Глава 315 Обладатели Скакуна.
.
— Погодите, Рыцарь и Леди Парула, сядьте на нашу лошадь, мы поменяемся! — предложил Себастьян.
— Подожди-ка, твоя лошадь, едва живая, способна снова нести седоков? — удивилась я и сразу заподозрила, что Себастьян хочет нас обмануть: сам поедет на нашей бодрой вьючной лошади, а нам отдаст полумёртвую.
— Нет, я не могу иначе. Только Джаяд, Святой Воин, способен восстановить силы этой лошади. Иначе нам придётся идти пешком, — объяснил мне Себастьян.
Разве такое возможно? Я недоверчиво посмотрела на него, но всё же попросила Джаяда попробовать.
И чудо действительно произошло! Когда Джаяд сел на арендованного скакуна, тот всё ещё лежал без сил, как побитая собака. Но пройдя несколько шагов, лошадь постепенно начала восстанавливать силы.
Я была поражена! Моё понимание дара Рыцарей к скакунам вновь расширилось: животному даже не нужен отдых, чтобы восстановиться, достаточно просто двигаться вместе с Рыцарем! Это было невероятно.
Мы поменялись местами. Наши лошади быстро преобразились из вялых в бодрых и вскоре снова смогли бежать быстро, словно только что не были на грани смерти от изнеможения.
При этом лошадь даже не ела, только сделала пару глотков воды из пруда. Себастьян предостерёг нас, что даже у прудов за городом может быть опасно, и ночью неизвестно, какие существа поджидают нас в воде.
Поэтому, дав лошади немного воды, мы продолжили путь к городу. Благодаря предыдущей погоне с Кошмарной Тварью, мы проскакали огромное расстояние на предельной скорости и вернулись к городу раньше срока.
Ворота внешнего Кандора были крепко заперты. Над ними дежурила бдительная милиция. К счастью, увидев, что мы — люди, они испытали облегчение, а после того, как Себастьян вступил в переговоры, нас впустили.
Возле главных деревянных ворот была открыта небольшая калитка, но даже после входа нам пришлось пройти проверку у охранников. Я не понимала, зачем они заставляют нас снимать одежду и что именно они хотят проверить.
— Прошу прощения, — сказал капитан милиции. — Мы должны проверить, нет ли у вас следов мутации. Многие люди, вернувшиеся из дикой местности, уже не являются теми, кем были прежде.
— Понимаю, понимаю, — улыбнулся Себастьян, расстегивая пуговицы своего фрака. Джаяд не возражал и тоже начал снимать свой костюм Искателя Приключений.
Я немного смутилась, но, вспомнив, что в прошлой жизни была мужчиной, решила, что осмотр не так уж и страшен. Я сняла плащ. На мне было только нижнее бельё, которое мало что скрывало — по сути, лёгкое исподнее.
Казалось, охранники хотели, чтобы я продолжила раздеваться, чтобы увидеть, нет ли мутаций на животе и спине. Я уже собиралась это сделать, когда рядом с Клэр возникло замешательство.
— Нет! — Клэр закрыла грудь руками. Оказывается, она вовсе не надела нижнее бельё, и под её платьем были только трусики. Поэтому она согласилась лишь расстегнуть платье сзади и спустить его для проверки спины, но грудь крепко прикрыла.
Но солдаты, похоже, не согласились. Они считали, что под платьем могут быть скрытые мутации, и потребовали либо снять, либо задрать юбку. Клэр категорически отказалась, и глаза её наполнились обиженными слезами.
— Ладно, ладно, хватит балагана! Не нужно приставать к девушке! Если убедились, что мутаций нет, можете одеваться и проходить, — сказал Капитан Милиции.
Во-первых, он и сам увидел, что ничего подозрительного на телах моём и Клэр нет — только безупречные девичьи фигуры. Во-вторых, Себастьян был одет слишком дорого и мог оказаться важным господином, с которым не стоит портить отношения.
К тому же, такая проверка была всего лишь формальностью. Если кто-то с мутацией и дурными намерениями действительно захочет проникнуть, разве он позволит себя разоблачить? Поэтому Капитан Милиции отпустил нас.
— Ну всё, всё, тише. Всё в порядке. Они просто проявляют осторожность, никакой злой воли в этом нет, — успокаивала я Клэр, поглаживая её по спине.
Их подозрения были не беспочвенны. На самом деле, у меня уже была мутация, только она скрывалась в моих глазах, и без пристального взгляда её не заметить. Так что они всё равно меня проглядели.
Вероятно, комфорт от того, что Парула была такой же девушкой и примерно того же возраста, помог Клэр быстро взять себя в руки.
В конце концов, одежду с нас не сняли, и по сравнению с предыдущими трудностями, солдатский досмотр вовсе не казался опасным испытанием.
Дальше нас ждали ворота самого Кандора. Здесь проверка была менее строгой, а ворота были открыты. Солдаты проверяли только контрабанду и грузы. Возможно, потому, что внешний город сам по себе служил щитом для основной части Кандора.
Мы вернулись достаточно рано, и на улицах всё ещё было много прохожих. Войдя в Кандор, я испытала ощущение, словно вернулась из тёмной бездны обратно в сияние цивилизации.
Дикая местность была ужасна: не только из-за реальной опасности, но и из-за той зловещей, давящей атмосферы, странных теней, постоянно мелькающих вдали, и чудовищ, будто сошедших из кошмаров.
По сравнению с этим, даже ночной Кандор казался оплотом безопасности. Никогда больше я не выйду ночью за город — слишком жутко.
У нас было время, чтобы вернуть лошадей в конюшню. К сожалению, Птица погибла из-за Кровавоглазой Жабы, поэтому залог был потерян. А вот вьючную лошадь, которую мы купили у крестьянина, владелец конюшни отказался брать, презрительно отмахнувшись от вьючных животных.
Хотя я видела, что они сами сдают вьючных лошадей в аренду. Вероятно, они боялись, что мы пытаемся продать им больное животное с внутренними повреждениями, и не хотели нести убытки. Поэтому они не принимали лошадей, привезённых на продажу.
Это была проблема. У нас дома нет ни конюшни, ни опыта содержания лошадей. К тому же, эта вьючная лошадь, похоже, запомнила запах Джаяда и всё время следовала за нами. Не только она — даже арендованная лошадь, которую мы только что сдали, выглядела печальной, не желая расставаться с ним.
Себастьян дал нам совет: сдать лошадь на содержание в одну из городских конюшен. За небольшую плату владельцы будут заботиться о животном. Многие жители города, имеющие экипажи или личных коней, поступали именно так. На самом деле, даже та конюшня, где мы арендовали животных, занималась подобным бизнесом.
И мы снова проявили расточительность, найдя конюха недалеко от нашего дома-квартиры, чтобы он присмотрел за лошадью. Теперь мы с Джаядом стали «обладателями скакуна» — теми, кому нужно платить людям за кормление и уход за животным.
Тот конюх удивился, почему мы отдали вьючную лошадь на постой. Ведь большинство горожан предпочитают рослых скакунов. Вьючными лошадьми пользуются лишь возницы или торговцы для перевозки товаров, но они, как правило, либо сами заботятся о своих животных, либо сдают их на хранение оптом.
Конечно, он был всего лишь смотрителем, и пока платят, он готов заботиться о любом животном — будь то вьючная лошадь, низкорослый пони или даже не-конь. Кроме одной язвительной заметки, он ко всем относился одинаково.
После этого мы наконец-то смогли отправиться домой, чтобы отдохнуть. Но как только мы переступили порог, то увидели, что в комнате уже кто-то есть. Точнее, это был не человек, а полупрозрачный Призрак.
Лоренна. Я не встречала её с тех пор, как она подверглась мутации и сошла с ума. А сегодня мы как раз видели её останки. И вот, едва вернувшись, я обнаружила её здесь.
***