Глава 311 Дитя Двух Кровей.
.
Когда мы добрались до западной стороны деревни, Джаяд указал на дом, источающий Злую Энергию. Он действительно находился на отшибе, почти за пределами деревенской черты, одиноко примостившись рядом с небольшой рощицей.
Было очевидно, что селяне избегают этих Хранителей Склепов: вокруг не было других домов. Однако именно это уединение позволяло им, пользуясь своим статусом Хранителей, пробираться на кладбище или уходить в горы по ночам, не привлекая внимания.
— Внутри только один источник энергии. Это, должно быть, Шерлиз, о которой они говорили, — сказал Джаяд и постучал в дверь.
Вскоре дверь открылась. На пороге стояла робкая маленькая девочка. Она была одета в простое деревенское платье из грубой ткани и шарф. У неё были льняные волосы, а на розовых щеках — россыпь веснушек. Примерно ровесница Клэр, и даже довольно милая.
Это было неожиданно. Я готовилась увидеть Гуля в его истинной форме, а увидела обычную селянку. Я сразу растерялась: как начать разговор? Не могу же я спросить напрямую: «Ты Гуль?»
— Ты Шерлиз? — только и смогла спросить я.
— Я. А вы кто? И зачем пришли? Я вас не знаю, — настороженно ответила девочка.
— Мы пришли передать тебе слова... Случилась беда с гробницей Оливеров, — Джаяд мог говорить напрямую. У него не было моих опасений, а его Обнаружение Зла чётко показывала, что перед ним — злое существо.
Как только он произнёс это, лицо Шерлиз изменилось:
— Что случилось?!
Но тут же она, видимо, поняла, что выдала себя, и попыталась казаться спокойнее. Однако наша реакция уже выдала её.
— На нас напал Монстр, чёрное, вязкое существо, — продолжил Джаяд. — Один из... Гулей попросил нас передать тебе: ни в коем случае не возвращаться в гробницу. Лучше беги сразу же, скройся за пределами деревни и никогда не возвращайся.
— Что?! А Отец? А Дяди и Тёти? Они всё ещё там?! — Шерлиз вскрикнула от ужаса. Видимо, она догадалась о происходящем.
Это было жестоко, но Джаяд постарался быть максимально деликатным:
— Тот Монстр очень силён. Когда мы уходили, многие уже погибли. Гуль-женщина с разноцветным крылом вытолкнула нас и закрыла Склепный Камень.
Смысл его слов был понятен всем: те, кто остался в гробнице, обречены. Фактически, когда мы сбежали, единственной выжившей была та Гуль-женщина, но теперь и она, вероятно, пала.
— Нет, этого не может быть. Почему, почему все вдруг... У-у, у-у-у... — Шерлиз не могла сразу принять столь жестокую правду и согнулась, зарыдав.
— Сейчас здесь тоже опасно, — сказала я. — Гуль-Жрец просил меня увести тебя из деревни. Собирай свои вещи, мы отвезём тебя. Мы укроем тебя в городе Кандор.
Это было моё обещание Гулю-Жрецу. Они пострадали из-за наших действий и пожертвовали собой, чтобы прикрыть наш отход. Я была перед ними в долгу. Даже если эта маленькая девочка — Гуль, я должна позаботиться о ней, пока она не сможет жить самостоятельно.
— Я не могу уйти, — ответила Шерлиз сквозь слёзы. — На нашем роде лежит смертный приказ. Мы не можем покинуть деревню. Даже я, Дитя Двух Кровей, рождённая от Гуля и Человека, не могу уйти.
— Ты полукровка? Твой отец — Гуль, а мать? — спросил Себастьян.
Судя по её словам, её мать должна быть человеком.
«Неужели Гули и люди могут иметь потомство?»
— Она была той Гуль-женщиной с цветным крылом, — заплакала Шерлиз. — Раньше она была обычной жительницей этой деревни, простым человеком. Но Отец вынужден был превратить её в Гуля из-за тяжёлой болезни.
Мы замолчали. Так вот кто она! Должно быть, Гуль-женщина родила Шерлиз, будучи ещё человеком. Неудивительно, что в конце она выбрала умереть в человеческом обличье.
Гуль-женщина не могла покинуть гробницу, а Шерлиз не могла покинуть деревню. Они были скованы неким приказом. Вот почему Гуль-Жрец просил нас найти способ вывести её или спрятать.
— Хорошо. Собирай вещи. Тебе не нужно ничего делать. Просто садись на мою лошадь, и я вывезу тебя, — предложил Себастьян.
— Это бесполезно, — покачала головой Шерлиз. — Мы пробовали раньше. Пытались вывезти меня на повозке. Но, в конце концов, мы всегда возвращались к этой гробнице.
Это был самый странный приказ, сродни Проклятию! Я прониклась глубоким сочувствием к Гулям, заточённым в роли охранников одной единственной гробницы.
— Неважно, — решительно сказал Себастьян. — В любом случае, ты сейчас в опасности. Ты можешь просто уйти, переждать эту бурю. Если ты боишься, что тебя заставят вернуться, я могу приковать тебя наручниками и запереть в комнате. Тогда, даже если Приказ потребует твоего возвращения, ты не сможешь его выполнить.
Я, конечно, знала, что его намерения благие, но его слова звучали... проблематично.
«Предложить запереть девочку в тёмной комнате?»
— Если вы настолько настаиваете на проверке этого, тогда хорошо... — ответила Шерлиз.
Главная причина её согласия заключалась в том, что она была потеряна. Внезапно потеряв всю свою семью, она совершенно не знала, что делать дальше.
Собрать вещи было несложно. У Шерлиз было мало пожитков, и она просто схватила немного одежды. Мы обсудили снаружи, что сначала отвезём её в Кандор и поселим в Детективном Агентстве Себастьяна.
Вскоре Шерлиз вышла с маленьким холщовым мешком за плечами. Солнце уже полностью село, и мы должны были покинуть деревню немедленно, под покровом ночи, чтобы добраться до Кандора на двух лошадях.
В отличие от того, как мы приехали, на этот раз Джаяд ехал на одной лошади вместе со мной. Он воспользовался временем в пути, чтобы научиться верховой езде у Себастьяна. К тому же, купленная у селян лошадь оказалась необычайно послушной, по крайней мере, с Джаядом.
Когда Джаяд приказывал ей наклониться, она покорно припадала к земле. Тогда Джаяд мог обнять меня за подмышки и подсадить на спину. Он сидел сзади, обнимая меня, а лошадь оказалась намного устойчивее земляной птицы.
Шерлиз была поручена Себастьяну. Он сидел посередине, Шерлиз — сзади, а Клэр — впереди. Таким образом, Клэр могла разговаривать с Шерлиз, облегчая ей боль от потери родных.
Ночь в диких землях сгустилась по-настоящему черной. Хотя солнце лишь недавно скрылось за горизонтом, горная дорога уже погрузилась в абсолютную темноту. Я не ожидала, что наше простое расследование затянется настолько надолго.
Ещё днём, когда мы шли сюда, мы уже столкнулись с Адским Волком-Драконом и Кровавоглазой Жабой. И сейчас тело Кровавоглазой Жабы всё ещё болталось, притороченное к нашей лошади.
Путешествие ночью было вдвойне опасно: я слышала, как из окрестных рощ доносится рычание Тигров и вой Волков.
Разумеется, по правилам, нам следовало остаться в деревне и переночевать там. Но мы не смели этого сделать, опасаясь новых бед и неожиданностей. Поэтому нам пришлось бежать без промедления, под покровом ночи.
***