Глава 285 Земляная Птица.
.
Когда Себастиан и Клэр подошли к входу в купальню, они увидели, как Джаяд ведёт меня за руку, а я иду, опустив голову и глядя в пол.
Я не решалась поднять взгляд. Улицы, полные ярких огней и суеты, ослепляли меня, заставляя глаза разбегаться. Мои новые глаза невольно цеплялись за всё, что двигалось — прохожих, их шаги, мелькающие тени.
От этого кружилась голова, а сердце изнемогало от усталости. Я могла только смотреть в пол, время от времени закрывая глаза. Я заметила, что моё поле зрения стало гораздо шире: даже опустив голову, я видела огромную часть окружающего пространства.
— Эй, мисс Парула, и её братишка! Снова встретились! Ты сегодня с нами или просто провожаешь сестрёнку? — весело спросил Себастиан.
Джаяд, всё ещё настороженно поглядывая на детектива, на этот раз ответил вежливо:
— Доброе утро, господин Себастиан. Сегодня я иду с вами. Парула немного нездоровится, так что я хочу быть рядом и присмотреть за ней.
— Хм? Мисс Парула нездоровится? Тогда можем перенести встречу на другой день. Если ты не в форме, расследование может пострадать. К тому же, мы не торопимся — двадцать лет прошло, что нам ещё пара дней? — сказал Себастиан.
— Нет, всё в порядке. Просто глаза немного… плывут. Это не помешает двигаться. Пора идти, — ответила я, закрыв глаза. Действительно, это не так уж мешает. К тому же мне нужно привыкнуть к этому странному зрению.
— Ну, ладно, как скажешь. Тогда для начала отправимся арендовать ездовое животное, чтобы выбраться за город и найти деревню. Вы двое взяли еду? — спросил Себастиан.
— Конечно, взяли, — ответил Джаяд, поднимая тканевый мешок. Я готовилась к сегодняшнему дню основательно, так что про еду не забыла. В мешке лежали раскрошенный чёрный хлеб и нарезанная колбаса — всё, что можно быстро достать и съесть.
Револьвер был пристёгнут к моему правому бедру, а на правой руке сверкал рубин. В левом рукаве я спрятала новую волшебную палочку, а в карманах лежали материалы для заклинаний.
Я отдала Джаяду рукавной клинок. Он понятия не имел, как им пользоваться, так что я велела ему просто носить его с собой, чтобы привыкнуть. Кроме того, Джаяд взял свой тренировочный длинный меч, завёрнутый в ткань, с которым он занимался в последние дни.
Перед выходом я предупредила Джаяда о возможном противнике — безумном химике, который мутировал и неизвестно, на какие злодеяния способен. Нужно быть готовым к бою.
Хотя, если честно, это всего лишь зацепка. Не факт, что мы вообще его найдём — столько лет прошло.
— Ладно, для начала отправимся в конюшню. Путь неблизкий, — сказал Себастиан и повёл нас к ряду длинных деревянных строений.
Ещё на подходе я уловила резкий запах — смесь сена, навоза и животного мускуса. В ушах звучали странные крики и рёв самых разных зверей.
Сначала я думала, что в конюшне сдают только лошадей, но потом вспомнила, что в этом мире полно диковинных созданий, и ездить можно не только на лошадях. И правда, в этой конюшне в загонах стояли самые разные звери, дожидающиеся, пока их выберут.
Тут были обычные лошади, Земляне Птицы, которых я раньше видела запряжёнными в повозки — они напоминали кротких травоядных динозавров, — и множество других видов. Все они были относительно послушными и давно приручёнными.
В конюшне уже толпились клиенты, выбирающие ездовых животных. Как только сделка заключалась, работники конюшни накидывали на зверя специальное седло и уздечку, и клиент уводил его. Дела шли бойко — часто приходили целые группы и арендовали сразу по четыре-пять животных.
— Эй, ребята, на чём вы умеете ездить? Залог за аренду я беру на себя, — сказал Себастиан, разглядывая животных.
— Что? — Мы с Джаядом переглянулись в полном недоумении и одновременно покачали головами. — Мы не умеем.
Ещё бы! Мы же оба из трущоб, откуда нам уметь ездить верхом? Да и в прошлой жизни я никогда не сидела на лошади — вообще понятия не имею, как это делается.
— Вот это проблема, — огорчённо сказал Себастиан. — Придётся арендовать повозку? Но конюшня с повозками на другой улице.
Как детектив, он всегда старался минимизировать расходы на расследования. Арендовать повозку для выезда за город? Это не только дорого, но и не факт, что мы найдём какие-то улики. Столько лет прошло — кто знает, что там теперь творится.
Я уже хотела сказать, что оплачу аренду повозки, но тут вмешалась Клэр:
— Да ничего страшного! Смотрите: дядя может ехать с этим парнем, а я — с Парулой. И всё решено!
— Что? Ты умеешь ездить верхом? — удивлённо спросила я.
— Конечно! Не только на лошадях, но и на Земляных Птицах. Я часто езжу с дядей на расследования, а раньше ещё с родителями выезжала на археологические раскопки. Давно научилась, — похвасталась Клэр.
Серьёзно? Мы с Джаядом скептически уставились на эту девчонку, которая выглядела почти одного возраста со мной. Неужели она и правда освоила верховую езду?
— Эм, в некоторых ситуациях Клэр ездит лучше меня, — признал Себастиан, а Клэр самодовольно кивнула.
— Ладно, бегать за повозкой слишком хлопотно, да и неудобно. Пусть будет верхом, — согласилась я. В конце концов, если люди согласились сопровождать меня в расследовании, а я ещё начну привередничать, это будет уже слишком.
Но тут возникла новая загвоздка. Джаяд с самого начала относился к Себастиану с подозрением, и посадить их вместе на одно животное — верный способ устроить конфликт. А я, честно говоря, не особо доверяла верховым навыкам Клэр, хоть она и девчонка моего возраста.
Особенно много споров возникло, когда пришло время выбирать ездовых животных. Себастиан выбрал лошадь, а Клэр — как ни странно — Земляную Птицу. Эта длинноногая птица с ярким оперением выглядела так, будто на ней и не усидишь.
— Эм, может, всё-таки возьмём лошадей? — спросила я. По сравнению с диковинной Земляной Птицей, лошади, которых я хотя бы видела в прошлой жизни, казались мне надёжнее.
— На самом деле я гораздо лучше управляюсь с Земляной Птицей, чем с лошадьми. У нас дома они были, и я с детства на них ездила. Если брать кого-то с собой, то с Земляной Птицей я справлюсь лучше, — уверенно заявила Клэр.
— Да, когда я сказал, что в некоторых вещах её мастерство выше моего, я имел в виду именно езду на Земляной Птице, — подтвердил Себастиан. Он, вечно разъезжающий по городу на повозках, явно не мог тягаться с девчонкой, которая с малых лет скакала на этих птицах в дикой местности.
— А она вообще выдержит двоих? — с сомнением спросила я, глядя на птицу. Птица была лишь немного крупнее страуса.
— Без проблем! Раньше мы всей семьёй — втроём — ездили на одной, и она неслась как ветер. Эта, может, и послабее, но двух девчонок точно потянет, — ответила Клэр, поглаживая птицу. Её ласка, похоже, подействовала: птица охотно склонила голову и потёрлась о её руку.
— Господа, залог за лошадь и Земляную Птицу — два золотых за каждое животное, плата посуточная. Если животное получит травмы, возмещение по степени повреждений. Если оно не сможет больше быть ездовым, залог не возвращается. Всё понятно? — предупредил нас работник конюшни.
***