На нас были маски, как на Маскараде. Как только я вошла в зал, я начала осматриваться и сразу же увидела в привычном месте ту самую отталкивающую маску с птичьим клювом.
Амелия. Она была в чёрной коже, с аптечкой на поясе и капюшоном, скрывающим голову. Белая маска с птичьим клювом делала её похожей на человека-ворона или на Вестника Смерти.
Торговая Ярмарка ещё не началась, но люди уже сплотились вокруг неё, умоляя о лекарствах. Видимо, она здесь очень популярна. Конечно, немногие из них подозревали, что на самом деле она — женщина.
Я не стала сразу же её беспокоить, а нашла удобный диван и стала спокойно ждать начала Аукциона.
Вскоре людей стало ещё больше. Затем наступил знакомый этап выхода на сцену: красавица в маске Бабочки поднялась на подиум, улыбнулась и произнесла:
— На этот раз мы привезли кое что особенное из Южной Америки. Я думаю, вам будет интересно. Хватит пустых слов, давайте начнём!
Все присутствующие сразу же сконцентрировали внимание на подиуме. Первым был выставлен золотой Жезл, казавшийся отлитым из чистого золота. Его верхушку украшало золотое кольцо, обрамляющее каменную плиту.
И на плите, и на кольце были выгравированы древние символы. Я могла разобрать некоторые из них — они, похоже, описывали могущественное заклинание, называемое «Ливень Небесного Сияния».
Но я чувствовала, что не смогу его изучить. Я была уверена — это было не то Колдовство, которое доступно Ведьме.
— Это Жезл, найденный в древнем храме Империи Инков. Он принадлежал Верховному Жрецу и олицетворяет власть и силу богов. Сам по себе этот Жезл наделён великим колдовством, — объявила Аукционист, красавица в маске.
Жезл выглядел очень тяжелым; она не смогла поднять его сама, и его вынес дюжий помощник из Аукционного Дома. Ведущая, увидев блеск в глазах многих присутствующих, довольно кивнула и сказала:
— Заинтересованные гости могут подняться и лично осмотреть лот.
Сразу же несколько человек вышли на сцену, чтобы проверить артефакт. Они восторженно цокали и кивали, некоторые даже коснулись Жезла.
Мне не нужно было подходить ближе, чтобы увидеть мощную энергию, исходящую от Жезла. Но как можно говорить, что такая драгоценность «найдена в храме»? По моему, его просто украли, хотя и прикрывают это громкими словами.
— Отлично, господа, вы, надеюсь, получили представление об этом Жезле. Начинаем Аукцион! Начальная цена — пять тысяч золотых монет, с шагом не менее пятисот, — воскликнула Аукционист.
Матерь Божья! Пять тысяч золотых монет! Я только что вынесла из хранилища ровно пять тысяч золота, и даже с учётом всех камней и ценностей мне хватило бы лишь на пару ставок.
Мой интерес к Жезлу исчез окончательно. Даже если бы я могла его купить, я не была уверена, что смогу его сохранить.
— Шесть тысяч!
— Семь тысяч!
— Девять тысяч!
Моё отсутствие интереса не означало, что другие его не проявляли. Такой могущественный артефакт желанно для любого богача. И эти люди, очевидно, не считали денег: цена мгновенно удвоилась, перевалив за десять тысяч.
В итоге Жезл был продан за заоблачную сумму в восемнадцать тысяч Золотых монет, превысив самую высокую цену на предыдущей Торговой Ярмарке. Несколько богатых магнатов не желали уступать друг другу, что и взвинтило цену так высоко.
Покупателем оказался пожилой мужчина, сидевший в инвалидной коляске. Его сопровождала охрана из нескольких телохранителей в чёрных плащах. Сама коляска выглядела чрезвычайно дорогой — сделана из красного дерева, обита хлопком и шёлком.
Но, хотя на нём была маска, его борода казалась мне до боли знакомой. И эта инвалидная коляска... Погодите-ка! Неужели этот тип — новый Босс Джаяда]?!
Хотя его одежда отличалась от той, что он носил днём в таверне, и он даже специально выбрал наряд совершенно другого стиля для маскировки, его характерный признак — инвалидная коляска — и эта знакомая холодная, мрачная аура были слишком очевидны.
Я не ожидала, что именно он получит Золотой Жезл. Когда Аукционист и её помощник поднесли Жезл к нему, старик удовлетворённо кивнул и велел телохранителю выписать Чек и передать его ведущей.
Конечно, такие крупные сделки нельзя оплачивать золотыми монетами — пришлось бы нести их ящиками и тратить целый день на подсчёт. Чек намного удобнее.
Если это так, то с моими нынешними финансовыми возможностями я тоже могу попытаться участвовать в торгах, если появится что то нужное мне.
— БУМ! — Вдруг в этот момент один из людей в толпе поднял руку и метнул вспышку Молнии. Ослепительный разряд охватил Аукциониста, старика в коляске, помощника и телохранителей.
— Ах! — Красавица Аукционист вскрикнула и присела, спрятав голову. Над ней вспыхнул прозрачный Магический Щит, защитивший её. Вокруг старика автоматически возникло золотое сияние, от которого Молния отскочила.
Разряд ударил в пол, обуглив роскошный ковер. Многие гости закричали и бросились бежать. К моему удивлению, телохранители старика отпрыгнули с невероятной ловкостью.
Что происходит? Кто-то пытается украсть артефакт? Я посмотрела в сторону атаки и увидела, что с другого направления некто превратился в полосу Молнии и рванул к помощнику Аукциониста.
Помощник держал в руках Золотой Жезл. Пока он находился в ступоре, вокруг него автоматически появился защитный купол, предназначенный для предотвращения кражи артефактов.
Но вор, превратившийся в Молнию, атаковал с божественной скоростью. Раздался оглушительный «БУМ!», щит мгновенно разбился, а помощник Аукциониста сразу же превратился в обугленный труп.
Грабитель выхватил Жезл. Приглядевшись, я поняла, что это был один из тех, кто активнее всех торговался за Жезл.
***