Глава 262 Пиршество Глотки.
.
После того как Джаяд согласился, Вия повела его к себе в комнату, которая находилась этажом выше. Честно говоря, то, что я не могла пойти с ним, вызывало у меня беспокойство. Всё время казалось, что вот-вот что-то случится.
Вия, к слову, вполне великодушно предложила мне пойти с ними и присутствовать при ритуале в качестве свидетеля. Её открытое и прямолинейное отношение немного меня успокоило, но, к сожалению, у меня на этот вечер были другие дела.
Поэтому я дала Джаяду флакон с эликсиром жизни и строго наказала ему выпить несколько глотков до и после того, как Вия будет пить его кровь.
Когда они ушли, я легла на кровать, тихо ожидая полуночи — момента, когда произойдёт Схождение Двух Лун. Я старалась настроиться и успокоить мысли.
Когда красный и синий лунный свет за окном начали сливаться, у меня вдруг помутнело в глазах, и в следующее мгновение я оказалась сидящей на каменном стуле за огромным каменным столом. По обе стороны и напротив меня сидели люди.
Хм? На этот раз всё по-другому? Я думала, будет как раньше — просто сидеть у большого костра. К тому же это был первый раз, когда я вошла в это пространство в полном сознании. Обычно я оказывалась здесь, будучи во сне.
Перед приходом я специально надела плащ с капюшоном и закрыла лицо вуалью, чтобы выглядеть так же загадочно, как остальные. Хотя, конечно, по голосу меня, скорее всего, всё равно узнали бы, но лучше не показывать лицо напрямую — так я сохраняла хоть какую-то таинственность.
Я оглядела гостей за каменным столом и заметила несколько знакомых фигур. На этот раз на столе стояли старинные канделябры с зажжёнными свечами, и, в отличие от тёмной пещеры прошлых встреч, теперь я могла яснее разглядеть присутствующих.
Жрец восседал во главе стола. Его каменная корона и длинный, пропитанный религиозным духом плащ теперь были видны отчётливее, и они как-то не совсем сочетались с его молодым лицом.
— Жрец, что ты на этот раз задумал? Ещё и стол этот каменный добавил, — спросил кто-то хриплым голосом. Этот голос я слышала на прошлых собраниях, но не могла точно вспомнить, кому он принадлежит.
— Ха-ха, я подумал, что в прошлые два раза мы просто затягивали вас сюда без всякого угощения, и это было несколько невежливо, — рассмеялся Жрец. — Тогда всё было срочно и по необходимости, но теперь у нас есть время, и я решил, как следует вас поприветствовать.
— О? Это любопытно. И как ты собираешься нас угощать? Ты же знаешь, наши аппетиты не так-то просто удовлетворить, — произнёс некто, скрытый под чёрным плащом. Судя по странной форме, которую скрывал плащ, под ним, вероятно, был какой-то аморфный монстр с щупальцами.
Слова Жреца нашли отклик у собравшихся, вызвав волну одобрительного смеха. Раз все мы последователи Вельзевула (Владыки Чревоугодия), то, разумеется, все подвержены влиянию обжорства. Наши аппетиты столь велики, что потрясают мир, и удовлетворить нас — задача не из лёгких.
Но Жрец, конечно, знал об этом. Раз он осмелился хвалиться, что угостит нас как следует, значит, у него всё припасено. Он хлопнул в ладоши.
Из тьмы по обе стороны зала вышли, нет, скорее прилетели, дюжина служанок. У них за спинами были чёрные крылья, как у летучих мышей, а сзади тянулся кожистый хвост. Они были обворожительно красивы, но, что самое примечательное, на них были лишь чёрные доспехи, напоминающие бикини, обнажавшие большие участки их белоснежной, гладкой кожи.
— Суккубы? Ты призвал столько? — спросил тучный великан, ростом не меньше трёх метров, с двумя головами, одна из которых была с единственным глазом. Хотя этот чужак и скрывал лицо, его глаз остался открытым.
— Это не призыв. Они, как и мы, верные последователи Владыки, — ответил Жрец. — На этот раз они добровольно пришли служить вам.
Красивые и соблазнительные суккубы в откровенных нарядах улыбались и кивали, подтверждая слова Жреца. Каждая из них держала поднос, накрытый серебряным колпаком. Они быстро расставили подносы на столе, и манящий аромат еды уже начал просачиваться из-под колпаков.
Вау! Вот это уже похоже на западный пир из моих представлений: тележки, подносы, серебряные колпаки. Если бы еду подавали слуги в строгих костюмах, а не суккубы в бикини-доспехах, было бы ещё ближе к идеалу.
Как только аромат достиг собравшихся, все тут же почувствовали, как у них загорелись аппетиты. Некоторые даже не сдержались и начали срывать колпаки с подносов на столе. Нельзя винить их за отсутствие манер — таковы последователи чревоугодия. Когда их одолевает голод, они забывают о родных и близких.
Блюда ещё не успели подать полностью, а стол уже превратился в поле битвы за еду. Суккубы-девицы собирались расставить ножи и вилки, но, похоже, в этом уже не было нужды — гости набросились на еду руками.
Я успела лишь мельком увидеть первые блюда: целого золотистого жареного поросёнка, огромную индейку, окружённую фруктами, куски жареного мяса с костью и рыбу, которая была даже больше поросёнка.
Всё это было жареное! Ну что ж, это действительно в духе западной кухни. Жрец явно знал, чего хотят эти обжоры: подавай побольше мяса, а вкус — дело второстепенное.
Но в следующую секунду эти кулинарные шедевры превратились в неузнаваемую массу, разорванную руками. Я только прицелилась к той индейке, как тут же поняла, что значит «кто успел, тот и съел». Несколько щупалец одновременно обвили индейку и потянули в разные стороны. В мгновение ока бедная птица была разорвана на части.
Я протянула руку, но, глядя на опустевший стол, чуть не расплакалась. К счастью, суккубы продолжали подавать новые блюда, и вскоре стол снова ломился от еды — причём новой, не повторяющей предыдущую.
На этот раз я успела схватить какую-то неизвестную жареную кость с мясом и, не выдержав, присоединилась к толпе обжор. Стол моментально превратился в хаотичное пиршество глотки.
И не вините меня! Вечером я ела ту ужасную стряпню, которую Джаяд неизвестно как умудрился приготовить. Когда я ем вкусную, качественную еду, я могу держать свой аппетит в узде. Но после его «тёмной кухни» мой голод становится просто неконтролируемым. Как тут устоять перед таким количеством мяса?
Когда я наконец пришла в себя, я уже не знала, сколько кусков мяса отобрала у других. Рядом с нами валялись груды пустых тарелок, а суккубы всё несли и несли еду, словно запасы на кухне были бесконечными.
Когда я немного взяла себя в руки, я заметила, что многие вокруг продолжали жадно поглощать пищу, будто голодные духи из прошлой жизни, набрасываясь на еду с волчьим аппетитом.
Но не все. Некоторые явно замедлились. Например, Лавиас не участвовал в этом безумии. Он держал в руке бокал вина, медленно потягивал его и хмурил брови, словно о чём-то задумавшись.
Ещё более выделялся Жрец. Он уже не ел, а, держа салфетку, вытирал рот и с интересом наблюдал за тем, как его последователи внизу упиваются пиршеством.
Чтобы есть, большинству пришлось снять маски или вуали, и, похоже, чем сильнее был человек, тем лучше он мог контролировать свой аппетит.
***