Глава 287 Тень прошлого.
.
В итоге даже Макдафф, известный в воспоминаниях своей неудержимой яростью, сумел взять себя в руки. Его звериная, словно у бешеной собаки, аура мгновенно утихла.
— Господин, не знаю, чем этот щенок вас одурачил, но знайте: он подлый воришка, который в любой момент может обчистить ваши карманы! — Макдафф попытался посеять раздор между Себастианом и Джаядом.
— Похоже, вы что-то недопоняли. У нас с этим молодым человеком исключительно деловые отношения — наём и сотрудничество. Если вы намерены угрожать моему клиенту, я буду вынужден вас остановить, — спокойно ответил Себастиан.
Он, конечно, знал, что Джаяд раньше был воришкой. Даже при первой встрече видел, как тот тащит чужое. Но какое ему до этого дело? Себастиан был уверен, что его самого не обокрадут.
К тому же, сейчас его наняла эта девчонка Парула, и прошлое Джаяда не имело значения. Теперь они — партнёры, и точка.
Как детектив, Себастиан иногда подрабатывал телохранителем, защищая важных персон от преступников. Подняв трость и глядя на Макдаффа сверху вниз с седла, он и правда выглядел внушительно.
Макдафф с недоверием уставился на Джаяда, сидящего позади Себастиана. Всего месяц с небольшим не виделись, а тот изменился до неузнаваемости. Худое, измождённое лицо стало румяным и округлым, слабое тело окрепло, и, кажется, он даже подрос. На нём была кожаная одежда авантюриста.
Всего месяц — а такие перемены! Сам же Макдафф так и остался уличным головорезом. Это разожгло в нём ещё большую ярость, но слова Себастиана о «клиенте» немного сбили его с толку.
— Тогда отойдите в сторону! Это наше с этим неблагодарным выродком личное дело, посторонним тут не место! — рявкнул Макдафф и снова ринулся вперёд.
— Хлоп! — Себастиан взмахнул тростью, и, несмотря на свой утончённый, почти хрупкий вид джентльмена, одним ударом отправил здоровенного, грозного Макдаффа в полёт.
— Ааа! — взвыл Макдафф. Он и раньше дрался, рубил людей, и шрамы на его теле были тому свидетельством. Но даже он не выдержал удара этой тонкой трости — боль обожгла, будто огнём.
— Проклятье! Ты, неблагодарный щенок! Ну-ка, слазь вниз, если мужик! Я столько тебя учил, вырастил, а ты так меня предал! Давай, прячься за спинами чужаков всю жизнь, но я тебя не прощу! — Макдафф не решался подойти ближе, но продолжал яростно орать.
Шум привлёк внимание прохожих, и вокруг начала собираться толпа зевак. Себастиан понял, что влип в неприятности. Он всего лишь хотел выехать за город на расследование, а тут его затянуло в разборки с каким-то уличным бандитом.
— Слушай, а что у вас с ним за дела? — улучшив момент, спросил Себастиан у Джаяда, хотя по их словам он уже начал что-то подозревать.
— Никаких дел больше нет, — дрожа, но твёрдо ответил Джаяд. Этот месяц был для него значимее всех предыдущих лет жизни. Увидев свет, он ни за что не хотел возвращаться в тот ад.
— Вау, этот дядька выглядит таким злым! Кто он вообще? — шёпотом спросила Клэр, наклонившись к моему уху. Она до сих пор была в полном недоумении, не понимая, что происходит.
— Макдафф. Отъявленный негодяй. Раньше он каждый день издевался надо мной и братом Джаядом. А когда я тяжело заболела, он просто вышвырнул меня, оставив умирать. Тогда Джаяд и утащил меня, и мы сбежали, — ответила я.
На самом деле мой страх перед Макдаффом был не таким сильным, как у Джаяда. Я не пережила его побои лично — эти воспоминания принадлежали Паруле, они были унаследованы. Их боль не так глубоко засела во мне. К тому же в прошлой жизни я усвоила: где угнетение, там и сопротивление. Такие, как Макдафф, — трусы, что издеваются над слабыми. Чем беззащитнее ребёнок, тем сильнее он их угнетает. В отличие от Джаяда, которого до сих пор преследует тень его ужаса, я смотрела на это иначе.
Говорить о том, что он «вырастил» Джаяда и «научил его выживать»? Да он просто заставлял нас воровать и побираться, рискуя быть избитыми или умереть с голоду, чтобы прокормить его самого! Джаяд сбежал от него всего месяц назад, и уже стал похож на человека, а вот Макдафф выглядит так, будто его жизнь катится под откос. Кто кого «вырастил» — ясно с первого взгляда.
— Брат Джаяд, он тебе больше не соперник. Будь смелее, выйди вперёд, победи его! Не позволяй ему больше управлять твоей жизнью, — подбадривала я. Только если Джаяд сам его одолеет, он сможет вырваться из тени этого кошмара.
После очищения моими зельями, тренировок с Рейман и благословения двух богов, Джаяд мог бы с лёгкостью раздавить такого бандита, как Макдафф. Его страх — лишь эхо прошлого, и ему нужно самому разрушить эту стену.
Мои слова задели Джаяда, но он всё ещё колебался. Ведь Макдафф, в сущности, не так уж сильно его истязал — он был жесток к другим братьям и сёстрам, забирал всё, что у них было, и это вызывало у Джаяда отвращение, заставив его сбежать.
Но Макдафф, услышав мои слова, яростно уставился на меня.
— Ты, потаскухина девка! Ты всё ещё жива? Это ты, небось, соблазнила Джаяда, чтобы он от меня ушёл, да? Сегодня я тебя прикончу и выброшу твой труп в сточную канаву! — прорычал он.
Макдафф даже не помнил моего имени. Он шагнул ко мне, и его лицо исказилось злобой. Себастиан сдерживал его от нападения на Джаяда, но Клэр, эта девчонка, явно не могла его напугать.
Я не сомневалась: если не сопротивляться, Макдафф забьёт меня насмерть. Клэр, похоже, тоже перепугалась и дёрнула поводья, собираясь пришпорить Земляную Птицу, чтобы ускакать.
Но не сопротивляться? Это не про меня. В отличие от Джаяда, я не испытывала перед Макдаффом такого ужаса.
Если Джаяд не решится ударить, я сделаю это за него. Какая разница, если человек уже мёртв? Какие тени могут остаться в сердце?
Я уже сложила пальцы в нужный жест и начала шептать заклинание. Ещё один шаг Макдаффа — и я позабочусь, чтобы его смерть была не из приятных.
В этот момент раздался громкий окрик:
— Стой, где стоишь!
— Брат Джаяд? — я обернулась и увидела, как Джаяд спрыгнул с лошади и встал лицом к лицу с Макдаффом. Даже сам Макдафф замер, не ожидая, что Джаяд осмелится выйти из-под защиты Себастиана.
— Если хочешь разобраться, разбирайся со мной! Не смей трогать Парулу! — гневно выкрикнул Джаяд, его глаза пылали яростью.
— Аа, так её зовут Парула, точно, вспомнил! Ну конечно, вас двоих я подобрал вместе, брошенных младенцев. Ещё помню, хе-хе, ха-ха-ха, — Макдафф оскалился в злобной ухмылке, повернувшись к Джаяду.
— Что, больше не прячешься за чужими спинами? Или решил защитить свою сестрёнку? Опять готов подставиться под удар? Ты всегда таким был, вечно прикрывал эту мелкую потаскушку.
— Нет, на этот раз я пришёл покончить с тобой раз и навсегда, Макдафф. Между нами больше ничего нет. Оставь нас в покое, иначе будем говорить кулаками! — твёрдо заявил Джаяд.
***