Глава 281 Сдирание кожи и вырезание сердца.
.
Кто бы мог подумать, что Девятихвостая Плётка, предназначенная для успокоения разума, сделана из кожи верующих, впавших в безумие. Почему мне пришлось вспомнить столь жестокую информацию?
На этот раз знание пришло не в виде простого рассказа или текстовых сведений. Оно явилось мне как яркая картина, целая сцена, воспроизводящаяся в моём сознании с пугающей чёткостью и полнотой, вплоть до мельчайших деталей.
Я видела священного зверя с головой ягнёнка и белой шерстью, излучающего почти божественную красоту. Он истошно кричал от боли, выл и плакал под лезвием ножа для свежевания, а священнослужители, не проявляя ни капли жалости, хладнокровно сдирали с него кожу.
Чтобы зверь непрерывно выделял священную силу, они использовали чудеса, чтобы поддерживать его сознание и не дать ему потерять чувства. Они исцеляли его тело, не позволяя умереть от потери крови, и намеренно усиливали его страдания, чтобы в агонии он раскрыл весь свой потенциал и выдал максимум священной энергии.
Когда вся шкура была, наконец содрана, огромная и цельная кожа была подвешена в центре храма. Священнослужители ликовали, празднуя добычу высококачественной шкуры священного зверя, и тут же принялись за её очистку и обработку, работая сверхурочно.
А окровавленное тело зверя просто бросили в сторону, оставив умирать. Из-за всё ещё действующего чуда он не мог умереть сразу и был вынужден мучительно корчиться ещё какое-то время.
Иногда, возможно, находился милосердный священнослужитель, который одним ударом меча прекращал мучения зверя. А может, кому-то просто надоедали его крики. Или, возможно, кто-то торопился извлечь из его тела серебристо-белый кристалл.
Точно такой же кристалл, как тот, что Рейман использовала для очищения Джаяда в прошлый раз. Тогда я думала, что это редкий минерал или магический артефакт.
Эта картина была не единственной. Их было множество, бесконечное число, и они непрерывно прокручивались в моём сознании. Даже когда я пыталась остановить их, жестокие воспоминания продолжали литься нескончаемым потоком.
Казалось, Вельзевул нарочно показывает мне это, чтобы продемонстрировать, насколько лицемерны эти святоши. Как они, прикрываясь благочестием, мучают тех, кто когда-то был преданными верующими. Он словно насмехался над двуличием своих врагов.
Или, может быть, Вельзевулу просто нравились эти сцены? Может, он находил поведение этих церковных служителей соответствующим его эстетике и потому сохранил так много таких воспоминаний?
— А-а! — не выдержав, я вскрикнула и рухнула на пол. Джаяд тут же бросился ко мне:
— Парула! Что опять случилось?!
— Плохо дело! Её разум резко пошатнулся, она на грани мутации! Ну ладно, это как раз подходящий момент, чтобы показать тебе. Снимай с неё верхнюю одежду, — сказала Рейман.
— Хорошо, — ответил Джаяд, уже привыкший быть прилежным учеником. Он тут же потянулся, чтобы снять с меня одежду.
— Эй, постой! В прошлый раз ведь не нужно было раздеваться! — крикнула я, пытаясь перекричать поток жестоких воспоминаний, хлынувших в мой разум. Я не знала, почему, но мне отчаянно не хотелось раздеваться перед Джаядом, хотя он и так уже видел меня без одежды.
К тому же здесь была посторонняя — Рейман смотрела на нас! Что это за постыдная игра такая?
— В прошлый раз мы только пробовали, а сейчас всё серьёзно. Нужно бить прямо по коже, чтобы эффективно подавить падение разума. Быстрее! Ты хочешь, чтобы твоя сестра превратилась в безумца? — торопливо бросила Рейман.
— Да! — Джаяд, услышав, что речь идёт о моей безопасности, без колебаний одним рывком стянул с меня верхнюю одежду. Полностью раздеваться не пришлось, но проблема была в том, что я никогда не носила нижнего белья.
— У-у! — невольно вырвался у меня тихий стон. Я понимала, что это необходимо, но выставлять своё тело напоказ перед Рейман было так унизительно!
— Парула, не дёргайся, — сказала Рейман и тут же хлестнула меня Девятихвостой Плёткой. Девять кожаных ремней ударили по моей обнажённой спине, издав звонкий звук: «Ш-шух! Хлоп!»
Удар был гораздо сильнее, чем в прошлый раз, но и намного эффективнее. В тот же миг кошмарные образы в моём сознании оборвались, и мне больше не приходилось смотреть на бесконечные сцены жестокости.
— Ш-шух! Хлоп! — Рейман, не теряя времени, тут же замахнулась снова, хлестнув меня обратным движением. Боль обожгла спину, словно огнём, но эффект был поразительным — воспоминания начали расплываться.
— А-а! — на третьем ударе я не сдержалась и издала лёгкий вскрик. Но это был не столько крик боли, сколько облегчение — после него я почувствовала себя лучше.
— Парула, ты точно в порядке? Не больно? — обеспокоенно спросил Джаяд, глядя на мою спину, покрасневшую от ударов Девятихвостой Плётки. Его глаза были полны жалости.
— Не смотри на неё, следи за моими движениями! И запомни главное: силу удара нужно точно контролировать, в плётку следует вливать лишь немного священной силы, а твоё сердце должно оставаться спокойным. Не каждый день тебе выпадает такой живой пример для обучения, — наставительно сказала Рейман.
Я с трудом выдавила:
— Брат Джаяд, не смотри на меня, я в порядке. Смотри на мисс Рейман, учись внимательно.
Честно говоря, мне было ужасно неловко от того, что Джаяд пялится на меня. Я бы предпочла, чтобы он всё время смотрел на Рейман.
— Хорошо, понял, — ответил Джаяд, осознавая, что главное — научиться этому, чтобы в будущем помочь мне справиться с безумием.
Рейман снова принялась хлестать, каждый удар был сильнее предыдущего. Но мне всё равно казалось, что этого мало, хотелось, чтобы она била ещё жёстче, ещё яростнее. Однако вдруг она остановилась.
— Что случилось, мисс Рейман? Я ещё могу терпеть, — недоуменно спросила я, обернувшись. Спина горела огнём, но я чувствовала себя гораздо лучше — кровавые и жестокие воспоминания больше не лезли в голову.
Правда, я всё ещё могла их припомнить, так что этого было недостаточно. Если бы удары были ещё сильнее, до такой степени, чтобы мой разум полностью опустел, это было бы идеально.
Но Рейман, слегка задыхаясь, покачала головой:
— Нет, дальше нельзя. Я дошла до предела, да и Девятихвостая Плётка тоже. Чтобы полностью восстановить твой разум, нужна Стеклянная Плётка.
Я вздрогнула. Стеклянная Плётка — это крайне жестокий инструмент. Если Девятихвостая Плётка ещё несёт в себе некий намёк на ритуал или даже странное очарование, то Стеклянная Плётка — это чистой воды орудие наказания и пыток. Она способна разодрать кожу до мяса и оставить кровоточащие раны.
— Девятихвостая Плётка сделана из кожи священного зверя, верно? А что насчёт Стеклянной Плётки? Не может же она быть из обычного стекла. Почему она эффективнее? — спросила я, тяжело дыша.
— Конечно, это не обычное стекло, — ответила Рейман. — Ты даже знаешь, что Девятихвостая Плётка сделана из кожи священного зверя. Почему же тогда не знаешь, из чего сделана Стеклянная Плётка? Она изготавливается из кожаной основы, в которую вплетены осколки священного кристалла.
— Священный кристалл? Тот самый серебристо-белый кристалл, который ты использовала в прошлый раз, чтобы восстановить разум Джаяда? Его ведь вырезают из тела священного зверя, так? — уточнила я.
— Верно, ты и это знаешь, — подтвердила Рейман. — Священный кристалл — это, по сути, квинтэссенция священной силы, накопленной зверем за всю его жизнь. Он не только подавляет безумие, но и способен поглощать мутации. Многие чудеса требуют его использования, но, поскольку это расходный материал, он чрезвычайно ценен. Обычно его не применяют для таких целей, и лишь мелкие осколки идут на изготовление Стеклянной Плётки.
***