Глава 312 Человек Исчез.
.
— Мисс Шерлиз, вы что-нибудь знаете о Чернонитчатом Монстре? Он похож на Слайма, вязкий, но очень прочный, и может отращивать чёрные нити-щупальца на чужих телах...
Чтобы отвлечь Шерлиз от горя и получить хоть какую-то информацию, Клэр завела с ней разговор, сидя на лошади. А мы с Джаядом и Себастьяном осторожно вели лошадей, вслушиваясь в окружающие звуки и готовясь отразить атаку любого чудовища или бежать.
— Не знаю, — Шерлиз покачала головой. Её настроение всё ещё было подавленным. Она была полностью поглощена скорбью по утраченным родным. — Я никогда не видела такого монстра.
— А что вы знаете о Чужаке, который живёт в Особняке Оливеров? Мы подозреваем, что он может быть неразрывно связан с произошедшим, — спросила Клэр.
— Это он сделал?! — Шерлиз немедленно встрепенулась, поражённая этой мыслью.
— Не факт, — добавила я, чтобы уточнить. Выводы должны быть смелыми, но доказательства — неопровержимыми. — Мы только подозреваем его. Если вы что-то знаете о нём, расскажите нам. Это очень поможет понять, кто напал на гробницу.
— Я знаю только, что его зовут Мор. После того как Хозяин ушёл, он занял его дом. Мой Отец и Дяди пытались выгнать его из деревни, но наша семья никогда не пользовалась популярностью. А Мор взял на себя самую грязную работу в деревне. С тех пор никто его не трогал, — объяснила Шерлиз.
— Хозяин — это Пирс? — наконец, я вытянула полезную информацию.
— Да. Но я не была его служанкой. Я называла его Хозяином вслед за Отцом. Он был очень добр ко мне, наблюдал, как я росла, поэтому я тоже его так звала, — сказала Шерлиз.
Пирс прибыл в деревню около двадцати лет назад. Шерлиз выглядит на тринадцать-четырнадцать, и хотя она немного взрослее своих лет, этот срок вполне соответствует истории.
— А когда Пирс ушёл? И куда он направился? — продолжила я расспрашивать.
— Зачем вам это знать? — Шерлиз мгновенно насторожилась.
Я сразу осознала, что зашла слишком далеко. Я ошибочно полагала, что Шерлиз и мы единомышленники, только потому, что Гули нам помогли. На самом деле Шерлиз была на стороне Пирса.
— Я — старый друг Пирса, — Себастьян тут же подхватил нить, снова приняв свой привычный образ. — Мы приехали в деревню именно для его поисков. Собирались пригласить его на светский приём... Какое разочарование, что мы его не застали.
К счастью, хотя Шерлиз казалась немного взрослее своих лет, она оставалась маленькой девочкой без светской хитрости, и легко поверила словам Себастьяна.
— На самом деле, я не знаю, куда Хозяин ушёл. Никто из нас не знает. После смерти Леди он оставил Приказ охранять её гробницу и ушёл один, — рассказала она.
К сожалению, Шерлиз, судя по всему, не обладала особо важной информацией. Она была слишком юна, и Пирс, очевидно, не посвящал её в задачи, которые поручал Гулям.
Хотя, наверное, она что-то знала, ведь выросла рядом с ними. Но мы не могли на неё давить: Шерлиз всё ещё относилась к нам с опаской.
— Теперь вопрос в следующем: какова связь этого Чужака, Мора, с Чернонитчатым Монстром, и каковы его цели? — сказала я, надеясь, что Шерлиз выскажет свои предположения.
Но, казалось, ей было не до моих вопросов. Вмешался Джаяд:
— Я чувствую, что ауры очень похожи. Энергия Чернонитчатого Монстра сильно напоминает ту, что исходит от дома Мора.
Как жаль, что социальный статус Гулей в деревне был настолько низок, что они не смогли выгнать Мора. Хотя, зная силу Гуля-Жреца, он легко мог бы тихо изгнать или даже убить обычного человека.
Вероятно, Гуль-Жрец пытался, но Мор сумел отразить его попытки. Если его аура схожа с Монстром, значит, он обладает немалыми силами.
После этого Гули, вероятно, начали опасаться Мора, но не зная его истинных намерений, они заняли позицию противостояния. Гули наложили своеобразную Печать на гробницу, которую должны были охранять. Это равновесие было нарушено только нашим приходом.
«Хм? Подожди-ка!»
Я погрузилась в свои размышления, когда внезапно ощутила, что чего-то не хватает. Почти одновременно со мной воскликнула Клэр:
— Неправильно! Шерлиз?!
Мы вместе взглянули на седло Себастьяна, и увидели, что место за его спиной пусто. Никого. Где же Шерлиз?
— Эй? Когда она пропала? Она упала с лошади? — поражённо спросил Себастьян. Он немедленно повернул лошадь назад, но на дороге не было никого.
Мы закончили разговор с Шерлиз не так давно; можно сказать, что мы говорили с ней только что. И вдруг человек исчез, причём никто из нас не видел, как это произошло. От этого моментально по телу пробежал холод.
— Это не падение, — твёрдо заявил Себастьян. — Я бы обязательно услышал. Может, чудовище схватило её особым способом? Тихо и незаметно?
— Нет, поблизости нет ауры монстров, — ответил Джаяд, который всё ещё держал Обнаружение Зла активной.
— Но это не обязательно злое существо, — указал Себастьян. — Может, её утащил какой-то дикий зверь? Твое Обнаружение не чувствует обычных зверей?
Он затронул важный момент: Себастьян, похоже, знал особенности Обнаружения Зла.
— Нет, я имею в виду не это, — возразил Джаяд. — Аура Шерлиз исчезла полностью. Её нет вокруг. И исчезла она мгновенно, внезапно, а не так, будто её утащили.
— Вот это да... — Лицо Себастьяна изменилось. Шерлиз — злое существо, Гуль-полукровка, и Джаяд это чувствовал. Внезапное её исчезновение могло означать только одно: похититель использовал Телепортацию или мгновенное перемещение.
Себастьян посчитал это маловероятным, поскольку сам был знаком с мгновенным перемещением и очень бдителен. То, что кто-то смог увести человека незаметно — немыслимо, особенно учитывая, что Шерлиз обнимала его за спину.
— Так, когда же она исчезла? — Клэр всё ещё пыталась понять. — Я только почувствовала, что чего-то вдруг не хватает, а когда присмотрелась, Шерлиз уже не было.
Клэр осознала это одновременно со мной. Но я вспомнила: я задавала Шерлиз вопрос, на который она не ответила. Может быть, она исчезла именно тогда?
Я озвучила это предположение спутникам, но Джаяд считал иначе. Он пояснил, что в момент нашей реакции (когда мы почувствовали, что чего-то не хватает) он всё ещё ощущал Злую Ауру Шерлиз. Она исчезла мгновенно лишь потом.
— Если вдуматься... — вставил Себастьян, — Мне казалось, что мою спину не подпирает уже давно. Вот почему я даже не сразу отреагировал на ваши слова об исчезновении.
Чем больше мы обсуждали это, тем сильнее холод пробирал нас до костей. На этой дикой, чёрной как смоль дороге, мы умудрились прозевать исчезновение спутницы и теперь даже не могли с точностью определить, когда это произошло.
***