Глава 258. Схождение двух лун и магический прилив.
.
─ Ай! ─ Я вывалилась наружу, споткнулась и едва не упала. Какая странная девчонка! Кажется, она ещё и злилась?
─ Хм? ─ Мимо проходила Хозяйка Аренды, озадаченно посмотрев на меня. Она не заметила меня в холле и, похоже, удивилась, что я выскочила из какого-то угла.
Я обернулась. И правда, это был тёмный угол холла. Небо темнело, и этот поворот казался ещё мрачнее — словно бездонная пропасть или пасть чудовища, готового проглотить.
Но, коснувшись стены, я почувствовала лишь обычную кладку, слегка влажную, с облупившейся краской. Никакой бездны. И Вия, только что шептавшая мне на ухо, исчезла.
Какая загадочная девочка! Она велела передать Джаяду, чтобы он пришёл к ней в комнату после полуночи. Я бы с радостью пошла с ним — не доверяю ей, — но, взглянув на небо, поняла, что сегодня это невозможно.
Голубая Луна и Красная Луна смутно виднелись на горизонте. Они медленно поднимались с востока и запада, двигаясь навстречу друг другу, их орбиты должны были сойтись. К полуночи, как я прикинула, они встретятся в зените.
Несколько дней назад я специально расспрашивала Старого Золотозуба о звёздных прогнозах. Он сказал, что схождение двух лун предвещает бедствия, и наблюдатели Королевского дома постоянно следят за небесами. Такое явление, как Схождение Двух Лун, можно предсказать, и о нём заранее объявляют.
Схождение лун вызывает волнения и перемены из-за движения звёзд. Самое заметное для людей — это Магический Прилив. Когда луны сходятся, концентрация магии в воздухе резко возрастает, порча усиливается, магические твари и иные расы впадают в исступление, а мёртвые, вобрав магию, становятся сильнее.
Именно поэтому в день Схождения Двух Лун случаются бедствия, и говорят, что ночью лучше не выходить. Хотя, по правде, в этом мире простым людям вообще не стоит шляться по ночам, а в день Схождения Двух Лун это и вовсе самоубийство.
К тому же, крайне нестабильный Магический Прилив легко вызывает у магов хаос в магической энергии и помутнение рассудка. Можно услышать голоса, которых слышать не следует. Поэтому в день Схождения Двух Лун магам строго запрещено медитировать. Это я должна крепко запомнить.
Однако для некоторых сектантов или иных рас Схождение Двух Лун — благо. В этот день барьеры мира истончаются, и легче услышать голоса древних существ.
Те, кто не боится смерти, могут, рискуя жизнью, черпать из Магического Прилива огромную силу. Многие ритуалы, требующие особых небесных знаков или высокой концентрации магии, проводят именно в день Схождения Двух Лун.
Что до ещё более пугающего Схождения Трёх Лун, Старый Золотозуб говорил уклончиво. Он явно избегал этой темы, будто она под запретом.
─ В этом году небесные знаки неспокойны, ─ вздыхал он, обращаясь ко мне. ─ Дни Схождения Двух Лун слишком часты. В народе болтают, что из-за этого за городом, в окрестностях Кандора, началась сильная порча. Эх, лишь бы с грузами всё было в порядке.
Раз даже Старый Золотозуб говорит о сильной порче, слухи, похоже, разошлись не на пустом месте. Я до сих пор смутно понимаю, чем грозит усиление порчи, но лучше быть начеку.
Я сходила к доске объявлений, как советовал Старый Золотозуб. Там и правда висело предупреждение о следующей дате Схождения Двух Лун. Поэтому я начала готовиться за несколько дней. Вот почему я не назначила Себастьяну выезд за город на завтра.
Сегодня вечером будет собрание Ордена Вельзевула. Честно говоря, мне совсем не хочется туда идти, но выбора нет. Жрец буквально затаскивает людей, и отказать ему я не могу.
Вот почему Вия выбрала именно сегодняшнюю полночь, чтобы позвать Джаяда к себе в комнату для «отплаты»? Думаю, дело в Схождении Двух Лун.
Я всё ещё размышляла, не замышляет ли она что-то против Джаяда. Может, не говорить ему о встрече и просто подставить Вию?
Погружённая в мысли, я вернулась в свою комнату. Джаяд уже был дома. Он поднялся и спросил:
─ Парула, ты сегодня припозднилась. Я чуть не пошёл тебя искать.
─ Прости, ─ ответила я. ─ Кое-что случилось. По делу Лоренны наметились зацепки, я их проверяю. Возможно, послезавтра снова придётся уехать.
Услышав, что Джаяд так обо мне беспокоится, я почувствовала тепло. Приятно, когда кто-то тревожится и думает о тебе. В этом мире, куда я попала, у меня нет ни родных, ни близких. Если бы моё существование никому не было важно, это была бы смерть в другом, социальном смысле.
─ Понятно, ─ успокоился Джаяд. ─ Я заметил, что ты задержалась, и, не дождавшись, решил сам готовить. Кажется, уже готово. Парула, ты вовремя — можно есть.
Он ещё и ужин приготовил? Я взглянула на очаг. На углях стоял котелок, в котором что-то кипело. Пар то и дело приподнимал крышку, и в воздухе витал густой аромат.
─ Серьёзно? Старший брат Джаяд ещё и готовит? ─ удивилась я. ─ Надо попробовать! Что там?
─ Тушёное мясо, ─ ответил он. ─ Помнишь, как я ел твоё тушёное мясо? Оно было таким вкусным, что я решил попробовать сам. Правда, вряд ли получилось так же хорошо, как у тебя.
─ Ничего страшного, тушёное мясо нужно просто достаточно долго готовить, чтобы вкус пропитался. Тут никакого мастерства не надо, ─ сказала я, сразу успокоившись.
Я-то боялась, что Джаяд на волне вдохновения начнёт экспериментировать с чем-то экзотичным, вроде супа из морепродуктов или итальянской пасты. Хорошо, что он выбрал простое, начального уровня блюдо.
─ Давай, пробуй! ─ с энтузиазмом позвал Джаяд, ставя котелок на стол. Рядом он выложил тарелку с рваным чёрным хлебом, явно собираясь макать его в мясной соус.
─ Ну, тогда не буду церемониться! ─ Я зачерпнула ложкой кусок мяса, отправила в рот и тут же поморщилась.
Что это за вкус?! Какой-то странный! Будто я жую комок соли, пропитанный кучей беспорядочных ароматов. Они так перемешались, что превратились в нечто неописуемое, с горьковатым привкусом.
Если уж описывать, это похоже на китайский травяной отвар из моей прошлой жизни. Но я же ем мясо! Почему самого мяса вообще не чувствуется?
Это не по-научному! И не по-магически! Я же всё-таки Парула, ведьма обжорства! В прошлом я глотала безвкусные мясные вяленки, даже не моргнув, а теперь передо мной тушёное мясо Джаяда — и я не могу проглотить ни кусочка.
Вот это я дала маху. Думала, простое тушёное мясо Джаяд уж точно осилил бы. Кто бы мог подумать, что он превратит его в какую-то тёмную стряпню? Как он вообще умудрился приготовить мясо так, что даже мне противно?
Джаяд ведь не кулинарный профан. Когда я только попала в этот мир, он готовил мне еду. Но, вспоминая те дни, я поняла: его кулинария сводилась к жарке на огне и варке в воде. И без единой приправы.
***